En tan solo 10 días, agentes del orden y agentes de aduanas de siete países, agencias de la UE y organizaciones internacionales lograron interrumpir una serie de actividades delictivas en la frontera terrestre noreste de la UE en la operación Día de Acción Conjunta Arktos dirigido por Lituania, Polonia y Frontex, el Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas.

La operación, que tuvo lugar en junio, se centró en la detección del contrabando de productos sujetos a impuestos especiales a través de las fronteras exteriores de la UE, con el objetivo de contrabando de tabaco. Los agentes también detectaron más de 400 productos de tabaco innovadores, como cigarrillos electrónicos y líquidos electrónicos.

Entre los productos ilegales incautados se encuentran 6.7 millones de cigarrillos ilegales y 2.6 toneladas de tabaco crudo, junto con media tonelada de drogas ilegales.

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Se detuvo a 15 traficantes y se detectaron más de 200 documentos falsificados.

Los expertos del Centro Frontex para la Lucha contra el Fraude de Documentos estaban disponibles para ayudar a los agentes del orden de los países participantes a determinar si un documento que tenían en sus manos durante los controles fronterizos era fraudulento.

La frontera terrestre oriental sigue siendo una ruta popular para que las redes delictivas introduzcan de contrabando productos sujetos a impuestos especiales en la Unión Europea. La forma más común en que los delincuentes intentan contrabandear cigarrillos en el espacio Schengen es en tren, aunque este año un ingenioso nadador cruzó un lago que forma la frontera entre Rusia y Estonia, arrastrando más de una docena de bolsas llenas de paquetes de cigarrillos, asistido por un pequeño motor eléctrico.

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Participantes

Estados miembros: Polonia, Lituania, Letonia, Suecia, Finlandia, Estonia, Eslovaquia

Organizaciones: Europol, Eurojust, OLAF, Interpol

La operación se coordinó en el marco de la Plataforma Multidisciplinar Europea contra las Amenazas Criminales (EMPACT), un plan cuatrienal de lucha contra la delincuencia grave y organizada. Reúne a las fuerzas del orden de los Estados miembros de la UE, agencias europeas y organizaciones internacionales para fortalecer conjuntamente las fronteras y la seguridad interior de Europa. Los resultados y la inteligencia recopilados ayudarán en las investigaciones en curso y futuras.

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El Defensor del Pueblo ha hecho una serie de sugerencias a Frontex para mejorar la rendición de cuentas de sus operaciones y garantizar que las personas sepan que existe un mecanismo de denuncia que pueden utilizar si se han vulnerado sus derechos fundamentales.

Las sugerencias siguen una investigación de iniciativa propia de seis meses que evalúa cómo Frontex ha implementado las nuevas reglas, en vigor desde noviembre de 2019, sobre su mecanismo de quejas y el Oficial de Derechos Fundamentales.

La investigación mostró que el mecanismo de quejas tramitó un número muy bajo de quejas (22 quejas admisibles en enero de 2021) desde que se estableció en 2016 y ninguna de ellas se refería a las acciones de los miembros del personal de Frontex.

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El Defensor del Pueblo consideró que el bajo número de quejas podría deberse a factores como la falta de concienciación, el miedo a las repercusiones negativas o la falta de participación de los agentes de Frontex desplegados que podrían desempeñar un papel más activo en la transmisión de las quejas.

La investigación también documenta los retrasos en la implementación de los cambios introducidos en 2019, incluido el nombramiento de 40 supervisores de derechos fundamentales, así como la escasa cooperación entre el responsable de derechos fundamentales y las autoridades nacionales. 

El Defensor del Pueblo señaló que cuando se trata de informes sobre incidentes graves (estos tienen un procedimiento separado más complejo), el papel del Oficial de Derechos Fundamentales es menos prominente que cuando se ocupa de las quejas presentadas ante el mecanismo de quejas.

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El Defensor del Pueblo consideró que el director ejecutivo debería actuar de acuerdo con las recomendaciones del responsable de derechos fundamentales y señaló que las decisiones del director ejecutivo sobre reclamaciones enviadas por el responsable de derechos fundamentales pueden impugnarse ante el Defensor del Pueblo Europeo.

Para introducir una mayor responsabilidad y transparencia, el Defensor del Pueblo propuso que Frontex dejara claro a sus funcionarios que deben aceptar y transmitir cualquier queja que reciban, y que el material informativo de Frontex dice que los denunciantes no serán sancionados por presentar una queja.

El Defensor del Pueblo también pidió a Frontex que considerara la posibilidad de aceptar quejas anónimas y que revisara sus reglas para establecer pasos claros e inequívocos para tratar las quejas sobre violaciones relativas a las reglas sobre el uso de la fuerza.

También se le ha pedido a Frontex que mejore la información que pone a disposición del público, incluida la publicación de todos los informes anuales del responsable de derechos fundamentales, que en el futuro deberían incluir una sección sobre las acciones concretas tomadas por Frontex y los Estados miembros en respuesta a las recomendaciones de la Fundación Oficial de derechos.

Entre el 1 y el 30 de marzo de 2021, 300 agencias de 67 países unieron fuerzas contra la contaminación marina durante la tercera operación global 30 Days at Sea. Europol y Frontex coordinaron la parte europea de la operación, como parte del plan de acción EMPACT sobre delitos ambientales, mientras que INTERPOL coordinó las actividades globales. Las acciones llevaron a la identificación de numerosos delitos que van desde la descarga ilegal hasta el tráfico de desechos y la investigación de miles de sospechosos en todo el mundo.   

La acción de primera línea siguió a cinco meses de recopilación y análisis de inteligencia, lo que permitió a los países participantes identificar puntos críticos y objetivos.

Las acciones simultáneas en marzo llevaron a:

• 34,000 inspecciones en el mar y vías navegables interiores, zonas costeras y puertos; 
• 1,600 delitos de contaminación marina detectados en total;
• 500 actos ilegales de contaminación cometidos en el mar, incluidos los vertidos de petróleo, el desguace ilegal de buques y las emisiones de azufre de los buques;
• 1,000 delitos de contaminación en las zonas costeras y en los ríos, incluidas las descargas ilegales de contaminantes;
• 130 casos de tráfico de residuos a través de puertos.

Al utilizar la amplia gama de bases de datos y capacidades analíticas de INTERPOL, los países pudieron conectar los delitos de contaminación con otros delitos graves como el fraude, la corrupción, la evasión fiscal, el blanqueo de capitales, la piratería y la pesca ilegal. 

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Los delincuentes intentan abusar de la pandemia también en el mar

Con muchos recursos de aplicación de la ley reasignados para abordar la pandemia, los delincuentes se han apresurado a explotar las crecientes vulnerabilidades en diferentes áreas delictivas, incluido el delito ambiental. Las inspecciones revelaron formas típicas de delitos de contaminación marina, desde descargas de embarcaciones hasta tráfico de desechos por mar, pero también tendencias delictivas que han ido en aumento en medio de la pandemia. Las tendencias crecientes incluyeron artículos desechables COVID-19, como máscaras y guantes, con 13 casos relacionados con desechos médicos abiertos como resultado de la operación. 

Se descubrió una importante red criminal que traficaba residuos plásticos entre Europa y Asia, lo que provocó la cooperación entre las autoridades de ambas regiones. Hasta el momento, se ha detenido a 22 sospechosos y se ha impedido que miles de toneladas de residuos se envíen ilegalmente a Asia. Es muy probable que los desechos se hubieran arrojado allí, contaminando los suelos y generando una cantidad considerable de basura marina.

Varios países de Europa, Asia y África informaron sobre envíos ilegales de desechos de metales mezclados o contaminados declarados falsamente como desechos de metal. En un caso, la Guardia Costera italiana incautó e impidió que se cargaran 11 000 toneladas de desechos de metal mezclados con plástico, caucho, aceite mineral y otros contaminantes en graneleros con destino a Turquía. Namibia, Filipinas y Croacia también notificaron casos de envíos ilegales de desechos desde Europa.

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Coordinación global para contrarrestar la contaminación de nuestros mares

Europol y FRONTEX (Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas) coordinaron el tramo europeo de 30 días en el mar 3.0, mientras que el Programa de Seguridad Medioambiental de INTERPOL coordinó la operación a nivel mundial. 

La directora ejecutiva de Europol, Catherine De Bolle, dijo: “La contaminación marina es una seria amenaza que pone en peligro no solo el medio ambiente, sino también nuestra salud y, a largo plazo, nuestra economía global. A los delincuentes no les importa el medio ambiente; no piensan en el mañana, sino solo en aumentar sus ganancias a costa de nuestra sociedad. Los esfuerzos consolidados de aplicación de la ley, como la operación 30 días en el mar, son fundamentales para abordar estos delitos sin fronteras y proteger nuestro patrimonio ambiental para las generaciones venideras ".

El secretario general de INTERPOL, Jürgen Stock, dijo: “La amenaza de los delitos de contaminación evoluciona constantemente y pone en peligro el aire que respiramos, el agua y el suelo. Aunque esta es la tercera edición de 30 Days at Sea, nunca es el mismo ejercicio. 
 

Es gracias a una red global pero ágil que hemos visto el número de inspecciones más del doble desde la primera edición: una clara señal de que la comunidad internacional no tolerará ataques criminales contra nuestro medio ambiente ”.

“Los delitos contra el medio ambiente son una de las muchas actividades delictivas a las que se dirige Frontex como parte de nuestra misión como Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas. Esta es nuestra contribución a la protección del medio ambiente. Me enorgullece que, como parte de 30 Days at Sea, los activos aéreos y marítimos de Frontex supervisaron casi 1 buques ”. dijo el director ejecutivo de Frontex, Fabrice Leggeri.

Las tres ediciones de Operation 30 Days at Sea 3.0 se han llevado a cabo con financiación de la Agencia Noruega para la Cooperación al Desarrollo (Norad).

*Países participantes:

17 Estados miembros de la UE: Bulgaria, Croacia, Chipre, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Letonia, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, España, Suecia

50 países no pertenecientes a la UE: Angola, Argentina, Australia, Bangladesh, Benin, Bolivia, Bosnia y Herzegovina, Brasil, Camerún, Canadá, Chile, China, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Ecuador, Etiopía, Fiji, Georgia, Ghana, Guatemala, Guinea Bissau, Honduras, India, Israel, Kenia, Kuwait, Liberia, Malasia, Maldivas, Namibia, Nigeria, Noruega, Filipinas, Qatar, República de Corea, Rusia, Arabia Saudita, Senegal, Sudáfrica, Tanzania, Tailandia, Ucrania , Reino Unido, Estados Unidos, Uruguay, Zimbabwe Con sede en La Haya, Países Bajos, apoyamos a los 27 estados miembros de la UE en su lucha contra el terrorismo, la ciberdelincuencia y otras formas graves y organizadas de delincuencia. También trabajamos con muchos estados socios no pertenecientes a la UE y organizaciones internacionales. Desde sus diversas evaluaciones de amenazas hasta sus actividades operativas y de recopilación de información, Europol dispone de las herramientas y los recursos que necesita para contribuir a que Europa sea más segura.

En 2010 la Unión Europea creó una Ciclo de política de cuatro años Asegurar una mayor continuidad en la lucha contra la delincuencia organizada e internacional grave. En 2017, el Consejo de la UE decidió continuar el ciclo de políticas de la UE para el período 2018-2021. Su objetivo es abordar las amenazas más importantes que plantea la delincuencia internacional organizada y grave para la UE. Esto se logra mejorando y fortaleciendo la cooperación entre los servicios relevantes de los estados miembros de la UE, instituciones y agencias, así como países y organizaciones no pertenecientes a la UE, incluido el sector privado cuando sea relevante. Crimen ambiental Es una de las prioridades para el Ciclo de Políticas.