La UE acusa a Google Shopping de 'abuso' de búsqueda

La Unión Europea ha presentado una denuncia contra Google por su presunto comportamiento anticompetitivo.

La comisionada de competencia dijo que había emitido una "declaración de objeciones", afirmando que la promoción de la empresa de sus propios enlaces comerciales equivalía a un abuso de su dominio en la búsqueda.

Margrethe Vestager dijo que Google ahora tiene 10 semanas para responder.

La firma dijo que "estaba en total desacuerdo" con las acusaciones y esperaba con interés presentar su caso.

Vestager también reveló que había iniciado una investigación sobre si la forma en que Google agrupaba las aplicaciones y servicios para su sistema operativo Android era injusta.

El comisionado dijo que la UE continuará monitoreando otras actividades de Google de las que sus rivales se han quejado.

Sigue una investigación de cinco años sobre la empresa y marca el inicio de un proceso legal que, en última instancia, podría conducir a miles de millones de euros en multas.

Google representa más del 90% de las búsquedas web en la UE.

'Tratamiento Preferencial'

La Comisión Europea ha investigado las acusaciones antimonopolio, hechas por Microsoft, Tripadvisor, Streetmap y otros, desde 2010.

Entre sus quejas se encontraba una objeción al hecho de que Google colocó anuncios de su servicio de Shopping antes que los enlaces de otros en búsquedas relevantes.

La Sra. Vestager dijo que las conclusiones preliminares de la Comisión respaldaban la afirmación de que Google "sistemáticamente" daba prominencia a sus propios anuncios, lo que equivalía a un abuso de su posición dominante en las búsquedas.

"Me preocupa que Google haya aumentado artificialmente su presencia en el mercado de las compras comparativas con el resultado de que los consumidores podrían no ver lo que es más relevante para ellos y que los competidores no obtengan la promoción que merecen sus servicios", dijo a la prensa. conferencia en Bruselas.

La Sra. Vestager dijo que no buscaba un rediseño más amplio de los resultados de búsqueda de Google ni le pedía que cambiara sus algoritmos.

Pero agregó que el caso podría sentar un precedente que determinaría cómo la UE manejó otras quejas sobre Google a favor de sus propios servicios de mapas, hoteles y vuelos.

Google ha rechazado la idea de que su servicio de compras esté distorsionando el mercado.

"Si bien Google puede ser el motor de búsqueda más utilizado, las personas ahora pueden encontrar y acceder a la información de muchas formas diferentes, y las acusaciones de daños, para los consumidores y la competencia, han demostrado estar fuera de lugar". escribió su jefe de búsqueda Amit Singhal en el blog de la empresa.

"Está claro que: (a) hay mucha competencia, incluso de Amazon y eBay, dos de los sitios de compras más grandes del mundo y (b) los resultados de compras de Google no han perjudicado a la competencia.

"Cualquier economista diría que normalmente no se ve un montón de innovación, nuevos participantes o inversiones en sectores donde la competencia está estancada o dominada por un jugador. Sin embargo, eso es exactamente lo que está sucediendo en nuestro mundo".

Muchos de los rivales de Google han dado la bienvenida a la acción.

"El abuso de dominio de Google distorsiona los mercados europeos, perjudica a los consumidores y hace imposible que los rivales de Google compitan en igualdad de condiciones", dijo Icomp, un grupo de presión que representa a algunos de los denunciantes.

"Vemos esta declaración de objeción como un primer paso crucial para garantizar que los consumidores europeos tengan acceso a mercados en línea vibrantes y competitivos".

En última instancia, Google podría enfrentar enormes multas y recibir la orden de remodelar su negocio en Europa.

En los últimos años, la Comisión ha impuesto sanciones antimonopolio a otros gigantes tecnológicos, ordenando a Intel a pagar 1.1 millones de euros (793 millones de libras; 1.2 millones de dólares) en 2009 y a Microsoft 516 millones en 2013.

Sin embargo, la Sra. Vestager dijo que estaba "abierta" a la respuesta de Google y quería escuchar su caso antes de decidir cómo proceder.

Un experto independiente dijo que el asunto podría tardar años en resolverse.

"No veo que este sea un proceso rápido dada la complejidad del tema, lo que está en juego y el nivel probable de la multa", dijo Paul Henty, abogado de Charles Russell Speechlys que anteriormente trabajó para el European Comisión.

Consulta de Android

La UE también ha lanzado una investigación separada sobre el sistema operativo Android, utilizado por teléfonos inteligentes y tabletas, que se centrará en tres temas:

• afirma que Google exige o incentiva a los fabricantes a preinstalar su propio motor de búsqueda, aplicaciones y otros servicios y excluir productos rivales
• acusaciones de que Google insiste injustamente en que sus servicios están agrupados, lo que significa que algunos no se pueden preinstalar sin incluir los demás
• quejas de que la empresa está impidiendo a los fabricantes desarrollar versiones alternativas de Android, que es de código abierto. Estos se conocen comúnmente como "bifurcaciones", con Fire OS de Amazon y Mi de Xiaomi son dos ejemplos que existen.

"Estos problemas son distintos del caso de comparación de compras de Google y las investigaciones, por supuesto, serán diferentes", dijo la Sra. Vestager.

En respuesta, Google enfatizó que los dispositivos Android podrían ofrecerse sin sus servicios.

"Es importante recordar que [nuestros acuerdos de socios] son ​​voluntarios, puede usar Android sin Google, pero brindan beneficios reales a los usuarios de Android, los desarrolladores y el ecosistema en general", dijo el ingeniero principal Hiroshi Lockheimer.

"Nuestros acuerdos de distribución de aplicaciones garantizan que las personas obtengan una excelente experiencia 'lista para usar' con aplicaciones útiles allí mismo en la pantalla de inicio. Esto también ayuda a los fabricantes de dispositivos Android a competir con Apple, Microsoft y otros ecosistemas móviles que vienen precargados con similares aplicaciones básicas ".

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