La UE debe buscar asociaciones, no conflictos

Cuando Úrsula von der Leyen (en la foto) Asumió su puesto como presidenta de la Comisión Europea, se nos prometió –en sus palabras– una “Comisión Geopolítica”, que elevaría el papel de Europa en el escenario mundial. Eso significaba –o eso nos hicieron creer– que ella conduciría a la Comisión a tomar decisiones difíciles y compromisos necesarios en materia de diplomacia y comercio. escribe el eurodiputado Ladislav Ilčić.

En algunas áreas, se podría argumentar que la Comisión von der Leyen ha logrado avances en sus ambiciones geopolíticas. Desde el comienzo de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, la UE ha demostrado –aunque con cierta oposición dentro de sus filas– que apoya a las naciones que luchan por la libertad. El enfoque hacia otro adversario geopolítico –China– ha cambiado, con propuestas de regulaciones dirigidas a las exportaciones chinas, como una prohibición más estricta de las importaciones producidas a partir de trabajo forzoso. Ha habido some mejora de las relaciones con Estados Unidos, incluida una mayor coordinación sobre objetivos globales comunes en varias áreas.

Sin embargo, eso no es nada nuevo. Cualquier Comisión anterior debería haber apoyado a Ucrania, rechazado a China y buscado un nuevo compromiso con Estados Unidos.

La verdadera prueba para una "Comisión geopolítica" no son las decisiones sencillas; sino los duros. En el mundo multipolar de hoy, eso significa la capacidad de la UE para trabajar y cortejar a los "votantes indecisos" en la política y el comercio globales. China y Estados Unidos reconocieron hace mucho tiempo que esas potencias medias –especialmente en el Sudeste Asiático, América Latina e India– mantendrán el equilibrio de poder en los 21.^st Siglo. Si realmente queremos desempeñar un papel global, la UE necesita construir asociaciones con esas naciones y regiones.

La Comisión von der Leyen ha fracasado espectacularmente en este esfuerzo. En cambio, las instituciones de la UE han pasado colectivamente los últimos cuatro años enfrentándose a casi todas las naciones importantes de potencia media, desde Brasil hasta Malasia; De Sudáfrica a Tailandia. Como eurodiputado croata, debo decir que esto es bastante decepcionante porque ser parte de un enorme bloque comercial capaz de cerrar acuerdos globales ventajosos para sus Estados miembros fue uno de los principales incentivos y promesas para que Croacia se uniera a la UE.

La culpa ha sido una serie de malas decisiones que priorizaron la política interna por encima de los intereses geopolíticos. Los pasaportes de vacunas y la negativa a considerar cualquier exención de patentes durante la pandemia de COVID enojaron a nuestros propios ciudadanos, así como a muchos gobiernos de todo el mundo. La descripción que hace el Alto Representante Josep Borrell del mundo no europeo como "una jungla" provocó reacciones similares (más tarde se disculpó por el comentario).

Sin embargo, el mayor problema, con diferencia, ha sido el desafortunado Acuerdo Verde. Esta regulación demasiado ambiciosa, alimentada por la ideología y exenta de la realidad, es especialmente perjudicial tanto para los Estados miembros de la UE como para las naciones en desarrollo con las que deberíamos buscar asociarnos. En junio de 2022, 14 países en desarrollo firmaron una carta oponiéndose al Reglamento sobre la Deforestación de la Comisión porque impone enormes cargas regulatorias a los pequeños agricultores de los países en desarrollo, que producen de todo, desde café y cacao hasta aceite de palma y caucho.

El Reglamento ya está en vigor y varios países en desarrollo ya han señalado que lo impugnarán en la OMC. Brasil, Malasia, Indonesia, Tailandia y Argentina son sólo algunos de los países que han planteado públicamente la cuestión en Ginebra. Estos deberían ser nuestros aliados y socios y también económicamente como mercados para las exportaciones, inversiones y servicios europeos. Millones de empleos europeos dependen de la ampliación del acceso a los mercados globales. Sin embargo, en lugar de crear asociaciones, la gestión del Reglamento sobre la deforestación está generando resentimiento.

Este enfoque no tiene sentido ni económica ni geopolíticamente, ni siquiera ambientalmente. El ataque al caucho y al aceite de palma, casi todos importados del sudeste asiático, es extraño. Los últimos datos forestales mundiales del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) encuentran que Indonesia y Malasia son dos de los líderes mundiales en la reducción de la deforestación y la protección de los bosques, según datos independientes del WRI. “En Malasia, la pérdida de bosques primarios se mantuvo baja en 2022 y se ha estabilizado en años recientes." Un alto funcionario del WRI destacó que “el aceite de palma ya no es un factor de deforestación. La UE debería ser mucho más cuidadosa al intentar implementar las regulaciones”.  

Otros están de acuerdo. La ONG Global Forest Watch (GFW), por ejemplo: “Desde el punto de vista de los datos, Indonesia y Malasia deberían incluirse como historias de éxito. Lo han sido desde hace varios años”.

Al alegar que existe un problema (cuando los datos independientes dicen lo contrario), simplemente hemos enojado a los aliados democráticos en una región geopolítica crucial, sin obtener ningún beneficio. He visto este patrón muchas veces como miembro del Comité PECH durante las discusiones sobre el plan de pesca para el Adriático. Los datos se han ignorado por completo para facilitar la imposición de cuotas de pesca por parte de la Comisión.

Se necesita un nuevo enfoque. La próxima Comisión debería aspirar a ser genuinamente geopolítica y a construir asociaciones profundas con naciones democráticas aliadas, especialmente aquellas en regiones estratégicas. Malasia tiene un compromiso con Net Zero y más del 50% de su superficie terrestre está protegida como área forestal. Necesitamos dejar de imponer barreras comerciales y, en cambio, priorizar una cooperación más estrecha con los crecientes mercados de exportación de naciones amigas. Sólo entonces la UE podrá afirmar que es un verdadero líder mundial.

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