Las regiones ultraperiféricas son clave para el futuro de la UE

En un dictamen exploratorio solicitado por la presidencia francesa al Consejo de la UE y adoptado en enero de 2021, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) insta a la Comisión Europea (CE) a considerar los beneficios sustanciales que las regiones ultraperiféricas (RU) puede aportar al futuro de Europa. La CE también debe tomar las medidas adecuadas para garantizar que las RUP no se pierdan la recuperación posterior a la COVID y no se queden atrás en términos de transiciones climáticas, sociales y digitales.

Con casi cinco millones de habitantes, las regiones ultraperiféricas dotan a la Unión Europea de múltiples activos geoestratégicos. Contribuyen a la influencia internacional de Europa y ofrecen un potencial único para implementar soluciones a los desafíos que enfrenta la UE. Pero las RUP también se enfrentan a los numerosos desafíos de la transición, que se ven magnificados por sus condiciones geográficas y socioeconómicas únicas. En este dictamen el CESE propone nuevas medidas para la autonomía alimentaria y energética en las RUP, la transición verde, el turismo sostenible, la inclusión social, la implicación de la sociedad civil, la formación y el problema del agua y el saneamiento.

El ponente Joël Destom dijo: "Estos territorios deben ser considerados como bancos de pruebas para promover el progreso a escala global, y pueden convertirse en modelos que se pueden replicar en las áreas en las que se encuentran. Pero los esfuerzos para reducir las desigualdades en las RUP han sido afectados por la pandemia de COVID-19 y el CESE pide una reacción enérgica".

El coponente Gonçalo Lobo Xavier añadió: "La comisión también pide que se tomen medidas para garantizar el acceso digital en las RUP, y para el establecimiento de un gran proyecto para el acceso al agua y al saneamiento en los próximos programas operativos de las regiones ultraperiféricas. El acceso al agua potable y al saneamiento está indisolublemente ligado al derecho a la vida y a la dignidad humana y a la necesidad de un nivel de vida adecuado”.

comida y energia

La política europea debe promover la autonomía alimentaria de las RUP, para que puedan actuar como pioneros para la UE y como modelos a seguir para las regiones circundantes. El CESE pide a la CE que tenga en cuenta la especificidad de las RUP en su Estrategia De la Granja a la Mesa, y que garantice que el Programa de Opciones Específicamente Relativas a la Lejanía y la Insularidad (POSEI) cumple con los objetivos clave de fomento de la agricultura sostenible.

Los costos de energía son generalmente más altos en estas regiones, lo que hace que los quirófanos sean bancos de pruebas ideales a medida que Europa se esfuerza por lograr la autonomía energética. La UE debería ayudar a identificar fuentes de energía generadas localmente, sostenibles y asequibles, para demostrar que las RUP son capaces de desarrollar sistemas basados ​​en energías renovables. El CESE pide a la CE que garantice la aplicación de la Directiva de Energías Renovables y la supresión del artículo 29 (13) de la misma, ya que la UE no puede subvencionar la transición energética en las RUP contribuyendo a la deforestación en países extracomunitarios.

Industria y habilidades

La transición industrial europea hacia 2030, y más allá hacia la neutralidad climática, solo se logrará en un esfuerzo colectivo e inclusivo. El ecosistema industrial específico de las RUP debe incluirse en la Estrategia Industrial 2020 actualizada de la CE, pero en forma de un camino bien definido para acelerar y beneficiarse de las transiciones ecológica y digital.

La CE también debe establecer un pacto de competencias para las RUP. La transición verde solo puede tener éxito si estas regiones cuentan con la mano de obra calificada que necesitan para seguir siendo competitivas. El CESE considera que las RUP deben integrarse plenamente en la Agenda Europea de Capacidades, mediante el establecimiento de un programa de trabajo específico.

Cambio climático, recuperación post-COVID y turismo

Las RUP son las primeras en sufrir las consecuencias del cambio climático por sus características geográficas. Por lo tanto, deben prepararse para una transición exitosa hacia el desarrollo sostenible. Para lograr esto y alcanzar los objetivos del paquete Fit for 55, las RUP necesitarán más apoyo y recursos financieros en el contexto de la recuperación post-COVID.

Además, el turismo es vital para el desarrollo de las RUP, y los planes de recuperación de estas regiones deberían tener en cuenta las características específicas del sector. Es necesario un cambio de escala, integrando principios de sostenibilidad en todas las actividades, para todas las ocupaciones. Un turismo sostenible que asegure la calidad de los puestos de trabajo y las balanzas comerciales, debe convertirse en la seña de identidad de la RUP.

La gente primero

Las RUP deben anticipar la transformación total de sus economías para poder satisfacer las demandas futuras, prestando la máxima atención al impacto social de estas transiciones. La mayor cantidad posible de personas de todas las comunidades, incluidas las más vulnerables, deben participar en este cambio. La sociedad civil debe participar realmente en la configuración de los programas de la UE, en cooperación directa con las partes interesadas locales y regionales. El CESE considera fundamental que se establezca un punto de contacto en la CE con el que la sociedad civil pueda contactar directamente.

Agua, saneamiento e higiene

En las RUP francesas, la gente no tiene acceso al agua potable y el sistema de saneamiento suele ser inadecuado. El CESE pide a la Comisión que ponga en marcha un importante proyecto de acceso al agua y al saneamiento en los próximos programas operativos de las RUP. Estos grandes proyectos deberían ser gestionados directamente por la Comisión Europea.

Información general

El CESE reconoce que, a pesar de los miles de kilómetros que las separan del continente europeo, las regiones ultraperiféricas (RUP) son parte integrante de la UE. Las regiones ultraperiféricas (RU) son islas, archipiélagos y un territorio terrestre (Guayana Francesa). Nueve de estas regiones están ubicadas en el Océano Atlántico occidental, la cuenca del Caribe, la selva amazónica y el Océano Índico:  

1. Francia: Guayana Francesa, Guadalupe, Martinica, San Martín, Isla Reunión, Mayotte

2. Portugal: Azores y Madeira

3. España: Canarias

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