De una isla remota a los estantes de todo el mundo: la historia del pescado enlatado de las Azores.

La isla de Terceira, en las Azores, se encuentra a 1,500 km al oeste de Portugal continental, un lugar lo suficientemente remoto como para complicar la gestión de un negocio, y más aún uno basado en la distribución de pescado fresco a mercados lejanos. Tibério Barbeito fundó TZT Flying Fish Azores cuando tenía veintitantos años con esa misma ambición. Diez años después, con el apoyo financiero de la UE, ha revitalizado la industria conservera de Terceira, transformando el pescado capturado localmente en conservas gourmet. 

De buceador de mariscos a emprendedor

Tibério creció en las Azores y aprendió a bucear para recolectar mariscos con sus primos mucho antes de que se convirtiera en su medio de vida. A principios de sus veinte años, obtuvo su licencia profesional para la recolección de mariscos —una de las únicas 15 en la isla— y comenzó a recolectar lapas para el mercado local. 

Cuando la crisis económica hizo bajar los precios, miró hacia afuera, obtener mejores rendimientos vendiendo mariscos en el extranjeroDespués vino la langosta, y luego pescado fresco comprado a pescadores locales. Pero garantizar la calidad del pescado fresco a largas distancias resultó mucho más difícil que garantizar la calidad del marisco.

Encontrar un nuevo camino a seguir

Un documental sobre el salmón ahumado de Alaska inspiró la idea. Tibério comenzó experimentando con ahumado en frío de especies de pescado locales, probando lotes con familiares y amigos hasta que el resultado fue lo suficientemente bueno como para venderlo. Las Azores nunca habían tenido una producto de pescado ahumado Antes, ahora sí. 

Su siguiente idea fue diversificarse en envase, pero esto requería un apoyo financiero que no tenía. Se acercó a Grater, el Grupo de Acción Local de Pesca, lo que le ayudó a conseguir un Subvención de la UE que cubre el 75% del coste del equipo necesario para poner en marcha su planta de enlatado.Una segunda subvención financió un plan de marketing profesional para asegurar el éxito de estos nuevos productos.Todos los emprendedores deberían contactar con Grater e informarse sobre todas sus medidas y ayudas, porque pueden marcar la diferencia entre el crecimiento y el estancamiento de su negocio”. dice Tibério. 

Sus productos enlatados, vendidos bajo la marca Casa do PortinhoUtilizamos pescado fresco capturado por la flota local: jurel, bonito del Atlántico con cártamo, lapas y dos especies que no se encuentran en ningún otro producto enlatado del mundo: raya y barracuda. 

Superar los desafíos de las regiones más remotas

Para las empresas en lugares como las Azores, La economía es implacable.Los equipos llegan lentamente y a un precio muy elevado. Los mercados locales son pequeños. Los productos frescos requieren una logística rápida y fiable que la vida en la isla rara vez garantiza. El enlatado cambió por completo esa situación.Fue la mejor decisión que pude haber tomado. dice Tibério.Garanticé la continuidad del negocio. El Las actividades de enlatado duplicaron los ingresos de la empresa. y le permitió incorporar a un segundo miembro al equipo.

Casa do PortinhoLos productos artesanales de también están ayudando a fortalecer la identidad de la isla. La empresa se enfoca en agregar valor al pescado capturado de forma sostenible por la flota local, combinando métodos tradicionales con ideas innovadoras.Al principio fue difícil”, dice Tibério, “Porque quería que el producto fuera perfecto y único, y lo conseguí, lo cual es sumamente gratificante”. 

Para comunidades como Terceira, donde el aislamiento geográfico eleva los costos y limita los mercados locales, apoyo del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura y de los Grupos de Acción Local de Pesca puede marcar la diferencia entre un negocio que crece y uno que no. Hoy, Casa do Portinho's Los productos enlatados permanecen en los estantes Francia, España, Suiza y Estados Unidos – muy lejos de la simple concesión de una licencia para la pesca de mariscos en una pequeña isla del Atlántico.

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