Opinión: las opciones del referéndum de Crimea no son una opción en absoluto

El referéndum, actualmente previsto para el 16 de marzo, pide a los votantes de Crimea que elijan entre unirse a Rusia o volver a la constitución de Crimea de 1992 y, en teoría, seguir siendo parte de Ucrania. Algunos informes de los medios han presentado la segunda opción como un regreso a la situación antes de que las tropas rusas tomaran el control de la península; de hecho, es todo lo contrario.

La constitución de Crimea de 1992 fue adoptada durante una febril ronda de devolución inmediatamente después del fin de la Unión Soviética, y fue abolida poco después. En palabras que aquellos con una larga memoria encontrarán escalofriantes, se refiere a la República de Crimea como un 'estado soviético' y la describe como una entidad soberana que otorga a Ucrania solo los poderes que considere oportunos. En otras palabras, la restauración de esta constitución sería un paso hacia la independencia teórica bajo el control ruso. Si se adoptara, los acontecimientos en Crimea seguirían reflejando el choque de Rusia con Georgia en 2008 y el establecimiento de las entidades "independientes" de Abjasia y Osetia del Sur.

Aquellos ciudadanos que estaban contentos con que Crimea siguiera siendo parte de Ucrania sobre la misma base que lo ha sido durante los últimos 20 años no tienen voz en este referéndum. No hay una tercera opción disponible.

Implicaciones para Ucrania

Las autoridades locales prorrusas han dado a conocer su preferencia a los votantes, incluso mediante una campaña de vallas publicitarias rudimentarias que presentan una elección simple entre dos Crimeas: una cubierta con una bandera rusa, la otra con alambre de púas y una esvástica. Es probable que la intimidación por parte de las bandas prorrusas que se describen a sí mismas como unidades de 'autodefensa', que patrullarán y potencialmente vigilarán los colegios electorales, también desempeñará un papel importante para persuadir a los residentes de Crimea sobre qué dirección votar. Pero, en efecto, cualquier resultado de este referéndum sería ampliamente aceptable para Rusia.

La geografía dicta que la consolidación del control ruso de Crimea, ya sea como parte de Rusia o teóricamente independiente, presentará serios desafíos para Ucrania tanto en términos de seguridad como económicos. Se ampliará la vulnerabilidad de Ucrania a una mayor intervención militar rusa. El istmo de Crimea ofrece acceso terrestre al continente ucraniano, que es limitado y fácil de defender. Pero el refuerzo continuo y a gran escala de las tropas rusas en Crimea, combinado con la libertad de movimiento irrestricta de la Flota del Mar Negro, hace que las zonas costeras ucranianas en otros lugares sean mucho más vulnerables a las operaciones militares rusas en el futuro.

De hecho, los porta-helicópteros de la clase Mistral proporcionados a Rusia por Francia serán poderosos facilitadores precisamente para este tipo de operación. En medio de la crisis de Crimea, el primer barco construido para Rusia comenzó las pruebas en el mar el 6 de marzo, con su tripulación rusa ya entrenando en Francia.

Las tropas rusas adicionales en Crimea se están llevando en gran parte a través del estrecho de Kerch, la estrecha vía fluvial que divide el este de Crimea del sur de Rusia. El control de este estrecho es muy significativo y ha sido objeto de disputas anteriores entre los dos países. Pero ahora que ambas orillas están en manos rusas, el mar de Azov se convierte de hecho en un lago ruso. En otras palabras, Rusia ahora tiene el control total del acceso marítimo a todos los puertos del este de Ucrania, incluido el principal puerto de Mariupol. Esto proporciona a Rusia aún más influencia económica y de otro tipo sobre las condiciones en el este del país, y apoya el objetivo de Rusia de que Ucrania sea ingobernable sin el consentimiento y la cooperación de Rusia.

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Outlook

Las autoridades prorrusas de Crimea tienen prisa por impulsar el referéndum. La fecha ya se adelantó dos veces, y un chiste que circula actualmente dice que "se acaba de anunciar la última fecha para el referéndum, fue ayer". Esto es parte del impulso ruso para mantener la iniciativa, mantener a Occidente a la defensiva y presentar al mundo un hecho consumado antes de que se pueda poner en marcha cualquier reacción o disuasión significativa.

En este contexto, el rechazo del referéndum por parte de Estados Unidos y otros países occidentales (aunque no todos los expertos occidentales) es tranquilizador. Por el momento, esto mitiga los temores de que el resultado pueda usarse como una justificación para salvar las apariencias para aceptar el control ruso de Crimea y recompensar una vez más el uso de la fuerza militar rusa contra un vecino.

Pero la cuestión de la legitimidad de las acciones de Rusia, aunque importante, tiene poco efecto en la realidad del control ruso de Crimea. Además, las preocupaciones actuales podrían verse fácilmente superadas por los acontecimientos. La situación en Crimea sigue siendo extremadamente frágil. Gracias a la extrema autodisciplina y la paciencia de los soldados ucranianos rodeados frente al bloqueo militar ruso y los repetidos ataques de las bandas respaldadas por Rusia, las fuerzas armadas ucranianas aún no han disparado. Saben que tan pronto como esto suceda, las represalias rusas serán inmediatas, abrumadoras y brutales.

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