Gama recauda 2 millones de euros para desplegar una vela solar en el espacio

Gama, una empresa aeroespacial francesa, anuncia que ha
recaudó 2 millones de euros con el Banco Francés de Inversiones Públicas (BPI), el
Agencia Espacial Francesa (CNES) y los principales inversores ángeles internacionales para
desplegar una vela solar en el espacio y revolucionar el transporte espacial.

Una vela solar permite que una nave espacial funcione únicamente con luz solar. esta nueva
La tecnología de propulsión permite velocidades nunca antes alcanzadas para explorar nuestro
Sistema Solar y más allá.

Esta primera ronda de financiación financiará una misión de demostración: la
despliegue de una vela solar de 73.3 m2 desde un satélite lanzado por SpaceX en
550 kilómetros de altitud. Seguirán otras misiones.

Gama, del sueño a la realidad

Navegar sin esfuerzo por el espacio ha sido durante mucho tiempo el sueño de muchos.
Kepler teorizó por primera vez esta posibilidad en una carta de 1608 a Galilei, pero el
La investigación sobre la propulsión de una nave espacial únicamente por la acción del Sol fue
sólo se financió adecuadamente en los años 1970. 50 años después, Louis de Gouyon Matignon
y Thibaud Elziere se reunieron en 2020 para hacer realidad el concepto.

"En 1999, escribí mi tesis escolar sobre velas solares en colaboración con
Investigadores de la Agencia Espacial Francesa (CNES). Desde entonces, la pasión nunca ha
Me dejó y yo sólo tenía una obsesión, pasar de la teoría a la práctica. En
En 2020, me puse en contacto con un grupo de investigación en Francia, la U3P (Union pour la
Promotion de la Propulsion Photonique), quien me puso en contacto con Louis, un
joven emprendedor con el mismo sueño", dice Thibaud Elziere, Gama
cofundador.Andrew Nutter, entusiasta del espacio e inversor en numerosas tecnologías
empresas, rápidamente se unió como tercer cofundador. Hoy, además de
Los tres fundadores, Gama cuenta con un equipo de una docena de ingenieros trabajando para desarrollar
la vela y el software para controlarla.

Una tecnología revolucionaria: la propulsión fotónica

Las velas solares dependen de la propulsión fotónica. Esta forma de propulsión utiliza el
Presión producida por los fotones cuando golpean la superficie de un reflector.
superficie. Esta fuerza es débil, pero cuando se aplica a grandes superficies, puede inducir
efectos no despreciables.

"En el vacío del espacio, sin fricción del aire, una fuerza continua (incluso una
pequeño) aplicado a una nave espacial induce una aceleración constante y
aumenta continuamente su velocidad", dice Jordan Culeux, líder técnico
la primera misión.

En teoría, una vela solar podría acelerar al 20% de la velocidad de la luz.
Similar a la navegación marítima, es la posición de la vela en relación con
los rayos del Sol que determinarán la trayectoria de la nave. como con un
vela convencional, por lo tanto es posible alejarse del Sol pero
también acercarse navegando “contra el viento”.

Exploración y explotación del espacio profundo.

A diferencia de los sistemas de propulsión químicos o eléctricos convencionales que necesitan
transportan combustible, la propulsión fotónica extrae energía exclusivamente del Sol.
Las naves espaciales que utilizan esta forma de propulsión son, por tanto, menos masivas y pueden ser
acelera continuamente con una fuente de energía prácticamente infinita. Este
permite que las misiones alcancen objetivos más distantes a precios significativamente más bajos
costo. Estas características permiten prever nuevas iniciativas comerciales o
Misiones científicas para explorar e incluso explotar recursos en nuestro sistema solar.
Sistema.

“Esta es una tecnología emergente y sólo hay un puñado de exitosas.
Proyectos de velas solares. Está atrayendo el interés del gran espacio.
agencias y recientemente hemos sabido que la NASA y JAXA (Japanese Space
Agency) están trabajando en proyectos similares”, afirma Louis de Gouyon Matignon,
Cofundador de Gama.

2 millones de euros para financiar la primera misión

Gama ha recaudado 2 millones de euros del banco público de inversiones francés
(BPI), a través del programa Space Ticket en colaboración con los franceses
Agencia Espacial, el CNES (Centre National d'Études Spatiales) y series
emprendedores e inversores espaciales como Nicolas Pinto (Apple), Marie
Outtier (Twitter), Possible Ventures, Kima Ventures o Romain Afflelou
(Cosmo Conectado). Esta ronda de financiación permite financiar el proyecto de Gama
Primera misión: el despliegue de una vela solar de 73.3 m2 a una altitud de 550
km. Esta vela se desplegará desde un satélite CubeSat 6U lanzado en
Octubre de 2022 por un cohete SpaceX Falcon 9.

“Las empresas privadas están demostrando que la innovación espacial puede ocurrir rápidamente,
desbloquear vastas oportunidades comerciales. Estamos encantados de tener la
apoyo del BPI, el CNES y algunos Business Angels ilustres para alcanzar
un hito importante. A esta misión le seguirá un segundo lanzamiento en
2024 para probar el despliegue de una vela más grande y un sistema de navegación a bordo.
En 2025, seremos uno de los pocos en explorar más a fondo, al menos
coste significativamente menor, con una misión a Venus”, concluye Andrew
Nutter, cofundador de Gama.

Acerca de Gama

Gama es una empresa espacial francesa fundada por Louis de Gouyon Matignon, Thibaud
Elziere y Andrew Nutter. La misión de Gama es revolucionar el acceso a
espacio profundo utilizando velas solares de bajo costo, confiables y escalables. Una vela solar
permite que una nave espacial funcione únicamente con luz solar y se acelere hasta
velocidades sin precedentes. Gama ofrece su tecnología de propulsión fotónica
para misiones comerciales y científicas para explorar y explotar recursos en
nuestro sistema solar.

Los inversores de Gama son un grupo ilustre de emprendedores y deep tech
Los inversores, tras haber recaudado colectivamente miles de millones de euros, tuvieron muchas salidas,
e invertido en miles de empresas exitosas, incluso en el espacio
sector (Space X, Loft Orbital, Interstellar Labs, Launcher, Aerospace Labs,
Exotrail, Space Cargo Unlimited, UbiquityLink, Radian Aerospace y otros)
BPI - https://www.bpifrance.com/
El Banco Francés de Inversiones Públicas
Gestión del Fondo Semilla Tecnológico Francés, del que forma parte el programa Billete Espacial
se centra en startups espaciales de alto potencial, con el CNES y sus socios
identificar y acreditar las startups.
https://www.connectbycnes.fr/en/space-ticket-funding
CNES - El Centro Nacional de Estudios Espaciales (Agencia Espacial Francesa)
La tercera agencia espacial más antigua del mundo
Q&A
¿Puede la vela solar despegar de la superficie de la Tierra?
No, la vela solar permite mover una nave espacial en el espacio utilizando sólo
luz de sol.
¿Cómo se envía la vela solar al espacio?
La vela solar, fabricada con un material muy fino (2.5 micras), está plegada
en la nave espacial, lanzada al espacio con un cohete y desplegada una vez
en orbita.
¿Puede la vela solar ser perforada por micrometeoritos o desechos espaciales?
Sí. El equipo de Gama se ha anticipado a ello optimizando el montaje del
vela y utilizando ripstops estratégicamente colocados para evitar desgarros.
propagador.
Una vez que la vela esté desplegada en el espacio, ¿cómo se moverá la nave espacial hacia una
objetivo
El guiado, navegación y control se gestiona a través de Sextant, software
desarrollado por Gama específicamente para velas solares. La orientación de la vela puede
ser controlado y combinado con la mecánica celeste y la fotónica.
presión, la vela puede ser gobernada hacia su objetivo.
¿Por qué no había oído hablar antes de una vela solar?
Porque es una nueva tecnología posible gracias a los avances en materiales,
junto con la miniaturización y estandarización de la industria espacial.
¿Se están desarrollando otras velas solares?
Sí, la NASA llevará una vela solar a la Luna y ha planeado una misión para
el sol. JAXA, la agencia espacial japonesa, llevó una vela solar a Venus en
2010, y está considerando una futura misión a los asteroides troyanos de
Júpiter. Gama ya está trabajando en las próximas misiones solares.
¿Cuál es la ventaja de esta tecnología sobre otras tecnologías?
Los sistemas de propulsión químicos o eléctricos convencionales son complejos y costosos.
y de alcance limitado. Las velas solares no necesitan llevar propulsor y pueden
Desbloquea nuevos tipos de misiones (altas velocidades, mantenimiento de estaciones polares, etc.) en
costo mucho menor.
¿Es esta tecnología más respetuosa con el medio ambiente?
Sí, en eso en la Tierra no tiene un impacto significativo y en el espacio
no lleva ningún propulsor ni productos peligrosos, ni tampoco
desplegados en la órbita terrestre baja, más concurrida, con riesgo de colisiones. Por
Al reducir la masa significativamente, se reduce el número de lanzamientos necesarios para
una misión determinada.
¿Esta tecnología crea desechos espaciales?
No, porque cerca de la Tierra la vela actuará como un paracaídas y provocará un
reingreso atmosférico más rápido. En el Sistema Solar, no se trata de
basura espacial, y dado que las velas solares no pueden quedarse sin combustible, siempre es
Es posible devolver naves espaciales o enviarlas a lugares no sensibles.
He leído en alguna parte sobre planes para disparar láseres a las velas para acelerarlas.
y acceder a otro sistema estelar; ¿Es este tu plan?
No, nuestro plan inmediato es revolucionar el acceso al Sistema Solar con
Velas solares rápidas, fiables y de bajo coste que sólo dependen de la luz del sol.
energía existente. Sin embargo, es posible que algún día podamos utilizar láseres para mejorar
acelerar las velas solares.
¿Cómo puedo seguir la aventura de la vela solar de Gama?
En LinkedIn y directamente en el sitio web de la empresa.

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