Biden se dirige a Europa mientras la ofensiva rusa se estanca

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, vuela a Europa para una cumbre de emergencia de la OTAN sobre Ucrania, donde las tropas invasoras rusas están estancadas, las ciudades están bajo bombardeo y el puerto sitiado de Mariupol está en llamas.

Cuatro semanas después de una guerra que ha expulsado a una cuarta parte de los 44 millones de habitantes de Ucrania de sus hogares, Rusia no ha logrado capturar una sola ciudad ucraniana importante, mientras que las sanciones occidentales la han excluido de la economía mundial.

Después de fracasar en lo que los países occidentales dicen que fue un intento de apoderarse rápidamente de Kiev y derrocar al gobierno, las fuerzas rusas sufrieron grandes pérdidas, están congeladas durante al menos una semana en la mayoría de los frentes y enfrentan problemas de suministro y una feroz resistencia.

Han recurrido a tácticas de asedio y bombardeo de ciudades, causando destrucción masiva y muchas muertes de civiles.

Moscú dice que su objetivo es desarmar a su vecino, y su "operación militar especial" se va a planificar. Niega haber tenido como objetivo a civiles.

El más afectado ha sido Mariupol, un puerto del sur completamente rodeado por las fuerzas rusas, donde cientos de miles de personas se han refugiado desde los primeros días de la guerra, bajo constantes bombardeos y con cortes en los suministros de alimentos, agua y calefacción.

Nuevas fotografías satelitales de la firma comercial Maxar publicadas durante la noche mostraron la destrucción masiva de lo que alguna vez fue una ciudad de 400,000 habitantes, con columnas de humo saliendo de los edificios de apartamentos residenciales en llamas.

Ningún periodista ha podido informar desde el interior de las partes de la ciudad controladas por Ucrania durante más de una semana, tiempo durante el cual las autoridades ucranianas dicen que Rusia bombardeó un teatro y una escuela de arte utilizados como refugios antiaéreos, enterrando vivas a cientos de personas. Rusia niega haber apuntado a esos edificios.

Biden, que llegará a Bruselas el miércoles por la noche, se reunirá con los líderes europeos y de la OTAN en una cumbre de emergencia en la sede de la alianza militar occidental. Se espera que los líderes implementen sanciones adicionales contra Rusia el jueves. Las fuentes dijeron que el paquete estadounidense incluiría medidas dirigidas a los miembros del parlamento ruso.

Biden también visitará Polonia, que ha acogido a la mayoría de los más de 3.6 millones de refugiados que han huido de Ucrania y ha servido como ruta principal para el suministro occidental de armas a Ucrania.

Kiev espera que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, al no haber logrado someter rápidamente a lo que describe como una nación ilegítima, ahora pueda verse obligado a negociar un alto el fuego y la retirada. Las conversaciones de paz han estado en curso desde la semana pasada.

“Es muy difícil, a veces conflictivo”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskiy en un discurso nocturno. “Pero paso a paso vamos avanzando”.

El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, también describió las conversaciones como difíciles y dijo que la parte ucraniana "cambia constantemente de opinión y se aleja de sus propias propuestas".

Polonia ha propuesto enviar fuerzas de paz de la OTAN a Ucrania, aunque Biden hace tiempo que descartó tal presencia terrestre. Lavrov dijo que eso podría conducir a una guerra con Occidente.

A pesar de sus pérdidas hasta ahora, es posible que Rusia aún espere obtener más ganancias en el campo de batalla, especialmente en el este, en un territorio que incluye Mariupol, que Moscú exige que Ucrania ceda a los separatistas respaldados por Rusia.

En una actualización diaria de inteligencia, el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que todo el campo de batalla en el norte de Ucrania, que incluye enormes columnas blindadas que alguna vez se abalanzaron sobre Kiev, ahora estaba "estático", con invasores aparentemente tratando de reorganizarse.

Pero en el este, los rusos estaban tratando de vincular las tropas en Mariupol con las que estaban cerca de Kharkiv con la esperanza de rodear a las fuerzas ucranianas, mientras que en el suroeste pasaban por alto la ciudad de Mykolayiv para intentar avanzar hacia Odesa, el puerto más grande de Ucrania.

Funcionarios ucranianos describieron bombardeos esporádicos en otras ciudades durante la noche, con dos civiles muertos en la región de Mykolayiv, un puente destruido en la región de Chernihiv y edificios residenciales y un centro comercial atacados en dos distritos de Kiev, hiriendo al menos a cuatro personas.

Mientras tanto, la vida continúa bajo el bombardeo implacable. En Kharkiv, en el este, una clínica de maternidad había trasladado a los pacientes al sótano por seguridad. La llorosa madre Yana acunó a su bebé en una habitación con camas alineadas en las paredes. Su casa ha sido bombardeada. "No tengo adónde ir", dijo.

A lo lejos, en Mykolaiv, un puerto del sur que las fuerzas rusas intentaron sin éxito asaltar durante los últimos 10 días, Tamara Kravchuk, de 37 años, yacía felizmente con su bebé de apenas unos minutos sobre su pecho. Ella había estado asustada, especialmente cuando las explosiones estallaron a solo 500 metros del hospital, dijo. Pero la bebé Katya derritió sus miedos.

“Creo que la guerra terminará y viviremos como antes, nuestra vida volverá a ser tranquila”, dijo. "Espero que nuestros hijos no vean todas estas locuras y que todo salga bien".

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