Artista romaní-bosnio gana el máximo galardón cultural

Una artista romaní-bosnia que busca empoderar a las comunidades romaníes a través de su trabajo cultural y social ha ganado un importante premio cultural.

El Premio Tajsa al Patrimonio Cultural Roma se otorga cada dos años para reconocer a las personas romaníes que “fortalecen, preservan y renuevan” el patrimonio cultural romaní.

Descritos como los “Oscar de la comunidad gitana”, la ganadora de este año es Selma Selman (foto).

Recibió su premio en una ceremonia en Bucarest, la capital rumana, el sábado (29 de noviembre).

Los premios son organizados por el Instituto Europeo de Arte y Cultura Romaní (ERIAC), con sede en Berlín, y este año, Selma fue elegida entre un grupo excepcional de cinco finalistas. Fueron seleccionadas entre más de 36 nominaciones que el ERIAC recibió de toda Europa este año. Su trabajo abarca las artes visuales, la performance, la moda, la música y la participación comunitaria.

El Premio Tajsa, que celebra su cuarta edición, honra a una persona romaní cuyo trabajo, según ERIAC, “promueve la expresión cultural romaní y reinventa el patrimonio para las generaciones futuras”.

Busca “encarnar el liderazgo cultural, el orgullo y la autodeterminación de los romaníes”.

ERIAC es un respetado centro internacional cuyo objetivo es fomentar la creatividad en la comunidad romaní en Europa, que, con alrededor de 14 millones de miembros, es la minoría étnica más grande del continente.

Selma fue elogiada por los jueces por su audaz práctica artística y su compromiso con la cultura romaní.

Su obra muestra las estrategias de supervivencia de las familias romaníes que recolectan y venden metal. Transforma coches de lujo en chatarra, residuos electrónicos en oro y el trabajo manual en arte.

Selma trabaja en performance, pintura y video y ha ganado reconocimiento internacional por sus “reflexiones directas e inflexibles sobre la identidad, la desigualdad y la resiliencia”.

Se dice que su trabajo “desafía las narrativas dominantes y aporta nueva visibilidad” a las experiencias de los gitanos, en particular las de las mujeres gitanas.

También es la fundadora de Get the Heck to School, una iniciativa educativa que apoya a las niñas en su ciudad natal de Ružica, Bosnia y Herzegovina.

Los organizadores del evento dicen que su combinación “única” de excelencia artística y activismo comunitario refleja la misión del Premio Tajsa: celebrar a los individuos romaníes que fortalecen, preservan y renuevan el patrimonio cultural romaní.

Cuando le entregaron el premio, que está financiado por los propios miembros asociados de ERIAC, Selma destacó la importancia del reconocimiento de la comunidad.

Dijo: «Mis obras se convirtieron en parte de algo universal y fueron aceptadas por los museos más importantes, pero este premio es diferente. Es especial porque viene de ustedes, la gente romaní, a una mujer romaní. Siento que finalmente pertenezco a este premio».

“Este premio será para mi proyecto artístico Get the Hell to School, que apoya a las niñas de mi pueblo para que terminen la escuela primaria.

Comencé este proyecto en 2017 con solo cinco niñas, y solo el 20% terminó la primaria. Hoy, hay 50 niñas y el 99% terminó la primaria.

“Siempre pienso en una frase de Simone de Beauvoir: “Le cortaron las alas, pero aún esperaban que volara”.

Ante el público reunido en el histórico Ateneo Rumano de Bucarest, le dijo: “Con todo lo que tengo estoy tratando de asegurarme de que las niñas de mi pueblo y las niñas de todo el mundo desarrollen sus alas para que ellas, como tú y yo, también puedan volar”.

Tras el evento, Selma explicó a este sitio web que el premio es “un reconocimiento al trabajo y esto también es bueno porque te da esa visibilidad extra”.

Continuó: «Empecé como artista con tan solo 17 años y, por aquel entonces, nadie creía realmente en mí. Me prometí a mí misma que no terminaría como mi madre. No es que mi madre no fuera fuerte ni trabajadora. Lo era. Pero no tenía voz propia para lo que hacía. Yo quería ser diferente... Quería tener voz propia».

Dijo: «Espero que lo que hago ahora sea una especie de modelo a seguir para las niñas y mujeres de todo el mundo. Con este premio, debo decir que ahora realmente siento que pertenezco».

Selma añadió: “Estoy orgullosa de este premio, pero también debo decir que la comunidad cultural y artística romaní realmente necesita mucha más inversión y recursos para prosperar”.

Su práctica abarca performance, pintura e instalaciones, y ha sido presentada en importantes instituciones internacionales, como la Bienal de Venecia, el MoMA PS1, el Museo Stedelijk, Gropius Bau y Art Basel. Ha recibido premios como el Premio de Arte ABN AMRO.

Ampliamente perfilado por medios como Vogue, ArtNews, ArtReview y UNESCO, y reconocido como uno de los artistas contemporáneos más influyentes que promueven conversaciones globales sobre la identidad romaní, el feminismo y la resistencia.

También estuvo presente otra finalista, Coco Reyes, residente en Granada, España, quien dijo a este sitio web que ser preseleccionada fue “importante para mí porque supone un reconocimiento formal de mi trabajo y de los valores positivos de los gitanos”.

La bailarina de flamenco y actriz Coco, que ha aparecido en cine, televisión y teatro, agregó: “El arte y la cultura pueden ser un verdadero punto de inflexión y una fuerza para el bien, algo que el mundo, hoy en día, realmente necesita”.

Riah Knight, un artista británico-romaní residente en Berlín, señaló que el arte “puede ser una verdadera fuerza de cambio en la sociedad”, mientras que Sead Kazanxhiu, un artista visual romaní residente en Tirana, dijo a través de un enlace de video que el premio “abre puertas” para mostrar el trabajo de su comunidad, y agregó que “la diversidad debería ser parte del futuro compartido de Europa”.

Noell Maggini, diseñador de moda italo-sinti, también hablando con el público a través de un enlace de video, dijo que esperaba que el premio y su nominación pudieran ayudar a otros romaníes a "ser vistos, escuchados y valorados".

La directora ejecutiva de ERIAC, Timea Junghaus, comentó: «La voz de Selma Selman es vital para el movimiento cultural romaní de nuestro tiempo. Su visión artística y su inquebrantable dedicación a su comunidad encarnan el espíritu de 'Tajsa', nuestro futuro».

Elogió la calidad y el número de las nominaciones “extraordinarias” para el premio, que, añadió, reflejan la “brillantez” de la cultura y el arte romaníes actuales en Europa.

El premio se otorga cada dos años y está dotado con una beca de 10,000 €. Los nominados de este año representan un amplio espectro de la creatividad romaní contemporánea.

Entre otros oradores que intervinieron en el evento se encontraba el ministro rumano de Familia, Juventud e Igualdad de Oportunidades, Florin Manole, quien dijo que estaba "orgulloso" de que su país hubiera sido elegido para albergar la ceremonia, sobre todo porque Rumania estaba "en el corazón" de la comunidad romaní.

Normunds Popens, director general adjunto del departamento de educación y cultura de la Comisión Europea, se hizo eco de sus sentimientos y dijo que el evento era importante porque ayudaba a fomentar el respeto mutuo por los valores de cada uno, además de promover las diferencias y la diversidad.

El funcionario de la UE también dijo a la audiencia sobre la “necesidad vital” de salvaguardar la cultura.

La ceremonia contó con un programa artístico especialmente seleccionado con actuaciones de Zejna Murkić, Antonio Piculeață, un brillante joven violinista y embajador cultural de Rumania, y miembros de Mahala Rai Banda, celebrando la “riqueza y diversidad” de la expresión cultural romaní.

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