El trabajo de Khadija Ismayilova sería vital en cualquier país, pero ha sido particularmente valiente en Azerbaiyán, el sultanato rico en petróleo gobernó tanto antes como después del colapso soviético por Heydar Aliyev , quien murió en 2003, y ahora por su hijo, El presidente Ilham Aliyev . En los últimos años, Ismayilova investigadas la riqueza oculta de la familia gobernante y la evidencia descubierta de cómo la adquirieron a través de acuerdos secretos. Ahora, los potentados tienen contraatacado y se mudó a silencio ella, el último ejemplo de cómo Azerbaiyán se ha convertido en una desoladora distopía para los derechos humanos y la democracia.
Ismayilova, que contribuye al servicio azerbaiyano de Radio Free Europe / Radio Liberty, financiada por Estados Unidos, ha sido presionada repetidamente por las autoridades. Ella estaba prevenido en una carta en 2012 para dejar de investigar las conexiones entre la familia del Sr. Aliyev y los acuerdos comerciales relacionados con costosos proyectos de construcción en Bakú. Fue citada para ser interrogada este año y acusada de filtrar secretos del gobierno a dos miembros del personal del Senado de Estados Unidos que había conocido en Bakú. En octubre, fue detenida durante cuatro horas en el aeropuerto de Bakú y luego se le prohibió viajar fuera del país. Luego, el 5 de diciembre, fue arrestada y se ordenó que permaneciera en prisión preventiva durante dos meses por cargos claramente falsos de que estuvo a punto de llevar a un hombre al suicidio. En febrero, publicó un ambiental, titulada "Si me arrestan" en el que declaró que la única razón serían sus investigaciones cruzadas. "El gobierno no se siente cómodo con lo que estoy haciendo", escribió. Han procedido exactamente como ella temía.

Un siniestro telón de fondo del arresto fue la publicación el 4 de diciembre de un extraño libro de 60 páginas. manifiesto por Ramiz Mehdiyev, la mano derecha de Aliyev, sugiriendo que Estados Unidos está conspirando para derrocar a Aliyev con una oposición popular como la que estalló en Ucrania a principios de este año. Mehdiyev se quejó de una “quinta columna” de organizaciones no gubernamentales que trabajaban en Azerbaiyán; tomó una página directamente de la paranoia del presidente ruso Vladimir Putin y sus intentos de asfixiar a la sociedad civil. Y el manifiesto criticaba directamente a Ismayilova, sugiriendo que su información fue proporcionada por espías extranjeros.

Además de todo esto, la activista de derechos humanos Leyla Yunus permanece en prisión, a pesar de los llamamientos internacionales para su libertad. Crítica frecuente del pobre historial de derechos humanos de Azerbaiyán, fue detenida en julio acusada de traición. Sus abogados y amigos dicen que La salud de Yunus se ha deteriorado gravemente.  Her marido, Arif, también ha sido encarcelado, y se encuentran entre las docenas arrastradas por una ola de represión por parte del intolerante Sr. Aliyev.

Azerbaiyán ha cortejado a Occidente con su riqueza energética y se enorgullece de ser el anfitrión del concurso de canciones de Eurovisión en 2012. Pero no todo está bien a lo largo de la costa del Mar Caspio. Aliyev no solo aplasta vidas individuales, sino que intenta aprisionar el concepto mismo de libertad. Estados Unidos y Europa deberían recordarle que esta sombría ambición no tendrá éxito y solo dañará a su país.