'¡Sólo hay un equipo en Bruselas!'

Así sonaba el cántico que se escuchaba en el Lotto Park del Anderlecht a los 85 minutos del derbi del club contra sus rivales locales, el Union Saint-Gilloise, el domingo por la noche. escribe Martin Banks.

Pero no fueron los aficionados locales los que se alegraron de ver los dos goles de su equipo, sino aquellos vestidos de azul y amarillo, los colores del USG.

Los dos equipos llegaron al juego con USG ocupando el tercer puesto y sus vecinos de la ciudad el cuarto en la Jupiler Pro League, y solo un punto los separa (aunque ambos siguen detrás del líder Genk).

Pero, al final de un encuentro animado, fue el Union el que emergió como un cómodo ganador con goles en el primer y segundo tiempo que subrayaron su relativamente nuevo estatus como "líder" del fútbol en Bruselas.

Esto está muy lejos de mi única visita anterior al estadio del Anderlecht: en febrero de 2001, cuando estuve presente para ver a mi equipo, el Leeds United, en el partido de vuelta de la Liga de Campeones disputado ante 28,000 personas en el entonces llamado Estadio Constant Vanden Stock.

Ganamos ese partido con demasiada facilidad (1-4) de camino a la derrota en semifinales ante el Valencia.

En aquel entonces, el Anderlecht era el club/equipo número uno de Bélgica, como lo demostraba su presencia regular en la Liga de Campeones. Tenían la historia y la vitrina de trofeos que lo respaldaban.

En aquella época, apenas se oía hablar de la “Pequeña” Unión fuera de Bélgica y, a pesar de tener una historia propia rica, aunque un poco antigua, no había ganado nada en muchos años.

Pero el partido RSCA vs RUSG del domingo despertó ricos (y felices) recuerdos para este reportero.

También había un aspecto personal: yo vivía a tiro de piedra del pintoresco y pequeño campo del Union después de mudarme a Bélgica. Debo admitir que a veces me unía a otros para ver algún partido ocasional a través de una valla en el parque que rodea el estadio.

En los años transcurridos desde entonces he llegado a admirar en silencio el amor que los belgas sienten por el fútbol.

El fútbol belga carece de la riqueza y el “glamour” de algunas de las principales ligas de Europa, y de los ricos ingresos que las acompañan.

En el partido del domingo se reflejaron algunos ejemplos. A diferencia de lo que ocurre en muchos estadios de Inglaterra, donde la prensa recibe una comida completa en el entretiempo, aquí la oferta para los medios reunidos no fue más que una modesta taza de sopa.

Y no había ninguno de los programas para los aficionados, que suelen ser muy vistosos y caros, sino una simple hoja de papel A4 con las alineaciones.

El estadio cuenta con un par de pantallas gigantes, pero ¿dónde estaban las respuestas instantáneas que los aficionados, por ejemplo, en el Reino Unido, han dado por sentado durante años? En cambio, toda la información disponible eran, una vez más, las alineaciones de los equipos (y la hora).

No se trata de juzgar el fútbol belga, sino simplemente de ilustrar la enorme brecha que existe, financieramente, entre este país y, por ejemplo, Inglaterra.

Sin embargo, también vale la pena destacar que lo que le puede faltar en divisas, Bélgica lo compensa con creces con su gran pasión por el juego y su constante deseo de producir futbolistas maravillosos.

Es posible que los que se exhiban el domingo por la noche no posean la brillantez de jugadores como Vincent Kompany, Kevin De Bruyne y Eden Hazard (aunque su hermano menor Thorgan jugaba para Anderlecht).

Por supuesto, los tres jugadores mencionados anteriormente abandonaron Bélgica para dedicarse a su profesión (y disfrutar de la riqueza) de la Premier League inglesa. Todos los aficionados al fútbol en Inglaterra estarán de acuerdo en que la presencia de un talento (belga) tan grande ha dotado de riqueza al juego allí desde hace algún tiempo.

Pero que un país del tamaño de Bélgica haya producido una cadena de montaje tan rica de talentos en los últimos años en particular es notable y un testimonio de lo que es una maravillosa configuración aquí, una que se aplica tanto como cualquier otra a las bases del fútbol del país.

Sin embargo, los días en que Anderlecht estaba entre la elite del fútbol europeo han quedado atrás, y esto fue evidente en su enfrentamiento con USG, sus propios "vecinos ruidosos" que, en los últimos tiempos y en parte bajo el liderazgo del propietario británico del club (Tony Bloom, también presidente del Brighton FC), han estado en ascenso cuando se trata de derechos de alarde entre los dos clubes de fútbol de Bruselas.

Una vez que la enorme columna de humo (liberada por los aficionados locales) se disipó, fue el Union el que poco a poco se impuso a sus vecinos más ilustres (apenas 5 kilómetros separan ambos estadios).

A pesar de jugarse en una superficie indiferente, parte del fútbol era agradable a la vista, particularmente el del Union, liderado en ataque por el maravillosamente llamado Promise David y valientemente dirigido en defensa por su mediocampista central británico Christian Burgess.

El Anderlecht, por su parte, ofreció muy poco en ataque y fue culpable de desperdiciar las pocas oportunidades claras que creó.

Pero, al final del día, no fue el fútbol lo que vivirá en la memoria sino la pura pasión y el ruido que se desprendía de las gradas de este recinto histórico.

A pesar de tener solo 21,500 asientos, el ruido constante de los fanáticos, en especial de los 1,000 fanáticos del Union, fue muy impresionante.

He asistido personalmente a muchos partidos en Inglaterra en los que estadios con tres veces el número de aficionados no crean nada parecido al caos que los dos grupos de aficionados lograron aquí durante los 90 minutos.

Esto se extendió, en el caso de Anderlecht, a reservar un serio “palo” para uno de los suyos (el joven lateral belga Killian Sardella).

Así, al final de un encuentro muy bullicioso, tanto dentro como fuera del campo, fue el Union el que siguió reclamando derechos de fanfarronería frente a sus supuestos vecinos más grandes.

Pero el mérito es de ambos grupos de seguidores, incluidos los fanáticos del Union que estaban con el torso desnudo en una fría noche de febrero) por crear un ambiente espectacular y un juego que, afortunadamente, estuvo libre de los problemas con la multitud que a veces estropean el juego aquí (como en otros lugares).

Cualquiera que llegue por primera vez a estas costas y quiera conocer cómo es la vida en Bélgica, debería incluir en su lista de cosas por hacer una visita a un partido de fútbol. Es poco probable que quede decepcionado.

• Fotografía cortesía de RSC Anderlecht

Comparte este artículo: