Enamorarse de las Maldivas

Las Maldivas están muy lejos y, para algunos, pueden parecer inalcanzables.

Pero, aun así, una belga llegó hasta allí y se enamoró del lugar. Tanto es así que lo convirtió en su hogar.

Isabelle Gobert (foto) trabaja como subdirectora de marketing y comunicación del grupo en Niva Dhigali, una de las principales islas turísticas de las Maldivas.

En una entrevista exclusiva con este sitio web, compartió su historia de "vida en el paraíso" y por qué espera que más belgas sigan sus pasos.

Sus reflexiones son oportunas: el año que viene, las Maldivas celebran 50 años de turismo.

P: ¿Podría darnos un breve resumen de su trayectoria y sus contactos en Bélgica?

Isabelle: Soy mitad belga; mi padre es belga y pasó muchos años trabajando en el extranjero. De pequeña, mis padres compartían una gran pasión por viajar, algo que sin duda me inculcó. Esa pasión me llevó finalmente a las Maldivas, donde trabajo desde 2023.

P: ¿Qué vínculos con Bélgica mantienes todavía, por ejemplo, a través de tu familia?

Isabelle: Tenemos un apartamento familiar en la costa belga que ha pertenecido a la familia durante casi 50 años. Mi madre vive allí ahora, así que es adonde vuelvo siempre que visito Bélgica, normalmente en verano, claro, ya que últimamente me va mucho mejor el clima tropical.

P: ¿Por qué relativamente pocas personas de Bélgica/Benelux visitan las Maldivas?

Isabelle: Creo que se trata principalmente de una cuestión de escala. Bélgica es un país relativamente pequeño y, con tantos destinos vacacionales disponibles para los viajeros, las cifras, naturalmente, no son tan altas como en algunos mercados europeos más grandes. Recibimos con agrado a huéspedes belgas en Niva Dhigali, pero sin duda hay margen de crecimiento.

P: ¿Le gustaría que las Maldivas se promocionaran mejor en Bélgica/Benelux?

Isabelle: Por supuesto. Creo que las Maldivas tienen mucho que ofrecer a los viajeros belgas, y una mayor visibilidad en el mercado animaría a más gente a descubrir que es mucho más que un destino para lunas de miel. Hay algo para parejas, familias, aventureros y viajeros que buscan bienestar por igual.

P: ¿Qué importancia tiene el mercado europeo para su empresa y para las Maldivas?

Isabelle: El mercado europeo siempre ha sido increíblemente importante para el turismo en las Maldivas. Históricamente, algunos de los primeros visitantes internacionales fueron italianos, y Europa sigue siendo uno de nuestros mercados emisores más importantes. En Niva Dhigali, los huéspedes europeos representan una parte significativa de nuestro negocio durante todo el año.

P: ¿Qué impacto ha tenido el conflicto de Oriente Medio en el turismo de Maldivas?

Isabelle: Como en muchos destinos que dependen del turismo internacional, el mayor impacto se produjo en los horarios de los vuelos, con cancelaciones y una reducción temporal de las llegadas. Afortunadamente, ahora vemos que las rutas se están estabilizando de nuevo, y varias aerolíneas están considerando ampliar o introducir vuelos directos a las Maldivas, lo cual es una señal muy positiva para el futuro.

P: ¿Le gustaría que hubiera más vuelos directos a las Maldivas desde las capitales europeas?

Isabelle: Sin duda. Más vuelos directos harían que las Maldivas fueran aún más accesibles y facilitarían mucho el viaje a los viajeros europeos. Personalmente, me encantaría que hubiera un vuelo directo desde Bruselas; ¡haría que visitar a mi familia fuera mucho más rápido!

P: Un nuevo proyecto de biología marina está a punto de comenzar en Dhigali. ¿Podría explicarlo brevemente?

Isabelle: Niva Dhigali es una isla natural, rodeada por un hermoso arrecife, y aunque el resort abrió hace solo nueve años, proteger el entorno natural de la isla siempre ha sido una de nuestras prioridades. El año pasado celebramos el nacimiento natural de nuestro primer nido de tortugas, y este año hemos tenido la suerte de presenciarlo de nuevo. Contar con un biólogo marino en la isla es un paso importante. Su función será ayudarnos a monitorear y proteger nuestro ecosistema marino, además de compartir conocimientos con nuestros huéspedes, fomentando así una mayor apreciación por el increíble entorno oceánico que nos rodea.

P: ¿Qué importancia tiene la sostenibilidad para su negocio en Dhigali?

Isabelle: La sostenibilidad es fundamental en todo lo que hacemos. Desde el principio, nos esforzamos conscientemente por preservar la selva natural de la isla y el ecosistema circundante, en lugar de transformarlo. Actualmente, estamos trabajando para obtener la certificación Travelife, una acreditación de sostenibilidad reconocida internacionalmente para la industria turística que distingue a las empresas comprometidas con prácticas ambientales, sociales y operativas responsables. Es un hito importante para nosotros, pero, aún más importante, refleja nuestro compromiso a largo plazo con la protección del destino que consideramos nuestro hogar. Como parte de Versa Hospitality, creemos que todos tenemos la responsabilidad de cuidar nuestro entorno y contribuir positivamente al futuro del turismo.

P: De cara al futuro, ¿qué prevé para el futuro de su empresa en Dhigali y para el turismo en las Maldivas?

Isabelle: De cara al futuro, es un momento increíblemente emocionante para Niva Dhigali, ya que recientemente hemos entrado en una nueva etapa bajo Versa Hospitality, cambiando nuestra marca a la colección Niva Hotels & Resorts. Este cambio de marca es más que una nueva identidad; es un reflejo de cómo está evolucionando el sector turístico.

Los huéspedes de hoy buscan experiencias auténticas, conexiones significativas y una relación más estrecha con los destinos que visitan, sin renunciar a un nivel de hospitalidad excepcional.

Versa Hospitality ha formado parte de la historia del turismo en las Maldivas desde sus inicios, con una larga trayectoria en la configuración de la hospitalidad en el destino. Esta nueva etapa se basa en ese legado, mirando con firmeza hacia el futuro, creando marcas que reflejan los valores que los viajeros modernos aprecian más: sostenibilidad, bienestar, una conexión humana genuina y un auténtico sentido de pertenencia al lugar.

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