Los eurodiputados quieren protección para los medios, las ONG y la sociedad civil frente a demandas abusivas

La UE necesita normas contra las acciones legales vejatorias destinadas a silenciar las voces críticas, según las comisiones de Libertades Civiles y Asuntos Jurídicos del Parlamento. JURI  LIBE.

En un borrador de informe respaldado el jueves (14 de octubre) con 63 votos a favor, nueve en contra y 10 abstenciones, los eurodiputados proponen medidas para contrarrestar la amenaza que las Demandas Estratégicas contra la Participación Pública (SLAPP) suponen para los periodistas, las ONG y la sociedad civil.

Los eurodiputados lamentan que ningún estado miembro haya promulgado todavía una legislación específica contra las SLAPP, y les preocupa el efecto de estas demandas en los valores de la UE y el mercado interior. En el informe, destacan el frecuente desequilibrio de poder y recursos entre demandantes y acusados, que socava el derecho a un juicio justo. Los eurodiputados están particularmente preocupados por los SLAPP que se financian con cargo a los presupuestos estatales y su uso en combinación con otras medidas estatales contra los medios de comunicación independientes, el periodismo y la sociedad civil.

Medidas para proteger a las víctimas y sancionar a los abusadores

El proyecto de informe adoptado por los Comités pide a la Comisión que analice las mejores prácticas aplicadas actualmente fuera de la UE a las SLAPP y presente un paquete de medidas, incluida la legislación. Estos deberían, según los eurodiputados, incluir:

• An marco legal ambicioso en la próxima Ley de Libertad de Medios;
• los prevención del 'turismo de difamación' o 'compras en foros' a través de reglas de difamación uniformes y predecibles, y estableciendo que los casos deben ser decididos por los tribunales (y de acuerdo con las leyes) del lugar de residencia habitual del acusado;
• reglas sobre salida anticipada por los tribunales para que las SLAPP puedan detenerse rápidamente en función de criterios objetivos, como el número y la naturaleza de las demandas o acciones iniciadas por el demandante, la elección de la jurisdicción y la ley, o la existencia de un desequilibrio de poder claro y gravoso;
• sanciones para el reclamante si no logran justificar por qué su acción no es abusiva, reglas que aseguren la consideración de los motivos abusivos aunque no se otorgue el despido anticipado, y el pago de las costas y daños sufridos por la víctima;
• salvaguardias contra SLAPP combinados, es decir, los que combinan cargos penales y de responsabilidad civil, y medidas para garantizar que la difamación (que es un delito penal en la mayoría de los estados miembros, a pesar de los pedidos de despenalización por parte de los Estados miembros) Consejo de Europa y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa) no se pueden utilizar para SLAPP;
• una directiva de la UE que establece normas mínimas, que deberían proteger a las víctimas mientras prevenir y sancionar el uso indebido de medidas anti-SLAPP, por ejemplo, mediante gobiernos autoritarios que los utilizan como armas para proteger a sus ONG organizadas por el gobierno, y;
• ayuda financiera para ayuda legal y psicológica para las víctimas de las SLAPP y las organizaciones que las asisten, y la formación adecuada de jueces y abogados.

Citas

Co-ponente Roberta Metsola (PPE, MT) dijo: “El fuerte apoyo a nuestro informe envía un poderoso mensaje de que el Parlamento salvaguardará el cuarto pilar de nuestra democracia. Exigimos mecanismos que permitan la pronta desestimación de juicios vejatorios y ayuden a los afectados a reclamar una indemnización. Queremos un Fondo de la UE y redes de información para ayudar a las víctimas. La cuestión clave es el equilibrio: estamos apuntando a aquellos que abusan de nuestros sistemas legales para silenciar o intimidar, mientras protegemos a los atrapados en el fuego cruzado, muchos de los cuales no tienen a dónde acudir ”.

Co-ponente Tiemo Wölken (S&D, DE) dijo: “Incluso antes de que se materialicen, las SLAPP socavan el estado de derecho, el mercado interno y los derechos de expresión, información y asociación. Pedimos a la Comisión que presente propuestas legislativas concretas y viables, por ejemplo, sobre "turismo de difamación" y "compras en foros". También proponemos medidas no legislativas clave, como asistencia financiera y jurídica eficaz, así como apoyo psicológico y asesoramiento práctico, que se proporcionarán mediante una ventanilla única de 'primeros auxilios' para las víctimas ".

Łukasz Kohut, relator del S&D para las libertades civiles, justicia y asuntos de interior, dijo: “Los ricos y poderosos, incluidas las figuras del gobierno, tienen recursos infinitos para debilitar el periodismo y silenciar a los críticos mediante demandas abusivas. Demasiados periodistas, organizaciones de medios de comunicación y ONG se enfrentan regularmente a campañas de difamación mediante el uso de estos juicios selectivos. Pero nadie debería temer las consecuencias legales por decir la verdad. Es por eso que el Parlamento Europeo ha estado trabajando urgentemente para fortalecer la voz de quienes trabajan en la búsqueda de la verdad y poner fin a los juicios abusivos. Ningún esfuerzo para proteger a los periodistas o la sociedad civil es demasiado. Con la libertad de los medios de comunicación ya bajo una gran presión en la UE, necesitamos que la Comisión ponga sobre la mesa propuestas que incluyan salvaguardias vinculantes para las víctimas de las SLAPP. En toda la UE, los gobiernos nacionales también deben implementar plenamente las recomendaciones del Consejo de Europa sobre la protección y seguridad de los periodistas. Tenemos que actuar para contrarrestar cualquier esfuerzo peligroso para socavar la libertad de los medios de comunicación y la democracia en la UE ".

Próximos pasos

Se espera que el proyecto de informe se someta a votación plenaria en noviembre.

Más información 

• Archivo de Procedimiento  
• Comisión de Asuntos Jurídicos 
• Comisión de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos de Interior 
• tren legislativa  
• Comunicado de prensa - Libertad de prensa: el Parlamento Europeo advierte sobre los intentos de silenciar a los críticos y socavar el pluralismo (25.11.2020) 
• Comunicado de prensa - SLAPP: los eurodiputados debaten cómo frenar el efecto escalofriante de las demandas contra periodistas y ONG (02.06.2021) 
• Estudio del PE: El uso de SLAPP para silenciar a periodistas, ONG y la sociedad civil  
• Estudio del PE: Seguridad de los periodistas y lucha contra la corrupción en la UE  
• Fotografías, material de vídeo y audio gratuitos (libertad de prensa en la UE)

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