La Comisión aprueba ayudas estatales francesas a Corsica Linea y La Méridionale para servicios de transporte marítimo

La Comisión Europea ha determinado que la compensación por servicio público de 853.6 millones de euros a Corsica Linea y La Méridionale se ajusta a las normas de la UE sobre ayudas estatales. Las medidas francesas compensarán a ambas empresas por la prestación de servicios de transporte marítimo de pasajeros y mercancías entre Marsella y Córcega (Ajaccio, Bastia, Propriano, Porto-Vecchio y L'Île Rousse) en el período 2023-2030.

La evaluación de la Comisión

In Febrero de 2024, la Comisión ha abierto una investigación exhaustiva para evaluar si una compensación por servicio público concedida a Corsica Linea y La Méridionale (solas o conjuntamente) en virtud de cinco contratos de servicio público para el período comprendido entre el 1 de enero de 2023 y el 31 de diciembre de 2030 se ajusta a las normas de la UE sobre ayudas estatales, y en concreto a las Marco de los Servicios de Interés Económico General (SIEG).  

En particular, la Comisión consideró preliminarmente que las autoridades francesas debían justificar con más detalle por qué la inclusión de determinadas obligaciones de servicio público en los cinco contratos de servicio público correspondía a una necesidad real de servicio público. Se trataba, en primer lugar, de la existencia de una necesidad real de transporte de tráfico de mercancías remolcadas entre Marsella y los cinco puertos de Córcega, puesto que el mercado parecía ya capaz de prestar servicios similares a Córcega desde los puertos vecinos de Marsella. En segundo lugar, los contratos de servicio público exigían a los beneficiarios de los contratos transportar un volumen mínimo de tráfico de mercancías por travesía entre Marsella y los cinco puertos de Córcega que podía considerarse desproporcionado en comparación con el volumen de mercancías necesario para satisfacer la demanda de los usuarios de los servicios de transporte.

Tras una investigación exhaustiva, la Comisión concluyó que las medidas se ajustan a las normas de la UE sobre ayudas estatales. Las observaciones de Francia y de las partes interesadas aclararon las cuestiones planteadas inicialmente por la Comisión.

En particular, las autoridades francesas demostraron que las fuerzas del mercado por sí solas no podían satisfacer la totalidad de la demanda de los usuarios de transporte de mercancías remolcadas entre el puerto de Marsella y los cinco puertos de Córcega. La Comisión constató, en primer lugar, que la oferta de mercado entre Marsella y Córcega era irregular e insuficiente. Además, estableció que, en lo que respecta al transporte de mercancías remolcadas, la sustitución de Marsella por los puertos vecinos sólo era limitada. Por tanto, la oferta de mercado disponible en los puertos vecinos de Marsella no podía satisfacer la totalidad de la demanda de los usuarios que utilizaban el puerto de Marsella para sus intercambios de mercancías remolcadas con Córcega.

La Comisión también consideró que los volúmenes mínimos de transporte de mercancías fijados por los contratos de servicio público no eran manifiestamente desproporcionados. En particular, consideró que las autoridades francesas habían fijado dichos volúmenes teniendo en cuenta la necesidad de evitar cualquier saturación de los buques y garantizar un flujo continuo de las mercancías. Durante la investigación formal, la Comisión examinó atentamente los datos históricos y las previsiones de tráfico facilitadas por Francia. Estos elementos demostraban que existía un riesgo grave de que dicha saturación pudiera producirse de forma regular durante la duración de los contratos, lo que podría acabar perjudicando al buen funcionamiento de los servicios públicos y afectar a las necesidades de los usuarios.

Sobre esta base, la Comisión aprobó las medidas francesas según las normas de la UE sobre ayudas estatales.

Antecedentes

De conformidad con las normas de la UE sobre ayudas estatales en materia de compensación por servicio público, y en particular con las Marco SIEG, aprobada en 2012, permite compensar a las empresas por el coste adicional que supone la prestación de un servicio público en determinadas condiciones. Esto permite a los Estados miembros conceder ayudas estatales para la prestación de servicios públicos, al tiempo que se asegura de que las empresas no reciban una compensación excesiva, lo que minimiza las distorsiones de la competencia y garantiza un uso eficiente de los recursos públicos.

Para más información

La versión no confidencial de la Decisión estará disponible bajo el número de caso SA.101557 en el registro de ayudas estatales, sobre la base de la Comisión competencia sitio web, una vez que se hayan resuelto las cuestiones de confidencialidad. Las nuevas publicaciones de decisiones sobre ayudas estatales en Internet y en el Diario Oficial se enumeran en el Noticias electrónicas semanales de la competencia.

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