Ébola causa cientos de miles que sufren hambre en tres países más afectados

El número de personas que se enfrentan a la inseguridad alimentaria debido a la epidemia de ébola en Guinea, Liberia y Sierra Leona podría superar el millón en marzo de 2015, a menos que se mejore drásticamente el acceso a los alimentos y se adopten medidas para salvaguardar la producción agrícola y ganadera, advirtieron dos agencias de la ONU. . El impacto de la enfermedad es potencialmente devastador en los tres países que ya enfrentan la inseguridad alimentaria crónica, dijeron la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) en tres informes nacionales publicados hoy (17 de diciembre). 

Los cierres de fronteras, las cuarentenas, las prohibiciones de caza y otras restricciones están obstaculizando gravemente el acceso de las personas a los alimentos, amenazando sus medios de vida, perturbando los mercados de alimentos y las cadenas de procesamiento, y exacerbando la escasez derivada de la pérdida de cultivos en las áreas con las tasas más altas de infección por el ébola, informa la FAO y el PMA estresado. En diciembre de 2014, se calcula que medio millón de personas padecían inseguridad alimentaria grave en los tres países de África occidental más afectados. La pérdida de productividad e ingresos familiares debido a las muertes y enfermedades relacionadas con el ébola, así como a las personas que no van al trabajo por temor al contagio, está agravando la desaceleración económica en los tres países. La situación llega en un momento en que los tres países necesitan importar más alimentos, pero los ingresos derivados de las exportaciones de productos básicos se ven afectados.

En sus informes, la FAO y el PMA, con sede en Roma, subrayan cómo el brote de ébola ha provocado un impacto significativo en los sectores de la alimentación y la agricultura en los países afectados. Si bien las pérdidas estimadas de cultivos parecen relativamente modestas a nivel nacional, han surgido grandes disparidades en la producción entre las áreas con altas tasas de infección y otras regiones de los tres países más afectados. En particular, la escasez de mano de obra ha estropeado operaciones agrícolas como la siembra y el deshierbe, mientras que las restricciones de movimiento y el miedo a la enfermedad han interrumpido las cadenas del mercado agrícola. "El brote ha revelado la vulnerabilidad de los sistemas de producción de alimentos y las cadenas de valor actuales en los países más afectados por el ébola", dijo el Subdirector General y Representante Regional para África de la FAO, Bukar Tijani. "La FAO y sus asociados deben actuar con urgencia para superar las perturbaciones de la agricultura y el mercado y su impacto inmediato en los medios de subsistencia que podrían provocar una crisis de seguridad alimentaria. Con el apoyo oportuno, podemos evitar que el brote tenga un impacto severo y duradero en las zonas rurales comunidades ", agregó.

"El brote de ébola en África Occidental ha sido una llamada de atención para el mundo", dijo la Coordinadora de Respuesta de Emergencia del PMA, Denise Brown, en Dakar. "El virus está teniendo un impacto terrible en los tres países más afectados y seguirá afectando el acceso de muchas personas a los alimentos en el futuro previsible. Mientras trabajamos con socios para mejorar las cosas, debemos estar preparados para que empeoren", agregó. ella dijo.

Llame para una acción urgente 

La FAO y el PMA piden acciones urgentes para restablecer el sistema agrícola en los tres países. Las medidas deberían permitir a las personas más gravemente afectadas acceder a insumos agrícolas, como semillas y fertilizantes, a tiempo para la próxima temporada de siembra y adoptar tecnologías mejoradas para abordar la escasez de mano de obra. Los informes también recomiendan transferencias de efectivo o cupones para que las personas afectadas compren alimentos como una forma de superar su pérdida de ingresos y ayudar a estimular los mercados. Estos esfuerzos deben ir de la mano de acciones en curso destinadas a detener la propagación de la enfermedad, como la sensibilización y la formación relacionada.

En números 

En Guinea, se estima que 230,000 personas padecen inseguridad alimentaria grave debido al impacto del ébola y, para marzo de 2015, se espera que el número aumente a más de 470,000. Se prevé que la producción total de cultivos alimentarios en Guinea para 2014 sea aproximadamente un tres por ciento inferior a la del año anterior. En Liberia, se estima que 170 000 personas padecen inseguridad alimentaria grave debido al impacto del ébola y, para marzo de 2015, se espera que el número aumente a casi 300,000 8. El rápido crecimiento de la propagación del ébola en Liberia coincidió con los períodos de cultivo y recolección, y la escasez de mano de obra agrícola ha provocado una disminución estimada del 2014% en la producción total de cultivos alimentarios. En Sierra Leona, las estimaciones de la FAO y el PMA para noviembre de 120,000 indican que 2015 personas en Sierra Leona padecen inseguridad alimentaria grave debido al impacto del ébola. Para marzo de 280,000, se espera que este número suba a XNUMX.

Se estima que la producción total de alimentos será un 5% menor que en 2013. Sin embargo, se espera que la producción de arroz caiga hasta un 17% en una de las zonas más infectadas del país, Kailahun, que suele ser una de las zonas agrícolas más productivas del país. .

Respuesta de la FAO y el PMA a la crisis 

La FAO está brindando asistencia a 200,000 personas en Guinea, Liberia y Sierra Leona. Las actividades cruciales incluyen campañas comunitarias para ayudar a detener la propagación de la enfermedad, fortaleciendo los planes de ahorro y préstamo, en particular los que involucran a mujeres; y prestación de apoyo financiero o en especie a los hogares vulnerables para salvaguardar los medios de vida y los ingresos. El PMA se está centrando en satisfacer las necesidades básicas de alimentación y nutrición de las familias y comunidades afectadas en los tres países más afectados. Hasta ahora, el PMA ha proporcionado asistencia alimentaria a más de dos millones de personas. El PMA también está proporcionando un apoyo fundamental en el transporte y la logística, en particular a los socios médicos, y está construyendo centros de tratamiento del ébola y centros de almacenamiento para intervenciones humanitarias. El alcance de la crisis sigue siendo grande en 2015, y ambas agencias de la ONU requieren urgentemente más fondos para continuar ayudando a las comunidades más vulnerables cuyas vidas y medios de subsistencia están amenazados por la enfermedad.

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