Europa reclutará nuevos astronautas por primera vez en 11 años, ya que las principales naciones que viajan por el espacio fijan sus miras en misiones a la Luna y, finalmente, a Marte.

La Agencia Espacial Europea (ESA) está buscando sumar hasta 26 astronautas permanentes y de reserva. Alienta encarecidamente a las mujeres a postularse y está estudiando cómo podría agregar personas con discapacidades a su lista para impulsar la diversidad entre las tripulaciones.

Pero no será fácil conseguir uno de los codiciados puestos, advirtió en una conferencia de prensa el martes.

En primer lugar, la ESA espera que entre un "número muy alto" de solicitudes durante la campaña de reclutamiento de ocho semanas a partir del 31 de marzo, dijo Lucy van der Tas, directora de adquisición de talentos de la ESA.

En segundo lugar, aquellos cuyas solicitudes sean aceptadas se someterán a un riguroso proceso de selección de seis etapas que se extenderá hasta octubre de 2022.

"Los candidatos deben estar preparados mentalmente para este proceso", dijo van der Tas.

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Adaptar la tecnología que permitió a los humanos estar en el espacio podría abrir la oportunidad para las personas con discapacidades, dijo la astronauta italiana Samantha Cristoforetti.

"Cuando se trata de viajes espaciales, todos estamos discapacitados", agregó Cristoforetti.

El vuelo espacial humano parece estar listo para un renacimiento.

Después de años en los que el único lugar de lanzamiento para vuelos tripulados al espacio fue Baikonur en las estepas de Kazajstán, la cooperación con empresas privadas como SpaceX ha generado perspectivas para más misiones humanas.

Los requisitos para un trabajo de astronauta en la ESA incluyen una maestría en ciencias naturales, ingeniería, matemáticas o informática y tres años de experiencia de posgrado.

“Creo que es una gran oportunidad ... Será una oportunidad para aprender mucho sobre ustedes mismos”, dijo Cristoforetti.

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