Tropas de la UE inician misión de entrenamiento en Malí

Por corresponsal de EU Reporter

Una misión de la UE para entrenar soldados malienses comenzará como parte de los esfuerzos para ayudar al país de África Occidental a contrarrestar una insurgencia islamista.

El primero de los cuatro batallones malienses se entrenará con instructores europeos en la base de Koulikoro, a unos 60 kilómetros (37 millas) de la capital, Bamako.

Una intervención liderada por Francia que comenzó en enero ha recuperado las principales ciudades del norte de Mali de los grupos islamistas.

Sin embargo, la lucha continúa en el norte.

De los 550 soldados de 22 países de la UE enviados a Malí, unos 150 son entrenadores y el resto está formado por personal de apoyo a la misión y protección de la fuerza.

Francia es el mayor contribuyente a la fuerza con 207 soldados, seguida de Alemania con 71, España con 54, Gran Bretaña 40, República Checa 34, Bélgica 25 y Polonia 20.

La capacitación se lleva a cabo bajo el control del general de brigada francés Francois Lecointre y se espera que continúe durante unos 15 meses.

"Objetivamente, [el ejército] debe reconstruirse por completo", dijo el general Lecointre.

"Las autoridades malienses son muy conscientes de la necesidad de reconstruir el ejército, muy conscientes de que Mali casi desapareció por las fallas de la institución".

Se prevé que el primer batallón de tropas malienses totalmente adiestrado esté operativo en julio.

Los grupos islamistas aprovecharon un golpe de estado en marzo de 2012 para apoderarse del vasto norte de Mali, incluidas las principales ciudades, como Gao, Kidal y Tombuctú.

Impusieron una forma estricta de ley islámica en la zona.

Francia intervino después de decir que los militantes vinculados a Al Qaeda amenazaron con marchar sobre Bamako.

Francia se está preparando ahora para retirar sus 4,000 soldados que luchan en Mali, que serán reemplazados por fuerzas de varios países de África Occidental.

El presidente francés, Francois Hollande, dijo que los niveles de tropas se reducirían a la mitad en julio y se reducirían a unas 1,000 para fin de año.

La fuerza africana en Malí cuenta actualmente con unos 6,300 soldados.

Anna van Densky

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