Físico #StephenHawking, quien desbloqueó los secretos del espacio y el tiempo, muere en 76

Murió pacíficamente en su casa de la ciudad universitaria británica de Cambridge en la madrugada del miércoles.

“Nos entristece profundamente que nuestro amado padre falleciera hoy”, dijeron sus hijos Lucy, Robert y Tim en un comunicado.

La formidable mente de Hawking sondeó los límites mismos de la comprensión humana tanto en la inmensidad del espacio como en el extraño mundo submolecular de la teoría cuántica, que dijo podría predecir lo que sucede al principio y al final del tiempo.

Su trabajo abarcó desde los orígenes del universo, pasando por la tentadora perspectiva del viaje en el tiempo hasta los misterios de los agujeros negros que todo lo consumen del espacio.

“Era un gran científico y un hombre extraordinario cuyo trabajo y legado perdurarán durante muchos años”, dijo su familia. "Su coraje y persistencia con su brillantez y humor inspiraron a personas de todo el mundo".

El poder de su intelecto contrastó cruelmente con la debilidad de su cuerpo, devastado por la enfermedad de la neurona motora debilitante que desarrolló a la edad de 21 años.

Hawking estuvo confinado la mayor parte de su vida a una silla de ruedas. A medida que su condición empeoraba, tuvo que recurrir a hablar a través de un sintetizador de voz y comunicarse moviendo las cejas.

La enfermedad lo impulsó a trabajar más duro, pero también contribuyó al colapso de sus dos matrimonios, escribió en sus memorias de 2013 "My Brief History".

En el libro relata cómo le diagnosticaron por primera vez: “Sentí que era muy injusto, ¿por qué debería pasarme esto a mí?”, Escribió.

“En ese momento, pensé que mi vida había terminado y que nunca me daría cuenta del potencial que sentía que tenía. Pero ahora, 50 años después, puedo estar tranquilamente satisfecho con mi vida ”.

Hawking saltó a la fama internacional después de la publicación en 1988 de “?? A Brief History of Time”, uno de los libros más complejos que jamás haya logrado un atractivo masivo, que permaneció en la lista de los más vendidos del Sunday Times durante no menos de 237 semanas.

Dijo que escribió el libro para transmitir su propio entusiasmo por los descubrimientos recientes sobre el universo.

?? ”Mi objetivo original era escribir un libro que se vendiera en las librerías de los aeropuertos”, dijo a los periodistas en ese momento. “?? Para asegurarme de que fuera comprensible, probé el libro con mis enfermeras. Creo que entendieron la mayor parte ".

Estaba particularmente orgulloso de que el libro contenga solo una ecuación matemática: la famosa E = MC al cuadrado de la relatividad.

"Hemos perdido una mente colosal y un espíritu maravilloso", dijo Tim Berners-Lee, el inventor de la World Wide Web. "Descansa en paz, Stephen Hawking".

El reconocimiento popular de Hawking se hizo tal que apareció como él mismo en el programa de televisión "Star Trek: Next Generation" y su caricatura apareció en "Los Simpson".

Una película de 2014, The Theory of Everything, con Eddie Redmayne interpretando a Hawking, trazó el inicio de su enfermedad y su vida temprana como el estudiante brillante que lucha con los agujeros negros y el concepto del tiempo.

Dos conceptos de tiempo

Desde 1974 trabajó extensamente en la unión de las dos piedras angulares de la física moderna: la Teoría de la Relatividad General de Einstein, que se refiere a la gravedad y los fenómenos a gran escala, y la teoría cuántica, que cubre las partículas subatómicas.

Como resultado de esa investigación, Hawking propuso un modelo del universo basado en dos conceptos de tiempo: "tiempo real", o el tiempo como lo experimentan los seres humanos, y "tiempo imaginario" de la teoría cuántica, en el que el mundo realmente puede funcionar.

“El tiempo imaginario puede sonar a ciencia ficción ... pero es un concepto científico genuino”, escribió en un documento de conferencia.

El tiempo real podría percibirse como una línea horizontal, dijo.

“A la izquierda se tiene el pasado y a la derecha el futuro. Pero hay otro tipo de tiempo en la dirección vertical. Esto se llama tiempo imaginario, porque no es el tipo de tiempo que experimentamos normalmente, pero en cierto sentido, es tan real como lo que llamamos tiempo real ".

En julio de 2002, Hawking dijo en una conferencia que aunque su búsqueda era explicar todo, probablemente no se podría lograr una teoría del determinismo que predeciría el universo en el pasado y para siempre en el futuro.

Causó cierta controversia entre los biólogos cuando dijo que veía los virus informáticos como una forma de vida y, por lo tanto, el primer acto de creación de la raza humana.

?? ”Creo que dice algo sobre la naturaleza humana que la única forma de vida que hemos creado hasta ahora es puramente destructiva”, dijo en un foro informático en Boston. "?? Hemos creado la vida a nuestra propia imagen".

También predijo el desarrollo de una raza de seres humanos autodiseñados, que utilizarán la ingeniería genética para mejorar su composición.

Otra área importante de su investigación fue la de los agujeros negros, las regiones del espacio-tiempo donde la gravedad es tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar.

Cuando se le preguntó si Dios tenía un lugar en su trabajo, Hawking dijo una vez: "?? En cierto modo, si entendemos el universo, estamos en la posición de Dios".

Su salud y los accidentes relacionados con su silla de ruedas, incluido uno en el que se rompió la cadera después de estrellarse contra una pared en diciembre de 2001 - “ganó la pared”, observó - lo llevaron a aparecer en las noticias por razones distintas a su trabajo.

En 2004 ingresó en el hospital de Cambridge por neumonía y luego fue trasladado a un hospital especializado en corazón y pulmón.

Estuvo casado y divorciado dos veces.

Se casó con la estudiante de pregrado Jane Wilde en julio de 1965 y la pareja tuvo tres hijos, Robert, Lucy y Timothy. Pero Hawking cuenta en sus memorias de 2013 cómo Wilde se deprimió cada vez más a medida que empeoraba la condición de su esposo.

"Ella estaba preocupada de que yo fuera a morir pronto y quería a alguien que le diera a ella ya los niños apoyo y se casara con ella cuando yo me fuera", escribió.

Wilde se reunió con un músico local y le dio una habitación en el apartamento familiar, dijo Hawking.

"Me habría opuesto, pero yo también esperaba una muerte prematura", dijo.

Continuó: “Me sentía cada vez más infeliz por la relación cada vez más estrecha entre (ellos). Al final no pude soportar más la situación y en 1990 me mudé a un piso con una de mis enfermeras, Elaine Mason ”.

Se divorció de Wilde en 1990 y en 1995 se casó con Mason, cuyo ex marido David había diseñado el sintetizador de voz electrónico que le permitía comunicarse.

"Mi matrimonio con Elaine fue apasionado y tempestuoso", escribió en las memorias. "Tuvimos nuestros altibajos, pero el hecho de que Elaine fuera enfermera me salvó la vida en varias ocasiones".

También le pasó factura emocional, señaló, y la pareja se divorció en 2007.

Stephen William Hawking nació el 8 de enero de 1942, hijo del Dr. Frank Hawking, un biólogo investigador en medicina tropical, y su esposa Isobel. Creció en Londres y sus alrededores.

Después de estudiar física en la Universidad de Oxford, estaba en su primer año de trabajo de investigación en Cambridge cuando le diagnosticaron una enfermedad de la neurona motora.

Pero después de ver a un niño morir de leucemia en una sala de hospital, observó que algunas personas estaban mucho peor que él y que al menos la condición no lo enfermaba.

De hecho, incluso había ventajas en estar confinado a una silla de ruedas y tener que hablar a través de un sintetizador de voz.

“No he tenido que dar conferencias o enseñar a estudiantes universitarios y no he tenido que sentarme en comités tediosos y que consumen mucho tiempo. Así que he podido dedicarme por completo a la investigación ”, escribió en sus memorias.

“Me convertí posiblemente en el científico más conocido del mundo. Esto se debe en parte a que los científicos, aparte de Einstein, no son estrellas de rock muy conocidas, y en parte a que encajo en el estereotipo de un genio discapacitado ".

Hawking fue profesor lucasiano de matemáticas en la Universidad de Cambridge de 1979 a 2009, puesto que ocupó Sir Issac Newton más de 300 años antes, escribió innumerables artículos científicos y libros, recibió 12 títulos honoríficos y fue nombrado Compañero de Honor por la reina Isabel en junio de 1989. .

Para celebrar los 60 años, satisfizo una ambición de toda la vida y viajó en un globo aerostático especialmente creado.

Narró una parte importante de la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Londres en agosto de 2012, año en que cumplió 70 años.

"He tenido una vida plena y satisfactoria", dijo en sus memorias. “Creo que las personas con discapacidad deben concentrarse en las cosas que su discapacidad no les impide hacer y no lamentar las que no pueden hacer”.

Añadió: “Ha sido un momento glorioso para estar vivo e investigando en física teórica. Me alegra haber agregado algo a nuestra comprensión del universo ".