Las empresas emergentes europeas de tecnología cuántica ya están obteniendo resultados: ¿cómo podemos convertirlas en una industria?

Europa ha creado condiciones excelentes para el desarrollo Tecnologías cuánticas de clase mundial. Lo que importa ahora es crear las condiciones para una demanda genuina también en computación cuántica., escribe Antti Vasara, presidente del consejo directivo de SemiQon Technologies.

Hace diez años, el 12 de noviembre de 2015, Universidad Aalto en Finlandia Emitió un comunicado de prensa: los estudiantes que fundaron una startup para comercializar la investigación satelital de la universidad consiguieron una inversión de capital de riesgo de siete cifras. Lifeline Ventures lideró la ronda inicial, recaudando 2 millones de euros de capital privado, mientras que Business Finland aportó 1.7 millones de euros de inversión pública para apoyar el desarrollo de productos de ICEYE.

Esta combinación relativamente modesta de capital de riesgo público y privado permitió a la empresa acelerar su crecimiento en un momento decisivo, ya que el mercado se abría en medio de la transformación tecnológica del nuevo espacio. Dos años después, ICEYE lanzó su primer satélite radar. Desde entonces, se ha convertido en un líder mundial, reforzando la autonomía estratégica de Europa en el espacio.

La historia de ICEYE es relevante ahora porque demuestra que Europa triunfa cuando el capital público y privado convergen tempranamente en torno a la ciencia innovadora. La cuántica requerirá la misma convicción.

Dinámica espacial en la cuántica
ICEYE no existiría en su forma actual si los inversores privados y el mundo académico no hubieran reconocido la magnitud del avance en el momento oportuno. Con el apoyo de capital público y privado, creó un mercado completamente nuevo, abriendo el acceso a datos satelitales a una nueva base de clientes.

La misma dinámica que transformó el sector espacial (miniaturización, reducción de costos y empresas emergentes ágiles) ahora está surgiendo en Tecnologías cuánticas. Ya se han fundado los primeros "ICEYEs" del sector cuántico, y Europa todavía tiene la oportunidad de construir toda la cadena de valor de una industria cuántica globalmente competitiva.

A medida que mejore el rendimiento de las computadoras cuánticas individuales, la base industrial circundante generará innovaciones que irán mucho más allá de la propia computación cuántica. Las empresas que desarrollan tecnologías cuánticas ya están viendo surgir la demanda mucho antes de que alcancemos un sistema de un millón de cúbits.

Observamos esta demanda temprana en el clúster cuántico finlandés, que incluye a Bluefors, IQM y SemiQon. Por ejemplo, los chips crio-CMOS diseñados por SemiQon ya se pueden implementar en aplicaciones espaciales, resolviendo los desafíos clave asociados con la operación de las tecnologías actuales en condiciones de frío extremo.

Observamos una creciente demanda de HPC (computación de alto rendimiento), incluyendo centros de datos, servidores de IA y supercomputadoras. Operar sistemas HPC en entornos fríos, en lugar de a temperatura ambiente, reducirá el consumo y el coste energético.
¿Qué podemos aprender del pasado?

La industria cuántica no se construirá sobre una sola computadora cuántica ni sobre una única modalidad que lo logre todo. Como cualquier sector industrial, se apoya en una amplia base técnica: sistemas criogénicos, electrónica de control, chips cuánticos de silicio, redes cuánticas, sistemas de corrección de errores, fabricación de semiconductores, middleware y algoritmos de capa de aplicación.

Europa ya ha presenciado este patrón. El auge del GSM ofrece una lección crucial: el éxito del GSM se debió a que Europa creó primero un estándar transfronterizo claro y luego una señal de demanda unificada, a medida que los operadores nacionales de telecomunicaciones se comprometían a adquirir soluciones interoperables. Esto generó la masa crítica sobre la que la innovación, la inversión privada y los mercados globales pudieron escalar.

La tecnología cuántica necesita la misma base: estándares interoperables, iniciativas paneuropeas tempranas (EuroHPC, bancos de pruebas) y una demanda coordinada de los principales usuarios industriales de los sectores energético, químico, aeroespacial y de seguridad.

El tiempo no está del lado de la UE
Como La estrategia cuántica de la UE entra en su fase de implementación, estamos viviendo una
Momento decisivo para la soberanía tecnológica europea. Sin embargo, el ritmo de la toma de decisiones sigue siendo preocupante.

Es preocupante que la implementación pueda posponerse hasta el próximo ciclo presupuestario de la UE en 2028. El tiempo corre en contra de Europa. Es hora de actuar, ya que la demanda del mercado está empezando a surgir.
La UE debe determinar cuál es la mejor manera en que la inversión pública puede crear las condiciones para un crecimiento orgánico del mercado y atraer capital de riesgo europeo para aumentar su apetito por el riesgo en las primeras etapas de la disrupción.

Con demasiada frecuencia, el desafío de Europa reside en no incentivar al capital privado a asumir riesgos con la suficiente antelación. Debemos aprender a ver la UE como un auténtico mercado único y una plataforma de crecimiento transfronterizo, no como un campo de batalla para intereses nacionales. Solo así podrán las empresas de tecnología avanzada expandirse globalmente.

Europa no carece de experiencia en investigación tecnológica avanzada, infraestructura de primer nivel ni capital. Lo que le falta es la disposición a asumir riesgos y la confianza para construir mercados antes de que existan. Carece de la valentía para comercializar soluciones cuya demanda aún se está formando.

Europa aún puede garantizarse plena autonomía estratégica en tecnología cuántica. Sin embargo, para ello se requiere rapidez, ejecución y un enfoque más preciso en impulsar la demanda a escala industrial dentro del mercado único.

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