Italia asume riesgos calculados en Libia

Mientras la producción diaria de petróleo de Libia alcanza un máximo de 11 años, la empresa con sede en Trípoli... El primer ministro libio, Abdul Hamid Dbeibeh anuncia una ronda de licitación pública en 2024 para 22 parcelas de exploración en Libia, anticipando un mayor crecimiento de la producción de petróleo y gas en el año siguiente.

A primera vista, el clima de inversión en Libia finalmente se ha estabilizado después de 13 años de fracaso político e institucional provocado por el colapso del Estado en 2011. En los últimos años, las autoridades rivales del este y el oeste del país mostraron su voluntad de apegarse a la resolución política de sus desacuerdos, atrayendo así la inversión extranjera, especialmente en el sector del petróleo y el gas.

Italia ha mostrado el mayor interés en firmar nuevos contratos con Libia, ya que sus intereses se alinean con los del país norteafricano no solo en el sector del petróleo y el gas, sino también en la lucha contra la migración ilegal. En 2023, la empresa energética italiana Eni y la Corporación Nacional del Petróleo (NOC) de Libia firmaron un acuerdo de producción de gas por 8 millones de dólares destinado a impulsar el suministro de energía a Europa. Desde entonces, los dos países mediterráneos han continuado su acercamiento. La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, ha visitado Libia cuatro veces desde que asumió el cargo, una cifra sin precedentes, y en cada una de ellas reafirmó el compromiso del país de ampliar la asociación en múltiples áreas.

Sin embargo, los expertos señalan que, en su intento de convertirse en el centro de gas de Europa, Italia está pasando por alto los riesgos asociados a la inversión en Libia. Según el último informe de la agencia de inteligencia geopolítica y de seguridad privada británica Dragonfly, existe una creciente preocupación por el posible resurgimiento del conflicto armado en Libia durante el próximo año. Mientras persista la animosidad entre el este y el oeste, el debilitamiento del Gobierno de Unidad Nacional (GNU) occidental debido al sentimiento antigubernamental y el deterioro de la seguridad podrían provocar que el hombre fuerte del este de Libia, Khalifa Haftar, lance una nueva ofensiva contra Trípoli.

Alessandro Bertoldi, director ejecutivo de la filial italiana del Instituto Milton Frieman, señala que la producción de petróleo y gas en Libia se ve afectada recurrentemente por la inestabilidad del país y la rivalidad entre fracciones políticas. El reciente cierre petrolero, provocado por una disputa sobre el control del banco central, es sólo uno de los muchos ejemplos de manipulación del mercado de combustibles y energía para lograr intereses políticos.[1].

Sin embargo, es poco probable que Italia asuma el riesgo de un compromiso económico a largo plazo sin evaluar la situación en la región. Fuentes de seguridad italianas dicen que un elemento clave de la estrategia de Italia en Libia ha sido la formación de una fuerza militar conjunta, conocida en los medios como la Legión Europea. La Legión fue mencionada por primera vez por el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Radoslaw Sikorski, en abril de 2024, cuando mencionó los planes europeos para crear fuerzas armadas conjuntas con las milicias del GNU, y ha sido vista en Libia en varias ocasiones desde entonces. La actividad de la Legión está principalmente vinculada a la seguridad de las operaciones de petróleo y gas; a fines de octubre de 2024, las fuerzas de la Legión participaron en la represión de los enfrentamientos entre grupos armados de Al-Zawiya por el control de la refinería de petróleo local.

El respaldo de la Legión Europea a las operaciones italianas de petróleo y gas en Libia ayuda a mitigar los riesgos que la inestabilidad en el país plantea a los planes de Roma de asegurar un flujo de gas sin interrupciones desde Libia. Sin embargo, ¿pasará desapercibida la operación militar encubierta de Italia, especialmente en medio de la batalla en curso entre varios países por la influencia en Libia? Es poco probable que Turquía, como principal socio internacional del GNU en la cooperación militar, ignore la presencia militar descoordinada de Italia en su esfera de interés. Además, las crecientes capacidades económicas y militares de las facciones apoyadas por Occidente podrían provocar que Haftar, que cuenta con el apoyo de las fuerzas rusas, lance una ofensiva o detenga por completo la producción de petróleo y gas. En consecuencia, el apoyo con el que cuenta Italia en la forma de la Legión Europea podría convertirse en su perdición.

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