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Apoyar a las micro, pequeñas y medianas empresas, columna vertebral de las economías caribeñas

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Las Naciones Unidas conmemoró el día de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (MIPYMES) el 27 de junio. Este día dedicado a las MIPYMES es para reconocer su contribución a la economía global. De hecho, existe una razón clara para hacerlo. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo informa que las MiPymes representan más del 90% de todas las empresas y alrededor del 70% de los puestos de trabajo a nivel mundial. escribe Deodat Maharaj. 

Aquí mismo en el Caribe, las MIPYMES forman la columna vertebral de muchas de nuestras economías y generan preciosos empleos y oportunidades para nuestra gente. Según el Banco de Desarrollo del Caribe, las MIPYMES representan entre el 70 y el 85% de las empresas del Caribe y contribuyen entre el 60 y el 70% del Producto Interno Bruto. Fundamentalmente, representan aproximadamente el 50% del empleo total. Es importante destacar que el 40% de las empresas caribeñas son propiedad de mujeres. El éxito de estas empresas refleja el ingenio, la industria y el espíritu innovador de nuestros empresarios. Basándonos en los datos, para construir un Caribe resiliente en circunstancias normales donde las empresas deben ser un socio central, necesitaríamos aumentar el apoyo a los emprendedores en las micro, pequeñas y medianas empresas.
 
Sin embargo, dado el hecho de que vivimos en una época sin precedentes con países caribeños pequeños y vulnerables que se tambalean por la pandemia del coronavirus, el énfasis debe estar en la recuperación acelerada y el desarrollo de la resiliencia. Para tener éxito, el sector privado tiene un papel importante que desempeñar. En consecuencia, dado el papel de las MIPYMES en la creación de oportunidades y empleos, es lógico que las MIPYMES reciban una atención prioritaria. Las medidas políticas que los excluyan o brinden un apoyo subóptimo serán contraproducentes y solo garantizarán una fase de recuperación prolongada o, lo que es peor, la pérdida de empleos y un crecimiento subóptimo. 

Las mipymes requieren una variedad de apoyo que incluye financiar sobre el que he escrito anteriormente. Sin embargo, no se trata solo de proporcionar apoyo financiero y crear un entorno propicio para que prosperen las empresas. Hay otras áreas cruciales en las que se requiere apoyo para brindar a nuestras MIPYMES la máxima probabilidad de éxito. 

En primer lugar, está el área de la tecnología. COVID-19 ha demostrado claramente el imperativo de adoptar nuevas formas de trabajar y hacer negocios. Se debe brindar apoyo a nuestras MIPYMES para ayudarlas a abrazar esta nueva era. En la Agencia de Desarrollo de Exportaciones del Caribe (Caribbean Export) ya hemos aumentado nuestro apoyo en esta área y hemos visto un gran interés por parte de las empresas en toda la Región. Por ejemplo, en nuestro último seminario web sobre comercio electrónico "Construya su tienda de comercio electrónico desde cero" en febrero de 2021, tuvimos más de 400 participantes de todo el Caribe. Esto demuestra el entusiasmo de nuestras firmas por aprovechar las oportunidades que presenta la tecnología para ayudar a hacer crecer sus negocios.

La tecnología también tiene un efecto democratizador que ayuda a las empresas, independientemente de su tamaño, con la oportunidad de hacer crecer sus negocios y llegar a nuevos clientes a bajo costo. En esta era de COVID-19, abundan los ejemplos. Aquí en Barbados, los pequeños agricultores han recurrido a Internet para vender sus productos. En Trinidad y Tobago, hay un grupo de Facebook “Trini Farmers” con una membresía estimada de 49,500 miembros que sirve como un grupo de pares donde los miembros se apoyan entre sí. Estos son dos buenos ejemplos de emprendedores que han tomado la iniciativa. Al mismo tiempo, debemos apoyar activamente a quienes necesitan ayuda.

En términos de aprovechar la tecnología para hacer crecer las empresas, el gobierno tiene un papel importante que desempeñar en la creación del entorno de políticas adecuado, proporcionando incentivos y brindando apoyo concreto a las MIPYMES. Al mismo tiempo, no se trata solo de asistencia estatal, sino que el sector empresarial más amplio, incluidas las instituciones financieras, tiene un papel importante que desempeñar como mentores y socios comerciales de las MIPYMES. Es de interés para todos que las micro, pequeñas y medianas empresas tengan éxito.

En segundo lugar, el costo de la energía aquí en nuestra Región se encuentra entre los más altos del planeta. Esto no solo es un desincentivo para los inversionistas extranjeros directos, sino también una limitación para nuestros negocios aquí mismo en nuestro Caribe. Los altos costos de energía simplemente elevan el costo de producción, lo que nos dificulta competir con las importaciones a nivel nacional y exportar nuestros productos a los mercados regionales e internacionales. Para abordar este asunto, el impulso a las energías renovables es importante tanto a nivel nacional como regional. En Caribbean Export trabajamos en estrecha colaboración con las MIPYMES de la Región para ayudarlas a mejorar la eficiencia energética y, como resultado, hacerlas más competitivas. Sin embargo, debemos hacer esto a una escala que pueda tener un impacto transformador. La realidad es que todavía no hemos llegado. Asignar los recursos necesarios para reducir los costos de energía con la doble ventaja de tomar medidas climáticas, debe ser una alta prioridad a nivel nacional.

Finalmente, nuestras MIPYMES deben enfocarse en nichos de mercado con productos premium y precios acordes para reflejar su calidad. En Caribbean Export hemos estado ayudando a las empresas regionales a penetrar en el mercado europeo y aprovechar el Acuerdo de Asociación Económica con la Unión Europea. Sin embargo, también nos damos cuenta de que se debe hacer mucho más. Es precisamente por esta razón que nos hemos asociado con el Centro de Comercio Internacional para establecer un centro para el comercio de productos sostenibles. 

Este Hub ayudará a impulsar la competitividad de las MIPYMES apoyando la implementación de prácticas comerciales verdes. Ya existe un mercado bien establecido y en crecimiento para productos que cumplen con los criterios de sostenibilidad, y estamos ansiosos por ayudar a las empresas caribeñas a aprovechar esta oportunidad. De cara al futuro, es importante asociarse con organizaciones de apoyo empresarial no solo en Europa sino también en otros mercados premium para llevar nuestros productos a los estantes y atraer a la base de clientes en expansión de productos que cumplen con los criterios de “sostenibilidad”. 

En resumen, la recuperación acelerada y el desarrollo de la resiliencia requieren un importante programa de apoyo y enfoque en nuestras micro, pequeñas y medianas empresas. Son clave para crear trabajos y oportunidades muy necesarios para nuestra gente. Para lograr el éxito, se requiere una asociación de base amplia que incluya a las empresas comerciales regionales más grandes. La Agencia de Desarrollo de Exportaciones del Caribe está comprometida con esta agenda. Continuaremos trabajando con todos para brindar este apoyo tan necesario y crear opciones y oportunidades para nuestra gente, mientras buscamos construir un Caribe verdaderamente resiliente.

Deodat Maharaj es el director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo de Exportaciones del Caribe.

Acerca de Caribbean Export

Caribbean Export es la única agencia regional de promoción del comercio y las inversiones del grupo de África, el Caribe y el Pacífico (ACP). Establecido en 1996 por un Acuerdo Intergubernamental como la agencia regional de promoción del comercio y la inversión, sirve a los 15 estados del Foro del Caribe (CARIFORUM), a saber: Antigua y Barbuda, Las Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, República Dominicana, Haití. , Granada, Guyana, Jamaica, Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Trinidad y Tobago.

La agencia lleva a cabo numerosas actividades basadas en programas diseñadas para mejorar la competitividad de las pequeñas y medianas empresas regionales, promover el comercio y el desarrollo entre los estados del CARIFORUM, promover un comercio y una inversión más sólidos entre la Comunidad del Caribe (CARICOM) y la República Dominicana, los estados del CARIFORUM y los Regiones ultraperiféricas del Caribe francés (FCOR) y los países y territorios de ultramar de la UE (PTU) en el Caribe.

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EU Reporter publica artículos de una variedad de fuentes externas que expresan una amplia gama de puntos de vista. Las posiciones adoptadas en estos artículos no son necesariamente las de EU Reporter.

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