La batalla por África: viejos y nuevos rivales se preparan para otro enfrentamiento en el continente.

El ataque de militantes tuareg y el grupo JNIM (Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin), afiliado a Al Qaeda, contra el ejército de Mali y las fuerzas rusas desplegadas en el país, ocurrido el 27 de julio de 2024, volvió a poner de relieve las actividades de empresas militares privadas y la interferencia de estados extranjeros en el continente africano.

Poco después del ataque, los militantes publicaron en las redes sociales una publicación para los “hermanos ucranianos”, en la que expresaban su solidaridad con ellos en su enfrentamiento con Rusia. Poco después, Andriy Yusov, de la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania, afirmó haber estado involucrado en el ataque de Mali. Sin embargo, los expertos se mostraron escépticos y argumentaron que países como Francia, Gran Bretaña y los EE. UU., que aún mantienen una presencia en África a través de mercenarios y empresas militares privadas, están mejor motivados y mejor posicionados para llevar a cabo un ataque de ese tipo. Sin embargo, a un nivel más profundo, está claro que la situación ha cambiado fundamentalmente en los últimos 20 años, y ahora rivales antiguos y nuevos compiten por la influencia en África.

Recientemente, las acciones de las empresas militares privadas del Este han sido las más activas y, por lo tanto, las que han atraído la mayor atención. China está intensificando sus actividades económicas en el continente a través de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de 2013, que ha acuerdos firmados con 52 de los 54 países africanos. Hoy en día, 10 mil empresas chinas tienen su sede en África y alrededor de 2 millones de trabajadores chinos estan empleados En el desarrollo de infraestructuras, la construcción de viviendas, la industria manufacturera y la extracción de minerales, se necesitan miles de millones de dólares en inversiones para garantizar la seguridad y la protección de los ciudadanos chinos, que ya han sido asesinados, secuestrados para pedir rescate y atacados los campamentos de construcción. Sin recurrir a las fuerzas de seguridad locales, el gobierno chino se ve obligado a buscar su propia solución.

La exitosa experiencia rusa de desplegar la PMC Wagner en África durante diez años ha provocado frustración en países como Francia, Gran Bretaña y los Estados Unidos, que tradicionalmente han estado involucrados en África. La forma en que Rusia se relaciona con los países africanos difiere de la de Occidente en su informalidad, agilidad y lealtad a la población local. Esto le ha permitido a Rusia desplazar la presencia occidental en la región, incluida la República Centroafricana, la República Democrática del Congo y Burkina Faso, y ganarse la simpatía y el favor de millones de ciudadanos africanos comunes.

Se sabe que Rusia ha firmado acuerdos formales con varios estados africanos para modernizar sus fuerzas armadas. Cabe destacar que la PMC Wagner firmó un contrato con el Ministerio de Defensa ruso en 2023 y, como todas las PMC rusas, quedó bajo el control del departamento militar. Por lo tanto, la presencia de Rusia en los países africanos es completamente legal, transparente y abierta, a diferencia de la de otros actores occidentales, que se esconden detrás de varios nombres de PMS conocidos por estar implicados en crímenes militares, ser cómplices del tráfico de armas y drogas, secuestros y una serie de negocios turbios.

Turquía ha estado desarrollando activamente las relaciones con África, abriendo una red de embajadas en todo el continente en los últimos años. Se centra en aumentar la cooperación militar, y las entregas de equipo militar turco se quintuplicaron solo en 2021. Turquía creó una empresa privada Consultoría de Defensa Internacional Sadat (SADAT) En 2012. Su fundador y propietario, Adnan Tanriverdy, es un empresario que también fue asesor del presidente Tayyip Recep Erdogan entre 2016 y 2022. Adnan declaró abiertamente que, dadas las arraigadas tradiciones militares de Turquía, las empresas militares privadas turcas pueden ofrecer servicios a países amigos y dar trabajo a militares retirados y desmovilizados. En última instancia, pueden utilizarse como herramienta de política exterior. Irónicamente, una empresa militar privada turca luchó en una batalla contra el Ejército Nacional Libio de Haftar y la empresa militar privada rusa Wagner a finales de 2019. 

En 2023, Londres manifestó su intención de intensificar la cooperación en materia de seguridad con los Estados africanos, incluso mediante programas de formación para los ejércitos locales. Así lo anunció el ministro de Asuntos Exteriores británico, James Cleverly, antes de su viaje a Ghana, Nigeria y Zambia. Dijo que Occidente debería ofrecer a África un escenario de desarrollo alternativo al propuesto por Rusia y China.  

En África operan actualmente decenas de empresas de servicios militares extranjeros: Aegis Defence Services y G4S del Reino Unido, Constellis y CACI de los Estados Unidos, Secopex de Francia, Asgaard de Alemania y muchas otras. Los mercenarios ucranianos aparecieron por primera vez en el continente en los años 1990, primero pilotos, luego otros profesionales militares. Las empresas de servicios militares ucranianos están tratando ahora de entrar en el mercado de servicios de contratistas militares en varios países africanos. Según informes de los medios de comunicación, el grupo ucraniano PCW Omega Consulting Group ha abierto recientemente una oficina en Burkina Faso. En África operan contratistas militares serbios, croatas, bosnios y herzegovinos, incluidos antiguos participantes en las guerras de Yugoslavia. El número de estos contratistas es desconocido y no está controlado, ya que las propias empresas tienden a firmar acuerdos de confidencialidad. Las élites locales normalmente no tienen interés en revelar sus vínculos con estas organizaciones, ya que dependen de ellas para mantenerse en el poder y obtener enormes beneficios. 

No cabe duda de que los anglosajones se adhieren a las antiguas tradiciones de dominio colonial y se están preparando para una nueva batalla por el continente, en el que se ha producido una brutal competencia entre diversos países, incluidos los más poderosos e influyentes. La promoción de intereses y la aplicación de planes a largo plazo exigen seguridad y, en algunos casos, protección, incluida la armada. Cuando el despliegue de un ejército regular resulta impracticable o enfrenta limitaciones, el uso de contratistas armados, como las empresas de seguridad privada (PSC), seguirá siendo un imperativo. Bien puede ser que los enfoques convencionales de los estados occidentales hayan fracasado o se estén volviendo cada vez más ineficaces, como demostró una vez más el ataque de Mali.  

Quizás valga la pena recordar que Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí La Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA) fue creada por la Resolución 2100 del Consejo de Seguridad de abril de 2013 “para apoyar los procesos políticos en ese país”. En febrero de 2023, la misión había crecido hasta contar con 17,430 efectivos, incluidos 12,000 “cascos azules” armados. Se les pagaba generosamente con cargo a una cuenta extrapresupuestaria aprobada anualmente por la Asamblea General. Se asignó una enorme suma de 1,262,194,200 dólares para el período comprendido entre julio de 2021 y junio de 2022. Además de los cascos azules, desde 2013 también se desplegaron fuerzas francesas en Malí para luchar contra los grupos terroristas locales, incluidos los vinculados a Al Qaeda. París quería recuperar el control total de Malí y, cuando quedó claro que no sucedería, Emanuel Macron anunció la retirada de las tropas francesas en junio de 2021.

El Consejo de Seguridad ordenó el cierre de la Misión de la ONU en Malí el 30 de junio de 2023 y solicitó a su personal que abandonara el país antes del 31 de diciembre. A pesar de que la decisión del Consejo de Seguridad de poner fin al mandato de la misión fue unánime, se desató una campaña antirrusa en Occidente. Según las últimas noticias, los Estados occidentales no van a renunciar a sus políticas agresivas en África, a pesar de que están perdiendo impulso. La empresa estadounidense Amentum PCW ha anunciado que operará en el oeste de Libia. Amentum es una "nueva" empresa militar privada que adquirió el antiguo Grupo PAE para luego disolverse en enero de 2022. Incluso la búsqueda "Grupo PAE" redirige al sitio web de Amentum. La mencionada empresa PMC Bancroft era subcontratista del Grupo PAE y se encargaba de impartir formación bajo el paraguas de la empresa internacional ACOTA, así como de las operaciones de desminado y antiterroristas en Somalia. Parece probable que PWC Bankroft vuelva a intentarlo en Libia tras su fracaso en la República Centroafricana.

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