"Un plan fiscal que hará estallar Europa": la industria critica a Von der Leyen y Hoekstra mientras estalla la revuelta TED en toda la UE

La Comisión Europea se enfrenta a una de las rebeliones más feroces de su nuevo mandato, ya que más de 80 empresas, organizaciones comerciales, sindicatos agrícolas, fabricantes y minoristas acusan a Bruselas de impulsar una Directiva sobre Impuestos Especiales al Tabaco (TED) "catastróficamente errónea". El sector teme que la nueva propuesta destruya la industria europea, impulse el crimen organizado y castigue a los ciudadanos más pobres, sin lograr reducir el tabaquismo.

En una carta enérgica dirigida a la presidenta Ursula von der Leyen y al comisario Wopke Hoekstra, obtenido por Reportero de la UEEl sector europeo del tabaco y la nicotina y sus partes interesadas, que sustentan 2.1 millones de empleos, aportan 224 000 millones de euros al PIB y generan 112 900 millones de euros en ingresos fiscales anuales, han emitido una advertencia a la Comisión. La carta afirma que la CE ha pasado de la regulación a la extralimitación ideológica, ignorando sus propias evidencias y las advertencias económicas destacadas en el informe de competitividad de Mario Draghi.

El mensaje de la carta es inequívoco: si Bruselas fuerza este plan fiscal, el resultado será un colapso económico en algunas partes de Europa, un aumento de las redes de delincuencia ilícita y la destrucción de la innovación destinada a ayudar a los fumadores a dejar de fumar.

Comisión acusada de 'error de copia y pega'

En el centro de la reacción está la propuesta de la Comisión de imponer un aumento del 140% en el impuesto especial mínimo a los cigarrillos, un aumento del 260% para el tabaco picado y fuertes aumentos en los vaporizadores, las bolsas de nicotina y el tabaco calentado, los mismos productos que muchos gobiernos promueven como alternativas más seguras.

La industria afirma que la dirección de impuestos de Hoekstra ha importado los peores escenarios de los modelos más fallidos de Europa:

Francia: un desastre nacional que ahora se replica en toda la UE

El 40% de los cigarrillos son ilícitos

9.5 millones de euros perdidos anualmente en ingresos fiscales

La prevalencia del tabaquismo se mantiene sin cambios en el 27%

Países Bajos: un colapso de la política de libros de texto

El 45% del consumo ahora es no doméstico

900 millones de euros en ingresos fiscales perdidos

El consumo de cigarrillos aumentó tras fuertes subidas

Sin embargo, estos resultados parecen haber sido tratados no como advertencias, sino como un modelo para una armonización a nivel de toda la UE.

El crimen organizado será el "gran ganador"

Las cifras de un informe de KPMG (2024) sobre el consumo de cigarrillos en el mercado negro, citado en la carta, son asombrosas: 52 mil millones de cigarrillos ilícitos consumidos en toda Europa, con un coste para los gobiernos de 19 mil millones de euros, y eso ni siquiera incluye los vapeadores y las bolsas falsificados.

Las redes de producción ilegal dentro de la UE, combinadas con los flujos procedentes de China y el norte de África, ya operan con eficiencia industrial. El sector argumenta que los aumentos propuestos en el TED les brindarían una ganancia inesperada, algo único en una generación.

En efecto, la Comisión corre el riesgo de imponer precios inaccesibles a los productos legales, empujando a millones de consumidores a la delincuencia y privando a los Estados miembros de herramientas policiales e ingresos fiscales. Según ha podido saber EU Reporter, algunos ministerios del interior nacionales están preparando evaluaciones internas que advierten que la propuesta TED podría desestabilizar las operaciones de control fronterizo y aumentar la actividad de las bandas.

Inflación, desigualdad y la cuestión del suicidio político

La propia evaluación de impacto de la Comisión estima que el TED aumentaría la inflación de la UE en un 0.5%, una cifra políticamente cargada en un momento en que los hogares todavía se están ahogando bajo las presiones del coste de la vida.

Pero la responsabilidad política es más profunda:

• Los ciudadanos de la UE con bajos ingresos —los mismos que von der Leyen dice defender— serán los más afectados.
• Los Estados miembros con ingresos más bajos se enfrentarán a choques económicos desproporcionados.
• Los minoristas, agricultores, operadores logísticos y fabricantes se verán afectados simultáneamente.

“Europa ya está perdiendo competitividad," argumenta la carta. "“Esta política acelera el declive”.

En un momento en que los partidos populistas están ganando terreno en toda Europa, la Comisión parece dispuesta a adoptar un paquete fiscal que, según los críticos, podría detonar la ira de los votantes en varios Estados miembros.

Según un exdiplomático, «la CE debería considerar las sensibilidades de los países de la UE del sur y este de Europa y también analizar detenidamente el paradigma de Estocolmo. En Suecia, menos del 5% de la población fuma. Esto se debe a su enfoque político pionero en alternativas más seguras a los cigarrillos. El país se centra pragmáticamente en la reducción de daños en lugar de la prohibición. En realidad, no tiene sentido proponer una nueva directiva fiscal de la UE que sea políticamente inaceptable para gran parte de las capitales europeas. Es obvio que la propuesta constituiría un obstáculo importante para un mayor crecimiento económico. Además, ralentizará la investigación y la innovación, sin ningún beneficio significativo para la salud».

La ciencia ignorada, la reducción de daños socavada

La crítica más dura se refiere a la negativa de la Comisión a diferenciar entre los cigarrillos de alto riesgo y los productos con un riesgo científicamente menor, como los vapeadores y el tabaco calentado.

Al gravar todos los productos a niveles casi idénticos, la propuesta:

• eliminar los incentivos para que los fumadores cambien de tabaco,
• hacer que las alternativas más seguras sean inasequibles para las poblaciones de menores ingresos,
• Empujar a los consumidores hacia productos ilícitos y no regulados,
• destruir la propia ambición de la UE de reducir el tabaquismo a menos del 5% para 2040.

En resumen, se acusa a Bruselas de sacrificar la ciencia en aras de una imagen política.

Los Estados miembros se preparan para una revuelta abierta

Países como Grecia, Portugal, Polonia, Eslovenia, Rumania y los Estados bálticos advierten que las tasas mínimas de Bruselas los despojarían de soberanía fiscal, imponiendo aumentos de precios que entran en conflicto con las estrategias sanitarias nacionales y las realidades económicas.

Como se requiere la unanimidad en el Consejo, la propuesta TED va camino de convertirse en una de las batallas políticas más divisorias del segundo mandato de von der Leyen.

Una amplia coalición, un tono inusual y un mensaje político claro

Los firmantes abarcan desde multinacionales hasta cooperativas agrícolas, desde fabricantes de envases y papel hasta asociaciones de comercios de barrio. La amplitud y la contundencia de la carta son excepcionales. Muchos de estos grupos han evitado tradicionalmente la confrontación pública con Bruselas.

Se acusa a la Comisión de socavar la base industrial de Europa, fortalecer las redes criminales e ignorar la evidencia científica.

Von der Leyen y Hoekstra afrontan su primera gran crisis

Hay mucho en juego para la Comisión. TED ya no es un asunto sanitario ni fiscal. Se ha convertido en una prueba para su credibilidad y su capacidad de conciliar la salud pública con la supervivencia económica. En un mundo donde los panoramas geopolíticos y económicos cambian a la velocidad de la luz, la Unión se encuentra en una encrucijada. Es el momento de detenerse y reflexionar, no solo sobre el medio ambiente y la defensa, sino también sobre el entorno empresarial europeo en general.

Los aumentos propuestos son excesivos y no distinguen entre los productos de tabaco combustibles tradicionales, como los cigarrillos, y los productos sin humo, que presentan un menor riesgo. Esto envía una señal errónea a los fumadores adultos que, de otro modo, seguirían fumando, de que todos los productos de tabaco y nicotina son iguales, lo que socava la ambición de Europa de alcanzar una prevalencia del tabaquismo inferior al 5 % para 2040. Es esencial un enfoque razonable y basado en la ciencia.

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