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Auditores de la UE investigan la protección de los derechos de los pasajeros aéreos durante la crisis del COVID-19

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El Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) ha puesto en marcha una auditoría para evaluar si la Comisión Europea ha estado salvaguardando de forma eficaz los derechos de los ciudadanos que viajaron en avión o reservaron vuelos durante la crisis del coronavirus. Los auditores examinarán si las normas actuales sobre los derechos de los pasajeros aéreos son adecuadas para su propósito y lo suficientemente resistentes para hacer frente a una crisis de este tipo. Comprobarán si la Comisión supervisó el respeto de los derechos de los pasajeros aéreos durante la pandemia y tomó las medidas correspondientes. Además, evaluarán si los estados miembros tuvieron en cuenta los derechos de los pasajeros al otorgar ayudas estatales de emergencia a la industria de viajes y transporte.

“En tiempos de COVID-19, la UE y los estados miembros han tenido que encontrar un equilibrio entre la preservación de los derechos de los pasajeros aéreos y el apoyo a las aerolíneas en dificultades”, dijo Annemie Turtelboom, miembro de la ECA que lideró la auditoría. "Nuestra auditoría comprobará que los derechos de millones de viajeros aéreos en la UE no fueron un daño colateral en la lucha para salvar a las aerolíneas en dificultades".

El brote de COVID-19 y las medidas de salud tomadas en respuesta han provocado una gran interrupción en los viajes: las aerolíneas cancelaron alrededor del 70% de todos los vuelos y las nuevas reservas se desplomaron. La gente ya no podía ni deseaba viajar, también debido a las medidas de emergencia frecuentemente descoordinadas de diferentes países, como prohibiciones de vuelos, cierres de fronteras de última hora o requisitos de cuarentena.

Los Estados miembros de la UE introdujeron nuevas medidas de emergencia para mantener a flote su industria del transporte en dificultades, incluidas las aerolíneas, por ejemplo, otorgándoles cantidades sin precedentes de ayuda estatal. Algunas estimaciones muestran que a lo largo de la crisis, hasta diciembre de 2020, las aerolíneas, incluidas las de fuera de la UE, habían obtenido o estaban obteniendo hasta 37.5 millones de euros en ayudas estatales. Además, doce Estados miembros notificaron a la Comisión medidas de ayuda estatal para apuntalar a sus operadores turísticos y agencias de viajes por valor de unos 2.6 millones de euros.

Los estados miembros también permitieron a las aerolíneas una mayor flexibilidad para reembolsar a los pasajeros cuyos vuelos fueron cancelados. La Comisión emitió directrices y recomendaciones, incluido el hecho de que ofrecer cupones no afecta el derecho de los pasajeros a un reembolso en efectivo. Sin embargo, los pasajeros cuyos vuelos habían sido cancelados a menudo eran presionados por las aerolíneas para que aceptaran cupones en lugar de recibir un reembolso en efectivo. En otros casos, las aerolíneas no reembolsaron a los pasajeros a tiempo o en absoluto.

Se espera el informe de los auditores de la UE antes de las vacaciones de verano con el objetivo de ayudar a los pasajeros aéreos en tiempos de crisis y lanzar un intento general de restaurar la confianza en la aviación. En el contexto de esta auditoría, los auditores también están verificando si las recomendaciones que hicieron en su Informe 2018 sobre derechos de los pasajeros se han puesto en práctica.

Información general

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La protección de los derechos de los pasajeros es una política de la UE con impacto directo en los ciudadanos y, por lo tanto, muy visible en todos los estados miembros. También es una política que la Comisión considera uno de sus grandes éxitos a la hora de empoderar a los consumidores, ya que sus derechos están garantizados. La UE tiene como objetivo proporcionar a todos los usuarios del transporte aéreo el mismo nivel de protección. El reglamento de derechos de los pasajeros aéreos les otorga a los viajeros aéreos el derecho a reembolsos en efectivo, a cambios de ruta y apoyo en tierra, como comidas y alojamiento gratis, si sus vuelos se cancelan o se retrasan significativamente, o si se les niega el embarque. Existe una protección similar a través de una directiva europea para las personas que reservan ofertas de paquetes (por ejemplo, un vuelo más hotel).

Para obtener más detalles, consulte la vista previa de la auditoría 'Derechos de los pasajeros aéreos durante la crisis de COVID-19', disponible en Ingles aqui. Los avances de auditoría se basan en el trabajo preparatorio antes del inicio de una auditoría y no deben considerarse como observaciones, conclusiones o recomendaciones de auditoría. El TCE publicó recientemente dos reseñas de la respuesta de la UE a la crisis del COVID-19, una sobre salud y el otro en económico aspectos. Su programa de trabajo para 2021 anunció que una de cada cuatro de sus nuevas auditorías de este año estará relacionada con COVID-19 y el paquete de recuperación.

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EU Reporter publica artículos de una variedad de fuentes externas que expresan una amplia gama de puntos de vista. Las posiciones adoptadas en estos artículos no son necesariamente las de EU Reporter.

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