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Limpio y verde: la nueva economía destinada a transformar el Caribe

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Hace años 5

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Se están produciendo cambios sísmicos en la arquitectura económica mundial a medida que los países aceleran los esfuerzos para hacer la transición a economías limpias y verdes. En 2015, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático conocida como COP21, los líderes mundiales firmaron el histórico Acuerdo de París. Este pacto señaló la ambición colectiva de 196 países de contribuir al objetivo de limitar el calentamiento global y abordar eficazmente el cambio climático. La implicación para la economía global fue inmensa dada la necesidad de dejar de usar combustibles fósiles., escribe Deodat Maharaj.

Para lograr esta reducción, los países han desarrollado objetivos para reducir las emisiones asociadas con los combustibles fósiles, conocidas como contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC). Estados Unidos, uno de los principales obstáculos en esta transición, ha recibido un giro positivo con la Administración Biden, que ya ha establecido objetivos ambiciosos. La decisión de Estados Unidos de adoptar plenamente una economía más limpia y verde solo aceleraría la transición.

Cabe señalar que aquellos que han abrazado el cambio a las energías renovables también reconocen las enormes oportunidades económicas que presenta en lo que será una nueva economía. Dada nuestra propia vulnerabilidad climática y desafíos económicos como pequeños estados insulares en desarrollo, no tenemos otra opción que hacer lo mismo. También existe una sólida justificación económica para hacerlo, dado nuestro propio desempeño económico y la necesidad de nuevas opciones.

Según el Banco Mundial, durante el período 2009-2019, las economías de los pequeños estados del Caribe crecieron menos de la mitad del uno por ciento o a una tasa promedio de 0.38%, para ser más precisos. En comparación, la tasa de crecimiento promedio de todos los estados pequeños a nivel mundial durante el período fue del 3.08%. La pandemia de COVID-19 solo ha servido para exacerbar nuestros desafíos, con contracciones económicas de dos dígitos proyectadas para la mayoría de los países de nuestra Región. En esencia, tenemos un rendimiento inferior al de otros, a pesar de que todos nos enfrentamos a desafíos comunes.

En el lado positivo, hemos reconocido la necesidad de realizar este cambio. De hecho, desde 2013 los países de CARICOM han acordado una política energética regional que tiene como objetivo lograr los objetivos establecidos para la descarbonización y la eficiencia energética al tiempo que se mejora la seguridad energética. Además, los países del Caribe, como muchos otros, desarrollaron NDC y se convirtieron en parte del Acuerdo de París. Los países del Caribe también han reconocido en gran medida que es estratégicamente ventajoso adoptar la nueva economía que ofrecen las industrias y sectores con bajas emisiones de carbono.

¿Qué impacto tendrá la nueva economía?
En primer lugar, la nueva economía ofrece un enorme potencial de creación de empleo. La transición presentará oportunidades para trabajos mejor pagados y la reducción de la pobreza. En un informe conjunto publicado en 2020 por la Organización Internacional del Trabajo y el Banco Interamericano de Desarrollo, se estimó que la descarbonización conducirá al aumento neto de puestos de trabajo en el Caribe en un 3.1%, es decir, a la creación de aproximadamente 400,000 puestos de trabajo. Los trabajos son un bien preciado y, sobre esa base, solo tenemos un caso sólido.

También está la ventaja que acompaña al crecimiento. La Agencia Internacional de Energía Renovable estima que por cada dólar estadounidense invertido en la transición energética, se producirán 93 centavos adicionales de crecimiento del PIB por encima del escenario habitual. Dentro de la industria de las energías renovables, están surgiendo empresas que pueden ejecutar servicios de ingeniería, adquisiciones, construcción, operación y mantenimiento. Se están desarrollando empresas de servicios energéticos que pueden proporcionar puestos de trabajo y servicios de gestión de la demanda.

Fuera de las actividades centrales de la industria de las energías renovables, se necesitarán servicios de ingeniería, construcción, legales, financieros, logísticos y de transporte para apoyar el desarrollo de proyectos de energía renovable. De hecho, ningún sector económico se verá afectado por la transición energética. La electrificación del sector del transporte requerirá el despliegue de una infraestructura de carga impulsada por energías renovables. Un movimiento hacia una economía verde estimulará una innovación muy necesaria. Más importante aún, ayudará a reducir los costos de producción en una región donde los costos de la energía se encuentran entre los más altos del planeta y un factor disuasorio para nuevas inversiones.  

Al reconocer el enorme potencial de esta nueva economía, Caribbean Export ha estado contribuyendo a esta transición a través de asistencia técnica y financiera. Más específicamente, hemos implementado intervenciones de desarrollo de capacidades de gestión energética a nivel de empresa. Desde 2017, el 26% de nuestra subvención con el apoyo de la Unión Europea se ha destinado a proyectos de energía renovable y eficiencia energética. También estamos aprovechando nuestras conexiones con socios y empresas para ayudar a desarrollar redes de financieros, productores de tecnología y proveedores de servicios. Vemos esto como un paso importante para apoyar la ecologización de las empresas.

Inversiones en Energías Renovables
Caribbean Export como la institución regional líder con el cometido de atraer inversión extranjera directa a nuestra Región, somos muy conscientes de la escala de inversión que se requerirá para apoyar de manera efectiva la transición energética. En consecuencia, nos hemos asociado con la Asociación del Caribe de Agencias de Promoción de Inversiones para hacer de la dirección de las inversiones en este sector una alta prioridad. Esto incluirá un enfoque en energía solar fotovoltaica (PV) y eólica, dos de las tecnologías más relevantes para nuestra Región. En este sentido, hemos ido construyendo de manera constante una red de socios con miras a fomentar la inversión en nuestra región. Cabe señalar que los cuellos de botella regulatorios deben abordarse como una prioridad para lograr el éxito en la escala requerida.

En resumen, la transición a la nueva economía nos abre un mundo de oportunidades, especialmente en la creación de preciosos puestos de trabajo y en la generación de un crecimiento muy necesario. Reconocemos que el éxito dependerá de la construcción de una asociación de base amplia para generar resultados para los caribeños. En Caribbean Export estamos decididos a desempeñar nuestro papel y seguir comprometidos con esta agenda.

Deodat Maharaj (foto) es el director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo de Exportaciones del Caribe y puede ser contactado en: [email protected]

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Colaborador invitado - Opinión

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