Comisión Europea abre una investigación en profundidad sobre los contratos públicos entre las autoridades de Bruselas y la compañía de publicidad francesa JC Decaux

Tras una queja, la Comisión Europea ha abierto una investigación en profundidad para evaluar si dos medidas otorgadas por las autoridades de Bruselas a favor de la empresa francesa de publicidad exterior JC Decaux estaban en línea con las normas de la UE sobre ayudas estatales. A la Comisión le preocupa que ciertas exenciones de impuestos y alquileres puedan haberle dado a la empresa una ventaja selectiva sobre sus competidores. La apertura de una investigación en profundidad brinda a las partes interesadas la oportunidad de presentar comentarios sobre las medidas evaluadas. No prejuzga el resultado de la investigación.

La Comisión comenzó su investigación sobre presuntas medidas de ayuda estatal otorgadas por Bélgica a favor de JC Decaux tras una queja de su competidor Clear Channel Belgium.

La primera medida se refiere a la explotación de varios paneles publicitarios en el centro de Bruselas. JC Decaux había estado explotando, sobre la base de un contrato comercial con la Ciudad de Bruselas, paneles publicitarios a cambio de proporcionar a la Ciudad muebles públicos (basura, mapas, aseos públicos) entre 1984 y 1999. En 1999, JC Decaux firmó un contrato posterior en virtud del cual se instalarían nuevos paneles y se pagaría el alquiler mensual a la Ciudad. Los paneles antiguos tuvieron que eliminarse progresivamente antes del final de 2010. Sin embargo, JC Decaux continuó explotando comercialmente algunos de estos paneles viejos después de que deberían haber sido eliminados, sin pagar ningún alquiler o impuesto. A la Comisión le preocupa que esto pueda haberle dado a la empresa una ventaja injusta sobre sus competidores.

La segunda parte de la investigación se refiere al sistema de alquiler de bicicletas Villo en la región de Bruselas. La región ha definido a Villo como un Servicio de Interés Económico General (SIEG) y le ha otorgado a JC Decaux una concesión exclusiva para realizar este servicio en 2008, luego de un procedimiento de licitación. El sistema de alquiler de bicicletas se financia con pagos de los usuarios y la explotación de los paneles publicitarios vinculados a las paradas de bicicletas. Además de eso, la región de Bruselas otorgó a JC Decaux ciertas exenciones de renta e impuestos.

Normas de la UE sobre ayudas estatales en la compensación de los servicios públicos, adoptado en 2011, permite bajo ciertas condiciones la compensación de las empresas a través de ayudas estatales por el costo adicional de proporcionar un servicio público. Las normas sobre ayudas estatales permiten a los Estados miembros conceder ayudas para la prestación de servicios públicos y, al mismo tiempo, garantizar que las empresas encargadas de dichos servicios no reciban una compensación excesiva, lo que minimiza las distorsiones de la competencia y garantiza un uso eficiente de los recursos públicos.

La Comisión dice que no cuestiona la definición de Villo como servicio público ni el hecho de que JC Decaux reciba una compensación por realizar este servicio público de acuerdo con los requisitos de la concesión. Sin embargo, a la Comisión le preocupa que las ventajas adicionales de alquiler e impuestos otorgadas a JC Decaux después del cierre de la licitación, puedan dar lugar a una sobrecompensación de la empresa, en violación de las normas comunes sobre la provisión de SIEG IP / 11 / 1571 y MEMO / 11 / 929).

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