La campaña de Jeremy Hunt para promover #MediaFreedom es solo el comienzo

La naturaleza riesgosa del trabajo de los periodistas sigue estando al descubierto para que todos la vean. El mundo fue testigo del descarado asesinato de Jamal Khashoggi en la Embajada de Arabia Saudita en Estambul en octubre pasado, y aún lamentamos el prolongado encarcelamiento de los periodistas de Reuters Wa Lone y Kyaw Soe Oo en Myanmar. escribe Daniel Bruce, director ejecutivo en Europa de Internews.

Secretario de Relaciones Exteriores Jeremy Hunt

En respuesta, el secretario de Relaciones Exteriores Jeremy Hunt (foto) ha declarado a 2019 como un año de acción diplomática y práctica en materia de libertad de prensa y seguridad del periodismo. El impulso del gobierno del Reino Unido para reunir ideas y encontrar nuevas soluciones es un paso refrescante, el nombramiento del abogado de derechos humanos Amal Clooney como Enviado Especial para la Libertad de los Medios la semana pasada.

Sin embargo, no se puede subestimar la enormidad del desafío. En mi opinión, no llega demasiado pronto y merece una mayor preocupación pública.

La necesidad de equipar a los periodistas del mundo con herramientas para desempeñarse de la mejor manera posible, para hacerlo de manera segura y sabiendo que los delitos contra la libertad de prensa no se enfrentarán con impunidad, es enorme y creciente.

Si bien la Oficina de Relaciones Exteriores británica ha apoyado durante mucho tiempo una combinación de proyectos discretos para fortalecer el espacio de los medios de comunicación en todo el mundo, esta es la primera vez en la memoria reciente que el problema se ha convertido en un enfoque tan explícito.

Khashoggi se encuentra entre los 80 registrados muertes de periodistas en el cumplimiento de su deber el año pasado. Como resultado de su trabajo, Wa Lone y Kyaw Soe Oo se encuentran entre más de los periodistas de 400 detenidos en prisión o como rehenes en todo el mundo. Estas figuras están arriba y lo peor desde hace años. Y, sin embargo, no son más que la punta de un iceberg aterrador.

Resulta inquietantemente fácil elegir un país al azar y encontrar evidencia preocupante de estas tendencias. En Serbia, por ejemplo, la Asociación de Periodistas Independientes informa que 2018 fue testigo de doblar el numero de casos de hostigamiento e intimidación contra periodistas en comparación con hace dos años.

En todo el mundo, Internews brindó capacitación y apoyo a más de periodistas de 10,000 en más de los países de 60 el año pasado. Sin embargo, esto no es más que una gran porción del mismo iceberg de necesidad urgente.

En 2014, a través de los esfuerzos del entonces secretario de Relaciones Exteriores William Hague y Angelina Jolie, el Ministerio de Relaciones Exteriores movilizó con razón la alarma internacional por los horrores de la violencia sexual en las zonas de guerra. Este perfil aumentado tocó una fibra sensible entre el público en general; las cualidades fundamentales de la humanidad que causan profunda preocupación por los horrores acumulativos del conflicto.

En 2019, como el espacio cívico se reduce rápidamente en demasiados lugares, deberíamos sentirnos igualmente horrorizados ante las consecuencias para los periodistas y el periodismo; el impacto negativo que esto tiene en la capacidad de la sociedad para funcionar correctamente; el sombrío destino de los asesinados, los desaparecidos y los presos y otros seres humanos perseguidos por buscar y denunciar la verdad.

La última década ha creado una tormenta perfecta que amenaza la supervivencia de los medios libres e independientes. A medida que los gigantes mundiales de internet se engullen los presupuestos publicitarios del mundo por miles de millones, el flujo de ingresos básico para los medios no respaldados por el estado se ha desvanecido, con gran parte del periodismo independiente, la víctima de un colapso económico. La propaganda y la desinformación son rápidas para llenar este vacío de información.

En línea, el periodismo de investigación ha abierto nuevas vías para informar en entornos represivos, pero la revolución digital también ha traído peligros adicionales para los periodistas. Se enfrentan a un campo minado de seguridad cibernética donde sus datos, su contenido y sus contactos son vulnerables a la piratería y la vigilancia por parte de quienes desean silenciar la verdad. Cientos de periodistas, especialmente freelancers, nos dicen que una mejor seguridad digital es una de sus mayores necesidades.

Los casos de alto perfil de Jamal Khashoggi, Wa Lone, Kyaw Soe Oo y muchos más subrayan la importancia de la campaña continua de Jeremy Hunt. Este es verdaderamente el problema de nuestro tiempo. Sigue siendo vital denunciar las violaciones más atroces de los derechos de los periodistas y aumentar los costos diplomáticos para sus perpetradores. Pero una campaña exitosa debe ser aún más amplia y mostrar una mayor ambición.

Necesitará la misma atención, como mínimo, a las amenazas comerciales y digitales a unos medios libres y eficaces. Necesita que el público en general se preocupe por el destino de los periodistas y el periodismo. Sin embargo, la indignación pública y diplomática por los abusos de la libertad de prensa también tiene limitaciones; necesitamos un esfuerzo continuo para fortalecer los medios, en todas partes, para prevenir esos abusos en primer lugar. En conjunto, estos desafíos necesitan una atención sostenida, a escala, durante un período de años. Requiere una mayor colaboración entre naciones con ideas afines y compromisos de apoyo internacional que sobrevivirán a cualquier gobierno del momento.

Con cada oportunidad perdida, la batalla perdida de cada medio de comunicación por la supervivencia económica, cada periodista encarcelado erróneamente, cada vida perdida, otro poco de la verdad muere con ellos. Al igual que la década pasada, la comunidad periodística mundial ha provocado graves perturbaciones y peligros, por lo que la próxima década debe caracterizarse por un esfuerzo concertado para contener la marea.

Si la comunidad internacional fracasa en esta misión, nos arrastraremos cada vez más hacia una distopía mundial, orwelliana y privada de verdad. No esperemos hasta que lleguemos allí antes de comenzar a preocuparnos.

Daniel Bruce es el director ejecutivo en Europa para Internews, una organización benéfica internacional que apoya el crecimiento de medios diversos y profesionales en todo el mundo. @InternewsDaniel

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