Un nuevo fallo judicial cuestiona la "proporcionalidad" de la detención del alcalde Erion Veliaj.

El alcalde de la capital de Albania afirma haber recibido un apoyo "significativo" y renovado que considera "inconstitucional" su detención prolongada.

Erion Veliaj ha estado en "detención preventiva" desde febrero de 2025 por cargos de corrupción y lavado de dinero, lo cual se refuta enérgicamente.

Ahora, en un nuevo giro de los acontecimientos, el tribunal constitucional del país anuló una decisión del Tribunal Supremo de Albania y ordenó una nueva revisión de la detención de Veliaj.

La nueva sentencia judicial cuestiona la proporcionalidad de su detención, sopesándola con su mandato constitucional como líder democráticamente elegido de la ciudad.

El Tribunal Constitucional es la máxima autoridad del sistema jurídico albanés, con una jerarquía superior a la del Tribunal Supremo.

El alcalde fue considerado en su momento una estrella en ascenso dentro del partido socialista del país, e incluso se le veía como el próximo primer ministro de Albania.

Hace casi 18 meses, la SPAK (Fiscalía Especial de Albania contra la Corrupción y el Crimen Organizado) lo arrestó por múltiples cargos, entre ellos corrupción pasiva, lavado de dinero y abuso de poder. Tanto él como su defensa niegan rotundamente los cargos, alegando que la acusación tiene motivaciones políticas. Afirma que ha habido irregularidades en el debido proceso y que los tribunales han rechazado repetidamente sus apelaciones de libertad bajo fianza.

La reacción al fallo del tribunal constitucional ha sido inmediata, y Daniel J. Fetterman, principal abogado internacional de Veliaj, ha descrito la decisión judicial como un "hito".

En declaraciones a este medio, afirmó: “Esta decisión refuerza un principio compartido por las democracias constitucionales de toda Europa y Estados Unidos: la libertad personal no puede restringirse sin un riguroso escrutinio judicial y una fiel adhesión a las garantías constitucionales”.

Fetterman, de Kasowitz LLP, dijo que "espera plenamente" que cualquier revisión "concluya que la detención continuada de Veliaj no puede sostenerse constitucionalmente y ordene su liberación inmediata".

La atención se centra ahora en la próxima audiencia del prolongado proceso penal contra el alcalde de la ciudad más grande de Albania, prevista para el martes 20 de julio.

No se espera que el alcalde asista a esta audiencia en persona debido a la decisión del tribunal que le exige participar desde el interior de una cabina de cristal en lugar de sentarse junto a sus abogados.

Su abogado, Plarent Ndreca, con sede en Tirana, declaró a este medio que el Tribunal Constitucional había dictaminado que el uso de una mampara de cristal de este tipo "plantea preocupaciones constitucionales relacionadas con la dignidad humana y la presunción de inocencia" y había dictaminado que "el Tribunal Supremo no abordó adecuadamente estos argumentos".

Haciendo referencia al fallo del Tribunal Constitucional, dijo que este había determinado que el Tribunal Supremo "no había proporcionado una argumentación suficiente en respuesta a los argumentos de Veliaj, en particular en lo que respecta a la proporcionalidad de la medida de detención en relación con su papel y responsabilidades como alcalde electo de Tirana".

El acceso del alcalde a asesoría legal también ha sido un tema recurrente en esta larga disputa. Sin embargo, se cree que ahora se le ha permitido consultar con sus abogados internacionales. Se desconocen los motivos de este aparente cambio de opinión.

Ndreca explicó a este medio cómo las últimas medidas legales podrían afectar el papel de Veliaj como alcalde de Tirana.

Declaró: “Legalmente hablando, sigue siendo el alcalde electo y, en teoría, continúa desempeñando ese cargo. Sin embargo, en la práctica, le resulta extremadamente difícil ejercer sus responsabilidades de manera efectiva mientras se encuentra aislado”.

Continuó diciendo: «La medida de prisión preventiva, totalmente desproporcionada, ha menoscabado directamente el ejercicio de su mandato democrático y, en la práctica, ha suspendido su capacidad para desempeñar sus funciones, a pesar de que el artículo 242 del Código de Procedimiento Penal albanés prohíbe expresamente que una medida de seguridad produzca tal efecto».

Ndreca añadió: «En nuestra opinión, el Tribunal Supremo debería reconsiderar urgentemente la medida de prisión preventiva. Tras la sentencia del Tribunal Constitucional, la base jurídica para mantener al Sr. Veliaj en prisión preventiva ha cambiado radicalmente».

“Creemos que ya no existe una justificación legal suficiente para impedirle ejercer el mandato democrático que le han sido confiados por los votantes.”

Dijo: “Igualmente importante, los ciudadanos de Tirana no deben ser privados de su derecho democrático a ser gobernados por el alcalde que ellos mismos eligieron libremente”.

También se le preguntó cómo estaba sobrellevando Veliaj su detención prolongada, a lo que respondió: "Está afrontando el encarcelamiento con notable valentía, optimismo y confianza".

“A pesar de las graves deficiencias que, en nuestra opinión, siguen existiendo en el sistema judicial albanés en lo que respecta al cumplimiento de las normas del Convenio Europeo, él sigue convencido de que sus derechos finalmente serán reivindicados.

“Él cree que pronto recuperará su libertad, lo que le permitirá defenderse como ciudadano libre y, al mismo tiempo, cumplir con el mandato democrático que le ha sido confiado por el pueblo de Tirana.”

Algunos afirman que el caso, que sigue teniendo gran repercusión en Albania, arroja luz sobre la cuestión más amplia de las credenciales actuales de Albania para la adhesión a la UE. El país es uno de los principales candidatos, entre los países de los Balcanes Occidentales, para unirse al bloque de 27 miembros, posiblemente ya en 2030.

Sin embargo, se cree que un posible obstáculo para que se convierta en el último país en unirse a la UE podría ser la cuestión del estado de derecho.

Erida Skëndaj, directora ejecutiva del Comité Helsinki sobre Albania, una organización de derechos humanos, declaró a este medio: «Es cierto que en el sistema judicial albanés el uso de la prisión preventiva es excesivo, y hemos expresado nuestra preocupación, especialmente en lo que respecta a los grupos vulnerables y a los delitos comunes, como por ejemplo, el robo de una cartera».

Hizo hincapié: “Pero esta es una preocupación general que no puede relacionarse con casos específicos que estén sujetos a apelaciones u otros recursos legales ante tribunales nacionales e internacionales”.

El equipo del alcalde también ha cuestionado la “legalidad” del nombramiento del fiscal implicado en el caso, y una asociación de periodistas y profesionales del derecho ha solicitado a los tribunales que declaren “nula y sin efecto” la decisión de nombrar al fiscal.

De cara al futuro, la vista judicial sobre este asunto está prevista para el 24 de julio.

Un portavoz de SPAK, a quien se contactó para obtener comentarios, declaró a este medio: "En este momento, no haremos comentarios sobre este asunto".

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