Alimentar al mundo: cómo la tecnología puede abordar la inseguridad alimentaria

Hacia una segunda Revolución Verde, Tingo, Inc. está proporcionando la tecnología para convertir a los agricultores en héroes. - escribe Dozy Mmobuosi, Fundador y CEO

Los sistemas alimentarios del mundo se han visto sometidos a una enorme presión en los últimos tres años, con un número creciente de personas que padecen desnutrición crónica e inseguridad alimentaria grave. Los problemas alimentarios existentes en todo el mundo han empeorado como resultado de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, lo que ha exacerbado una situación ya grave tras el estallido de la pandemia.

En ninguna parte se puede ver con más claridad el problema de la inseguridad alimentaria que en el continente africano, donde los más vulnerables serán los más afectados por las crisis mundiales. No hay soluciones fáciles para los problemas inherentes al sistema alimentario mundial: el sistema mismo necesita ser transformado. Este cambio solo puede comenzar con un cambio de poder, una ampliación del acceso a la ciencia y la tecnología más recientes. Una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil. 

La variedad cada vez mayor de tecnologías innovadoras disponibles para los agricultores de todo el mundo ha sido impresionante, pero esta tecnología rara vez llega a quienes más la necesitan. Tingo, Inc. tiene como una de sus principales misiones marcar el comienzo de una segunda Revolución Verde, que echará raíces en África. Creemos que los últimos avances científicos y tecnológicos deben ponerse a disposición de todos los agricultores del continente, capacitándolos para que se conviertan en héroes de sus propias historias.

Considerando que solo 8% de los residentes rurales en África occidental tienen acceso a la electricidad, Tingo, Inc. tiene como objetivo proporcionar paneles solares de pequeña y mediana escala para que los agricultores puedan desarrollar sistemas de riego sofisticados, permitiéndoles aumentar la producción de alimentos y reducir las pérdidas posteriores a la cosecha. Esta técnica, conocida como agrovoltaica, no solo permitiría la generación de energía sostenible y asequible, sino que también impulsaría el crecimiento al proporcionar sombra a los cultivos y retener la humedad en el suelo.

Democratizar el acceso a la ciencia y las tecnologías más recientes para toda África es la base de todo lo que hacemos en mi empresa, Tingo Inc. Realmente creo que esta es la solución a la inseguridad alimentaria mundial y que tiene el potencial de transformar el continente. 

La Revolución Verde en las décadas de 1950 y 60, liderada por Norman Borlaug, reveló la escala a la que la implementación de las últimas tecnologías y métodos científicos puede transformar la producción agrícola. A Borlaug se le atribuye la prevención del hambre de más de mil millones de personas, la reducción de la pobreza a gran escala y la contribución a la disminución de la mortalidad infantil. Este cambio radical, sin embargo, nunca llegó a África.

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Hoy en día, los agricultores de todo el mundo producen suficientes alimentos para alimentar a unos diez mil millones de personas. Sin embargo, debido a una variedad de factores, solo una porción de esa comida llega del cultivo al plato: una de cada nueve personas en el planeta se acuestan con hambre la mayoría de las noches. Uno de estos factores es el acceso asimétrico al conocimiento y la tecnología que enfrentan los países de bajos y medianos ingresos en comparación con las naciones más ricas.  

Una innovación que puede ayudar a restablecer este desequilibrio de poder es la tecnología digital. Las tecnologías digitales, como los teléfonos móviles e Internet, que recopilan, almacenan, analizan e intercambian información digitalmente, representan soluciones más accesibles para los agricultores. Permiten una mayor colaboración y hacen que la información, la tecnología y la experiencia, así como el acceso a nuevos mercados, estén disponibles para más personas que nunca. 

Todos los expertos en seguridad alimentaria están de acuerdo en que las tecnologías digitales tienen el potencial de transformar redes completas de suministro de alimentos, mejorando la calidad y la escala de la producción de alimentos, así como ampliando el acceso global a los alimentos. El exsecretario general de la ONU, Kofi Annan, y Sam Dryden, de la Fundación Bill y Melinda Gates, afirmaron en 2015 que la tecnología digital tiene el potencial cambiar profundamente cómo los agricultores africanos colaboran para transformar parcelas modestas de tierra en oportunidades económicas a largo plazo y seguridad alimentaria. 

Las empresas de agrotecnología pueden conectar a los agricultores africanos con los mercados internacionales, los servicios financieros y los recursos hasta un punto nunca antes visto. Tingo, Inc., por ejemplo, proporciona teléfonos inteligentes para ayudar a los agricultores rurales a satisfacer sus necesidades de insumos, agronomía, consumo y mercado. Solo desde su teléfono, los usuarios pueden administrar todo, desde recargas hasta pagos de facturas de servicios públicos y acceso a microfinanzas. 

Sin duda, la seguridad alimentaria mundial llegará a ser uno de los temas definitorios de nuestra generación- Hambre Cero es el 2^nd de la ONU objetivos de desarrollo sostenible. Todavía no está claro cuán devastadora será la combinación de una pandemia global y una guerra en Europa para los sistemas alimentarios internacionales. Se prevé que en los próximos 35 años tendremos que producir más alimentos de los que tenemos alguna vez producido en la historia humana  

Junto a esta estimación está la advertencia del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas de que, además de los 276 millones de personas que actualmente experimentan inseguridad alimentaria aguda, una más 47 millones de personas podría enfrentar una hambruna extrema si la situación en Ucrania continúa sin control.  

De los 10 países más afectados por el hambre y la desnutrición según el Índice Global del Hambre 2021, 7 son en África. En 2020, uno de cada cinco africanos enfrentó hambre severa. Frente a estadísticas tan espantosas, sería fácil perder la esperanza. Sin embargo, creo sinceramente que África tiene el mayor potencial sin explotar de la Tierra: más que una nación bien alimentada, puede convertirse en el granero del mundo. 

Las crisis a las que nos hemos enfrentado en los últimos años nos han enseñado que existe un límite en la medida en que el libre comercio puede prevenir el hambre y la hambruna en países que dependen de las importaciones. Para construir sistemas alimentarios globales más equitativos y exitosos, debemos colaborar internacionalmente para desarrollar sistemas tecnológicos que sean productivos para la sociedad y lucrativos para los agricultores, sin dejar de ser abiertos y accesibles para todos. La adopción de sistemas que difundan el comercio de alimentos a través de un ecosistema digital ayudará a África a liderar el camino hacia un futuro más innovador, eficiente y sostenible. Cualquier plataforma que conecte a los participantes en la cadena de valor agrícola, desde agricultores hasta socios de empaque y logística, y consumidores cotidianos deseosos de comprar fruta fresca a los precios más justos, está destinada a transformar la suerte de África, una de las últimas fronteras del mundo para el crecimiento.

El autor, Dozy Mmobuosi, es fundador y director ejecutivo de Tingo, Inc.

Hacia una segunda Revolución Verde, Tingo, Inc. está proporcionando la tecnología para convertir a los agricultores en héroes.

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