Atrapados entre China y EE. UU., Los países asiáticos almacenan misiles

Asia se está deslizando hacia una peligrosa carrera armamentista a medida que naciones más pequeñas que alguna vez se mantuvieron al margen construyen arsenales de misiles avanzados de largo alcance, siguiendo los pasos de las potencias China y Estados Unidos, dicen analistas, escribir Josh Smith, Ben Blanchard y Yimou Lee en Taipei, Tim Kelly en Tokio e Idrees Ali en Washington.

China está produciendo en masa es DF-26 - un arma multipropósito con un alcance de hasta 4,000 kilómetros - mientras que Estados Unidos está desarrollando nuevas armas destinadas a contrarrestar a Beijing en el Pacífico.

Otros países de la región están comprando o desarrollando sus propios misiles nuevos, impulsados ​​por preocupaciones de seguridad sobre China y el deseo de reducir su dependencia de Estados Unidos.

Antes de que termine la década, Asia estará repleta de misiles convencionales que vuelan más lejos y más rápido, golpean más fuerte y son más sofisticados que nunca, un cambio radical y peligroso con respecto a los últimos años, dicen analistas, diplomáticos y oficiales militares.

"El panorama de los misiles está cambiando en Asia, y está cambiando rápidamente", dijo David Santoro, presidente del Foro del Pacífico.

Tales armas son cada vez más asequibles y precisas y, a medida que algunos países las adquieren, sus vecinos no quieren quedarse atrás, dijeron analistas. Los misiles proporcionan beneficios estratégicos, como disuadir a los enemigos y aumentar el apalancamiento con los aliados, y pueden ser una exportación lucrativa.

Las implicaciones a largo plazo son inciertas y existe una pequeña posibilidad de que las nuevas armas puedan equilibrar las tensiones y ayudar a mantener la paz, dijo Santoro.

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"Es más probable que la proliferación de misiles alimente sospechas, desencadene carreras de armamentos, aumente las tensiones y, en última instancia, provoque crisis e incluso guerras", dijo.

Según documentos informativos militares inéditos de 2021 revisados ​​por Reuters, el Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. (INDOPACOM) planea desplegar sus nuevas armas de largo alcance en "redes de ataques de precisión con gran capacidad de supervivencia a lo largo de la First Island Chain", que incluye a Japón, Taiwán, y otras islas del Pacífico que rodean las costas orientales de China y Rusia.

Las nuevas armas incluyen el arma hipersónica de largo alcance (LRHW), un misil que puede lanzar una ojiva altamente maniobrable a más de cinco veces la velocidad del sonido a objetivos a más de 2,775 kilómetros (1,724 millas) de distancia.

Un portavoz de INDOPACOM dijo a Reuters que no se habían tomado decisiones sobre dónde desplegar estas armas. Hasta aquí, la mayoría de los aliados estadounidenses en la región han dudado en comprometerse a acogerlos. Si tiene su base en Guam, un territorio estadounidense, el LRHW no podría atacar China continental.

Japón, hogar de más de 54,000 soldados estadounidenses, podría albergar algunas de las nuevas baterías de misiles en sus islas de Okinawa, pero Estados Unidos probablemente tendría que retirar otras fuerzas, dijo una fuente familiarizada con el pensamiento del gobierno japonés, hablando de forma anónima debido a la sensibilidad. del problema.

Permitir la entrada de misiles estadounidenses, que controlará el ejército estadounidense, probablemente también traerá una respuesta airada de China, dijeron analistas.

Algunos de los aliados de Estados Unidos están desarrollando sus propios arsenales. Australia anunció recientemente que gastaría $ 100 mil millones durante 20 años desarrollando misiles avanzados.

"COVID y China han demostrado que depender de cadenas de suministro globales extendidas en tiempos de crisis para artículos clave, y en la guerra, eso incluye misiles avanzados, es un error, por lo que es un pensamiento estratégico sensato tener capacidad de producción en Australia", dijo. Michael Shoebridge del Instituto Australiano de Política Estratégica.

Japón ha gastado millones en armas de largo alcance lanzadas desde el aire y está desarrollando una nueva versión de un misil antibuque montado en camión. el Tipo 12, con una autonomía prevista de 1,000 kilómetros.

Entre los aliados de Estados Unidos, Corea del Sur cuenta con el programa de misiles balísticos nacional más sólido, que recibió un impulso de un acuerdo reciente con Washington para eliminar los límites bilaterales de sus capacidades. Su Hyunmoo-4 tiene un alcance de 800 kilómetros, lo que le da un buen alcance dentro de China.

"Cuando las capacidades convencionales de ataque de largo alcance de los aliados estadounidenses crecen, las posibilidades de su empleo en caso de un conflicto regional también aumentan", escribió Zhao Tong, un experto en seguridad estratégica en Beijing, en un informe reciente.

A pesar de las preocupaciones, Washington "continuará alentando a sus aliados y socios a invertir en capacidades de defensa que sean compatibles con operaciones coordinadas", dijo a Reuters el representante estadounidense Mike Rogers, miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.

Taiwán no ha anunciado públicamente un programa de misiles balísticos, pero en diciembre el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó su solicitud de comprar docenas de misiles balísticos de corto alcance estadounidenses. Los funcionarios dicen que Taipei es armas de producción masiva y el desarrollo de misiles de crucero como el Yun Feng, que podría llegar hasta Beijing.

Todo esto tiene como objetivo "alargar las espinas del puercoespín (de Taiwán) a medida que mejoran las habilidades del ejército de China", dijo a Reuters Wang Ting-yu, un alto legislador del gobernante Partido Democrático Progresista, al tiempo que insistía en que los misiles de la isla no eran destinado a atacar profundamente en China.

Una fuente diplomática en Taipei dijo que las fuerzas armadas de Taiwán, tradicionalmente centradas en defender la isla y evitar una invasión china, están comenzando a parecer más ofensivas.

"La línea entre la naturaleza defensiva y ofensiva de las armas es cada vez más delgada", agregó el diplomático.

Corea del Sur ha estado en una acalorada carrera de misiles con Corea del Norte. El norte recientemente probado lo que parecía ser una versión mejorada de su probado misil KN-23 con una ojiva de 2.5 toneladas que, según los analistas, tiene como objetivo superar la ojiva de 2 toneladas del Hyunmoo-4.

"Si bien Corea del Norte todavía parece ser el principal impulsor de la expansión de misiles de Corea del Sur, Seúl está buscando sistemas con rangos más allá de lo necesario para contrarrestar a Corea del Norte", dijo Kelsey Davenport, directora de política de no proliferación de la Asociación de Control de Armas en Washington.

A medida que se acelera la proliferación, los analistas dicen que los misiles más preocupantes son los que pueden llevar ojivas convencionales o nucleares. China, Corea del Norte y Estados Unidos tienen armas de ese tipo.

"Es difícil, si no imposible, determinar si un misil balístico está armado con una ojiva convencional o nuclear hasta que alcanza el objetivo", dijo Davenport. A medida que aumenta el número de tales armas, "existe un mayor riesgo de escalada involuntaria a un ataque nuclear".

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