Las muestras de sangre y cabello tomadas de las víctimas después del ataque confirmaron que el agente letal utilizado era el gas sarín, un químico tóxico que ataca el sistema nervioso de un ser humano, causando dificultad respiratoria extrema que conduce al coma y la muerte, dijo el presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
"El mundo vio miles de videos, fotos de teléfonos celulares y cuentas de redes sociales del ataque, y organizaciones humanitarias contaron historias de hospitales llenos de personas que tenían síntomas de gas venenoso", dijo Obama en septiembre 10 en un discurso televisado a nivel nacional para el pueblo estadounidense.
Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, junto con otros aliados, han recopilado información sobre el ataque 21 de agosto del personal médico internacional y sirio; videos; relatos de testigos oculares; miles de informes de redes sociales de al menos 12 diferentes ubicaciones en el área de Damasco; cuentas de periodistas; e informes de organizaciones no gubernamentales creíbles, según un informe de la Casa Blanca basado en una evaluación de inteligencia de los Estados Unidos que se ha hecho pública.
La comunidad de inteligencia de Estados Unidos concluyó, basándose en una variedad de información y conocimiento de las capacidades militares sirias, que el régimen de Bashar al-Assad llevó a cabo el ataque con gas venenoso contra elementos controlados por la oposición en los suburbios de Ghouta en Damasco, dijo la Casa Blanca. "Evaluamos que el escenario en el que la oposición ejecutó el ataque en agosto 21 es altamente improbable", dijo la evaluación de Estados Unidos.
El régimen de Assad ha estado encerrado en una guerra civil con las fuerzas de oposición desde marzo de 2011. Según las Naciones Unidas, más de 100,000 han muerto en el conflicto civil en curso, que comenzó cuando el régimen de Assad utilizó al ejército sirio para tomar medidas enérgicas contra las protestas civiles pacíficas.
Siria mantiene el mayor programa de armas químicas y existencias de agentes en el Medio Oriente, incluyendo gas mostaza, sarín y VX, y tiene miles de municiones que pueden usarse para entregar agentes de guerra química, según la evaluación de los EE. UU. Negó poseer armas químicas hasta la semana de septiembre de 9, y es una de las cuatro naciones que no ha firmado la Convención internacional sobre armas químicas.
En los últimos días, el régimen de Assad ha anunciado que buscará firmar y ratificar la Convención sobre las Armas Químicas, luego del anuncio del presidente Obama de que estaba buscando autorización del Congreso de los Estados Unidos para realizar un ataque militar contra las fuerzas sirias debido al ataque con armas químicas.
Según informes de inteligencia no clasificados, el Centro de Estudios e Investigación Científica de Siria (SSRC), que está subordinado al Ministerio de Defensa sirio, administra el extenso programa de armas químicas de Siria. En un testimonio anterior en 2013, James Clapper, director de inteligencia nacional de Estados Unidos, dijo al Congreso que Siria "sigue dependiendo de fuentes extranjeras para elementos clave" de su programa de armas químicas.
La masa de información recopilada de múltiples fuentes, dice la Casa Blanca, indica la siguiente secuencia de eventos y acciones del ejército sirio en agosto 21:
• El personal sirio de armas químicas del SSRC comenzó a preparar municiones químicas aproximadamente tres días antes del ataque temprano en la mañana cerca de un área que el régimen usa para mezclar estas armas.
• Elementos del ejército sirio en el área recibieron máscaras de gas protectoras justo antes del ataque.
• Las unidades del ejército dispararon proyectiles de artillería y morteros contra los barrios de 11 que el ejército sirio había estado tratando de eliminar de las fuerzas de oposición por medios convencionales. Las condiciones climáticas contribuyeron al ataque al crear condiciones atmosféricas que ayudaron a mantener el gas nervioso mortal cerca del suelo.
• El ataque inicial en los suburbios de Damasco comenzó aproximadamente a las 2: 30 a la hora local y terminó aproximadamente tres horas después. El bombardeo se lanzó desde áreas controladas por el régimen y se disparó hacia vecindarios controvertidos o controvertidos por la oposición.
• Tres hospitales de Damasco en el área más cercana a los ataques informaron haber recibido aproximadamente pacientes 3,600 que muestran síntomas consistentes con intoxicación por agentes nerviosos en menos de tres horas.
• “Los síntomas informados y el patrón epidemiológico de los eventos, caracterizados por la afluencia masiva de pacientes en un corto período de tiempo, el origen de los pacientes y la contaminación de los trabajadores médicos y de primeros auxilios, fueron consistentes con la exposición masiva a un nervio agente ", dijo la evaluación de los Estados Unidos, basada en informes del personal médico internacional y sirio sobre el terreno. Muchos médicos y primeros en responder al ataque químico se enfermaron como resultado de la exposición a pacientes contaminados.
• Los videos y los síntomas reportados de las víctimas fueron consistentes con la exposición al envenenamiento por agentes nerviosos e incluyeron la pérdida del conocimiento, espuma por la nariz y la boca, pupilas constreñidas, latidos cardíacos rápidos y dificultad extrema para respirar.
• Los altos funcionarios del régimen de Assad revisaron los resultados del ataque inicial y aumentaron los bombardeos de los mismos barrios en los días siguientes, según el presidente Obama.
• Las comunicaciones interceptadas de un alto funcionario sirio familiarizado con la ofensiva confirmaron que el régimen utilizó armas químicas en agosto de 21, y expresó su preocupación de que los inspectores de armas de la ONU pudieran obtener evidencia.
• En la tarde de agosto de 21, el personal sirio de armas químicas fue dirigido por los líderes para detener las operaciones.
• En los días siguientes, el ejército sirio intensificó su bombardeo de artillería y morteros convencionales en los barrios hasta la mañana de agosto de 26.
Según altos funcionarios de la administración de Estados Unidos, existe una gran confianza en la evaluación de inteligencia completa, algunas de las cuales aún están clasificadas, de que ocurrió un ataque con armas químicas y que el régimen de Assad fue responsable. Los altos funcionarios de la administración también dijeron que hay amplia evidencia de que el régimen de Assad ha usado armas químicas en el pasado, aunque en una escala mucho menor.
