Néstor: Desentrañar los misterios del universo desde el fondo del mar

Más de 2,000 años antes de que se desarrollaran los medios científicos para demostrar la existencia de los átomos, los antiguos griegos ya teorizaban sobre su existencia. Sus descendientes siguen estando a la vanguardia de la investigación científica, como lo demuestra el proyecto Nestor en Pylos, en el suroeste de Grecia. Se trata de crear un telescopio submarino en el fondo del mar Mediterráneo. Rastreará neutrinos en un intento por desentrañar algunos de los mayores misterios del universo.

Los neutrinos, como explicó el físico estadounidense Dr. Frederick Reines, son “la menor cantidad de realidad jamás imaginada por un ser humano”. Viajando a la velocidad de la luz y sin ser afectados por campos magnéticos, los neutrinos cruzan la tierra llevando información invaluable de fuentes astrofísicas distantes. Conocer más sobre ellos significa comprender cómo se creó y funciona el universo en la actualidad.

Sin embargo, rastrearlos con precisión resulta muy difícil. Los rayos cósmicos que golpean la superficie de la tierra pueden distorsionar las lecturas, sin embargo, pueden bloquearse colocando un telescopio para detectarlos en las profundidades del agua.

Nestor, que significa Telescopio Submarino Extendido Neutrino con Investigación Oceanográfica y también comparte su nombre con el rey de Pylos de Homero, se está desarrollando por esa razón. Una vez terminado, se instalará a una profundidad de 5,200 metros a unos 30 kilómetros de la parte continental del Peloponeso.

Lo más probable es que sea cofinanciado por Horizonte 2020, el programa emblemático de investigación e innovación de la UE, que entre 2014 y 2020 destinará 80 XNUMX millones de euros a la investigación, la innovación y el desarrollo tecnológico en los estados miembros.

"La UE tiene importantes capacidades tecnológicas y puede mostrar a sus científicos altamente capacitados a través de esta iniciativa", dijo el Dr. Giorgos Stavropoulos, físico distinguido del Instituto de Física Nuclear y de Partículas (INPP), responsable del experimento. Nestor también podría utilizarse para registrar datos sismológicos, oceanográficos y ambientales.

Al igual que con otros proyectos de infraestructura cofinanciados por los Fondos Estructurales de la UE y el Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación, Pylos está sintiendo los beneficios, volviéndose más atractivo para las empresas. En un país que está luchando por salir de la actual crisis económica, este experimento se presenta como una gran oportunidad para el desarrollo económico.

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