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La Unión Europea de la Salud 'debería garantizar que la historia no se repita'

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COVID-19 ha expuesto descaradamente todas las grietas y fisuras de los sistemas sanitarios europeos y ha demostrado que la UE no está preparada para hacer frente a las principales emergencias sanitarias. Pero los primeros pilares de la futura Unión Europea de la Salud, propuestos recientemente por la Comisión, parecen prometedores y pueden dar a la UE las armas adecuadas para luchar contra las pandemias en el futuro..

Las propuestas de la Comisión Europea para construir una Unión Europea de la Salud (EHU) más fuerte, presentadas en noviembre pasado, tienen como objetivo equipar la atención médica de la UE para gestionar cualquier crisis sanitaria futura de forma más eficaz. Esto debería ir de la mano con el refuerzo de los sistemas de salud pública en todos los estados miembros, concluyó una audiencia celebrada por el Comité Económico y Social Europeo (CESE).

A la cabeza de la agenda de la audiencia se encontraban tres propuestas establecidas en la Comunicación de la Comisión sobre la construcción de una Unión Europea de la Salud. Se refieren al reglamento sobre amenazas transfronterizas graves para la salud y a dos reglamentos destinados a reforzar el mandato de las dos agencias clave de la UE en el campo de la salud pública: el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y el European Medicines Agencia (EMA).

El CESE organizó el acto con el fin de recabar aportaciones de representantes de instituciones europeas, profesionales de la salud y organizaciones de la sociedad civil para su próximo dictamen analizando las propuestas de la Comisión desde el punto de vista de la sociedad civil.

Los participantes coincidieron en que la iniciativa de la Comisión era un paso en la dirección correcta.

"La pandemia ha demostrado que la UE no estaba preparada para proteger a sus ciudadanos. Expuso fracturas en los sistemas sanitarios de la UE y en su arquitectura. Hemos visto las consecuencias de esto, con miles de personas perdiendo la vida, muchos empobrecidos y aumentando la desigualdad". dijo el ponente de opinión del CESE, Ioannis Vardakastanis, quien abrió la audiencia.

"Los ciudadanos europeos quieren un enfoque coherente de la asistencia sanitaria. Estas propuestas deberían conducir a la creación de un nuevo sistema, una nueva arma en nuestro arsenal, disponible tanto en la UE como en los Estados miembros, que nos permitirá afrontar los retos y riesgos de futuras pandemias ".

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Las propuestas, presentadas en la audiencia por Giraud Sylvain e Ingrid Keller de la Comisión, incluyen el establecimiento de un Grupo de Trabajo de Salud de la UE, la formación del personal sanitario y la estipulación de que una emergencia puede ser declarada a nivel de la UE y no únicamente por la OMS, como ahora es el caso.

Hay planes para establecer la Autoridad de Respuesta y Preparación para Emergencias Sanitarias (HERA) para desarrollar y adquirir soluciones biomédicas y de otro tipo para mejorar las pruebas y el rastreo de contactos. Se ampliarán los mandatos del ECDC y de la EMA, lo que les permitirá recomendar medidas para el control de brotes o supervisar y asesorar sobre el suministro de dispositivos médicos en caso de crisis.

"Creemos que necesitamos una mayor y mejor intervención de la UE. Nuestra intención no es volver a la normalidad después de esto o simplemente continuar donde estamos, sino invertir en el conocimiento adquirido y mejorar la planificación y preparación de la UE para futuras pandemias. ", Dijo Keller.

La directora del ECDC, Andrea Ammon, dijo que acogían con satisfacción el fortalecimiento de su papel, ya que se han enfrentado a demandas que no pudieron cumplir debido a la escasez de recursos y la falta de un mandato legal.

El Grupo de Trabajo de Salud de la UE propuesto, que se creará dentro del ECDC, debería ayudar a la agencia a estar mejor informada sobre la situación en los países dentro y fuera de la UE.

"Estamos dispuestos a llevar esto adelante. Hemos aprendido una lección muy crucial: ningún país ni ninguna región pueden hacer frente a una crisis de esta escala por sí mismos. Estamos tan interconectados a nivel mundial que tenemos que trabajar juntos a nivel mundial: solo entonces estaremos completamente a salvo ", dijo la Sra. Ammon.

Emer Cooke, directora de la EMA, también se mostró satisfecha con las nuevas funciones y responsabilidades asignadas a su agencia: "Este mandato ampliado refleja varias de las iniciativas, estructuras y procesos que hemos puesto en marcha para responder a la escasez de medicamentos, suministros y dispositivos médicos y a la crisis ".

Nicolás González Casares, ponente del Parlamento Europeo para el reglamento de la EMA, apoyó la propuesta de la Comisión.

En su opinión, en los primeros días de la pandemia, las medidas descoordinadas de los gobiernos que buscaban derrotar al virus, como los controles o cierres de fronteras internas, interrumpieron las cadenas de suministro y cortaron el flujo de bienes y servicios esenciales.

"En los últimos meses, hemos visto cómo las agencias tuvieron que inventar y crear nuevas estructuras para una mejor coordinación de la respuesta. Todo este paquete tiene como objetivo transformar estas lecciones en un marco regulador que otorgue a la Unión el papel que los ciudadanos han decidido que debe desempeñar, " él dijo.

Margen de mejora

A pesar de agradecer los esfuerzos de la Comisión en este sentido, los ponentes hicieron sugerencias sobre cómo mejorar lo que está sobre la mesa o expresaron dudas sobre la efectividad de algunas propuestas.

Caroline Costongs, directora de EuroHealthNet advirtió que un ECDC y HERA más fuertes tendrán poco efecto a menos que también se refuercen los sistemas de salud pública en los Estados miembros. La creación de capacidades nacionales y regionales debe ser un proceso de abajo hacia arriba, con la participación de las autoridades locales.

También señaló que la EHU debería estructurar el paquete en torno a la desigualdad en salud, con un mayor enfoque en factores psicosociales como la salud mental, la igualdad de género y la alfabetización en salud digital.

"Nuestra principal preocupación es que las propuestas se desarrollan principalmente desde una perspectiva biomédica y no hacen lo suficiente para incorporar medidas psicosociales. La pandemia de COVID-19 puede considerarse como una" sindemia ". Esto significa que la gravedad de COVID-19 se magnifica por las enfermedades no transmisibles existentes, como la diabetes o la obesidad, y por las formas existentes de desigualdad ", dijo la Sra. Costongs.

Datos recientes de los Países Bajos muestran que el 20% de la población en el extremo inferior del gradiente social tiene tres veces más probabilidades de morir de COVID-19 que el 20% en el extremo superior.

"Este tipo de datos también surgirán en otros Estados miembros. El paquete EHU debería responder a esta injusticia", advirtió.

Zoltan Massay Kosubek de la Alianza Europea de Salud Pública (EPHA) dijo que el mandato del ECDC debería ampliarse aún más para incluir enfermedades no transmisibles, mientras que HERA debería tener una misión clara de salud pública. La EPHA estaba a favor de un enfoque de salud en todas las políticas (STP) que busca integrar la salud en todos los procesos de políticas relevantes.

Se acabó el tiempo de los aplausos

Annabel Seebohm del Comité Permanente de Médicos Europeos (CPME) hizo hincapié en la necesidad de revisar la legislación y las políticas sobre las condiciones laborales del personal sanitario, ya que las propuestas actuales solo abordan este punto de forma indirecta. Las condiciones de empleo de los profesionales de la salud deben ser seguras y legales, incluso en situaciones de emergencia.

Para Jan Willem Goudriaan, de la Federación Europea de Sindicatos de Servicios Públicos (FSESP), "una EHU fuerte depende de que las personas la proporcionen". Sin embargo, muchos trabajadores a menudo sienten que su trabajo no se aprecia lo suficiente. Necesitan reconocimiento profesional y mejores condiciones salariales y laborales.

"Se acabó la época en que los trabajadores de la salud podían vivir de los aplausos", dijo. Advirtió contra los recortes presupuestarios en el sector de la salud y contra la introducción de servicios con fines de lucro, que no mejorarán la atención médica ni darán acceso a todos a ella.

"La salud pública es un bien público, no un producto que se pueda vender al mejor postor", dijo Goudriaan.

Marta Branca de la Asociación Europea de Empresarios Hospitalarios y Sanitarios (HOSPEEM) vio la reciente crisis como una alarma y una llamada de atención para reconocer al sector sanitario como un área de inversión y no solo de recortes presupuestarios.

"La economía de un país es saludable cuando su población es saludable. Esperemos que los estados miembros inviertan en atención médica. Es un círculo vicioso", dijo, y agregó que a HOSPEEM le gustaría ver más información sobre pruebas de estrés, procedimientos de auditoría. e indicadores que mostrarán la preparación de los planes nacionales de salud para responder a las crisis.

Según HOSPEEM, la gestión sanitaria debe seguir siendo competencia de los Estados miembros, dada la diversidad de sistemas vinculados a la cultura y la historia.

Los tres ponentes sobre la EHU del Comité de las Regiones (CDR): Roberto Ciambetti, Birgitta Sacrédeus y Olgierd Geblewicz, destacaron la necesidad de incluir a los entes locales y regionales en los planes nacionales y de la UE en materia de salud.

Antecedentes

La competencia principal para la protección de la salud y los sistemas de atención de la salud corresponde a los Estados miembros. La UE puede apoyar y complementar las políticas nacionales. 

La nueva Unión Europea de la Salud debería garantizar que todos los países de la UE se preparen y respondan juntos a las crisis sanitarias. También debería mejorar la resiliencia de los sistemas sanitarios europeos. 

El dictamen del CESE sobre la EHU se aprobará en abril.

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EU Reporter publica artículos de una variedad de fuentes externas que expresan una amplia gama de puntos de vista. Las posiciones adoptadas en estos artículos no son necesariamente las de EU Reporter.

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