Los contactos de los funcionarios de la UE con la industria tabacalera, bajo escrutinio tras un nuevo informe que cuestiona la transparencia

Un nuevo informe de dos grupos de defensa antitabaco ha suscitado inquietudes sobre la transparencia de las interacciones entre funcionarios de la Unión Europea y la industria tabacalera, lo que ha provocado un renovado debate sobre cómo Bruselas gestiona los contactos con empresas involucradas en productos con importantes impactos en la salud pública..

El estudio, publicado por las organizaciones de control STOP y Contre-Feu, analizó las comunicaciones y divulgaciones oficiales entre las instituciones de la UE y los principales fabricantes de tabaco durante 2023 y 2024. Según el informe, al menos ocho reuniones o intercambios en los que participaron funcionarios de la UE y empresas como Philip Morris International y British American Tobacco no estaban completamente documentados en los registros oficiales de transparencia.

Los activistas argumentan que tales omisiones podrían socavar los compromisos de la UE en virtud del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud, que insta a los gobiernos a limitar la influencia de la industria tabacalera en las políticas sanitarias. El informe también identifica 257 reuniones entre eurodiputados y representantes del sector tabacalero durante el mismo período, estimando el gasto anual de la industria en actividades de cabildeo en Bruselas en unos 14 millones de euros.

Los investigadores afirman que los intercambios documentados incluyeron correos electrónicos, llamadas telefónicas y solicitudes de reunión sobre cuestiones regulatorias y políticas internacionales de control del tabaco. Algunas comunicaciones, argumentan, parecían estar relacionadas con la colaboración diplomática de la UE con terceros países en materia de regulación del tabaco.

Sin embargo, las instituciones de la UE cuestionan cualquier indicio de incumplimiento. Un portavoz de la Comisión Europea afirmó que la institución publica los detalles de las reuniones aplicables de conformidad con las normas de transparencia y que ha "adoptado medidas en los últimos años para mejorar y ampliar las prácticas de información". El portavoz también señaló que el contacto con todos los sectores regulados forma parte de la formulación de políticas estándar, siempre que se cumplan las salvaguardias requeridas.

Las interacciones entre los responsables políticos y la industria tabacalera han sido durante mucho tiempo un asunto delicado en Bruselas debido a sus implicaciones para la salud pública y a los compromisos internacionales de la UE. Los defensores de la transparencia afirman que se necesita una supervisión más estricta para garantizar el pleno cumplimiento de las obligaciones del CMCT, mientras que la industria sostiene que la colaboración es necesaria para proporcionar información técnica y garantizar una normativa viable.

Es probable que el informe impulse los debates en curso en la UE sobre el fortalecimiento de las normas de transparencia, en particular en sectores con elevados riesgos sanitarios y regulatorios. Por ahora, la Comisión Europea insiste en que se respetan los marcos existentes, mientras que organizaciones de la sociedad civil argumentan que las últimas conclusiones justifican un mayor escrutinio de cómo la UE gestiona y publica sus contactos con el sector del tabaco.

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