Protegiendo #FreeSpeech en un mundo posterior a la verdad

"¿Cuál es el costo de las mentiras?" Pregunta Valery Legasov, el físico nuclear soviético en el corazón de la exitosa serie de HBO 'Chernobyl'. “No es que los confundiremos con la verdad. El verdadero peligro es que si escuchamos suficientes mentiras, entonces ya no reconocemos la verdad ”. Esta advertencia es notablemente familiar y perturbadora en una era dominada por noticias falsas y hechos alternativos, especialmente porque la famosa máquina de ofuscación soviética tiene Encontré nueva vida bajo el reloj de Vladimir Putin en la Rusia contemporánea, escribe Natalia Arno y Vladimir Kara-Murza.

Los fiscales holandeses tienen cargos anunciados contra cuatro comandantes separatistas pro-Kremlin por derribar el vuelo MH17 de Malaysian Airlines sobre Ucrania en 2014, lo que resultó en la muerte de los pasajeros 298 del avión. En lugar de ofrecer una disculpa a las familias de las personas 298 que murieron en el accidente, la máquina de propaganda del Kremlin optó por la ofuscación y la desinformación, culpando al gobierno ucraniano, que no controlaba el territorio desde donde se disparó el misil, y La CIA dijo que el avión de Putin era el objetivo de la agencia de inteligencia estadounidense. Es posible que estas mentiras no hayan engañado a nadie en los Países Bajos, pero dado el casi total monopolio estatal en los medios de comunicación en Rusia, muchas personas allí parecieron haber tomado la historia del Kremlin a su valor nominal.

El viernes, junio 28^th, un grupo de formuladores de políticas, destacados periodistas, académicos internacionales del derecho y defensores de la libertad de expresión se reunirán en La Haya para un conferencia publica diseñado para encontrar respuestas efectivas al asalto sin precedentes del régimen de Putin contra la verdad y el debate público libre. Lejos de ser redundante, la cuestión de si la propaganda es un discurso protegido es fundamental para el debate político sobre la desinformación del Kremlin. La ironía clave es que los regímenes no liberales como los de Putin son capaces de explotar las mismas libertades que niegan a sus propios ciudadanos para librar una guerra de información en Occidente. La libertad de expresión es una libertad esencial y también una vulnerabilidad enorme. ¿Cómo podemos reconciliar los dos?

La libertad de expresión: esencial, pero no absoluta

Primero, es importante notar los enfoques divergentes que Rusia y muchas democracias occidentales han tomado para controlar el flujo de información. Si bien las democracias occidentales parecen haber empezado recientemente a lidiar con las implicaciones políticas de las campañas masivas de desinformación en el extranjero y el aparente colapso de la verdad, la razón y los hechos en el debate público, los rusos han pasado la mayor parte de un siglo viviendo en un mundo de la verdad.

Un ejemplo actual se puede encontrar en la serie de Chernobyl. En lugar de decirle a las personas que viven cerca de Chernobyl que la planta estaba propagando contaminantes radioactivos en el aire, los líderes soviéticos instaron a los niños a salir para las festividades del Día de Mayo y no evacuaron la ciudad más cercana de Pripyat durante las horas de 36. Tampoco el entonces líder Mikhail Gorbachov advirtió a los países vecinos que una peligrosa nube de gas venenoso se dirigía hacia ellos, por temor a parecer débiles ante los adversarios domésticos. Putin y su grupo de oligarcas encajan dentro de esta larga e insidiosa tradición de la política posterior a la verdad.

Como nuestro amigo, el difunto líder de la oposición rusa Boris Nemtsov, describió la propaganda del régimen en una de sus últimas entrevistas: “[Putin] programó a mis compatriotas para que odien a los extraños. Los persuadió de que necesitamos reconstruir el antiguo orden soviético, y que la posición de Rusia en el mundo depende enteramente de cuánto nos teme el mundo ... operan de acuerdo con los principios simples de Joseph Goebbels. Juega con las emociones; cuanto mayor sea la mentira, mejor; las mentiras deben repetirse muchas veces. Esta propaganda está dirigida a los hombres sencillos; no hay lugar para preguntas, matices. Desafortunadamente, funciona ".

En Occidente, las democracias se han aferrado al modelo capitalista de un "mercado libre de ideas". Como el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Oliver Wendell Holmes, argumentó en una Disenso 1919: "La mejor prueba de la verdad es el poder del pensamiento para ser aceptado en la competencia del mercado".

Vladimir Putin, sin embargo, cree en una buena dosis de intervención estatal para influir en las percepciones de la realidad a su manera. La estatal NTV está produciendo diligentemente su propia serie sobre Chernobyl, con agentes de la CIA responsables del colapso del reactor mientras los heroicos apparatchiks luchan para salvar vidas en lugar de correr para evitar la exposición a la radiación. La visión del Kremlin de lo que sucedió en Chernobyl será ingeniosamente producida y enfrentará a los "buenos" soviéticos contra los "malvados" estadounidenses. Probablemente será uno de los programas de televisión más proclamados en Rusia este año.

Protegiendo la búsqueda pública de la verdad.

Frente a las consecuencias reales de la propaganda de Putin, las sociedades occidentales están entendiendo que la libertad de expresión puede ser una libertad esencial, pero nunca ha sido absoluta. Las palabras que podrían crear un peligro claro y presente para las sociedades se han prohibido rutinariamente. De la misma manera en que un "fuego" que grita falsamente en un teatro lleno de gente rara vez se consideraría un discurso protegido debido a los peligros que tal mentira puede provocar, varios países europeos ya han tomado medidas contra el discurso que incita al odio étnico, racial o religioso. Gran parte de la desinformación del Kremlin encaja en esas categorías. 

Entonces, ¿cómo podemos adaptar nuestra comprensión del habla protegida a la luz de las amenazas de desinformación que enfrentamos actualmente? ¿Cómo puede un oponente ideológico competir con el ejército de trolls de Putin, ninguno de los cuales opera de buena fe? Un mercado de ideas solo puede funcionar cuando la competencia está protegida. El desafío político clave que enfrentan los líderes políticos de hoy es cómo salvaguardar un mercado libre de ideas contra una especie de 'dumping de información' donde las campañas de desinformación extranjeras impiden un intercambio libre y justo de ideas en la esfera pública. En 28 June, esperamos encontrar maneras de enfrentar ese desafío.

Natalia Arno es la Presidenta de la Fundación Rusia Libre en Washington, DC. Vladimir Kara-Murza es un destacado activista por la democracia rusa y autor y presidente de la Fundación Boris Nemtsov para la Libertad.

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