Atracción turística belga aterriza importante premio

Una atracción turística belga ha sido aclamada como un "modelo" de desarrollo sostenible después de recibir un prestigioso premio de la Unión Europea. Les Lacs de l'Eau d'Heure, en Valonia, ha sido designado por la UE como Destino Europeo de Excelencia (EDEN), un proyecto que promueve modelos de desarrollo turístico sostenible en toda la UE. 

Es uno de los cinco destinos de Valonia y menos de 98 en toda Europa que han recibido este reconocimiento.

El proyecto EDEN, financiado con fondos comunitarios, se basa en concursos nacionales que se celebran anualmente y dan como resultado la selección de "destinos de excelencia" turísticos para cada país participante.

Según el Gobierno Regional de Valonia, la designación EDEN ilustra cómo el sitio se ha convertido en un verdadero "punto de referencia para las buenas prácticas en el turismo sostenible y equilibrado en Bélgica".

Un portavoz dijo: "Los lagos son un verdadero destino turístico con una amplia gama de actividades turísticas y acuáticas. Se caracterizan por un examen cuidadoso de todos los aspectos del modelo sostenible y el motor del desarrollo económico de toda una región".

El primer pueblo de vacaciones en Les Lacs de l'Eau d'Heure abrió en 2003 y la UE y la Región de Valonia han estado colaborando durante unos 20 años con el objetivo de crear un centro turístico. Ahora es la atracción turística número uno en Valonia.

Ubicado alrededor de cinco lagos pintorescos, Les Lacs de l'Eau d'Heure es el mayor complejo náutico de Bélgica y, según la UE, es notable no solo como destino turístico sino también como proveedor de energía y por motivos económicos y medioambientales.

Tiene un propósito práctico, con una central hidroeléctrica que produce "energía verde" y la presa más grande de Bélgica que ayuda a mantener los niveles tanto del río Sambre como del canal Bruselas-Charleroi.

En un área arruinada en el pasado reciente por la desaparición de la producción de carbón y acero, a todo el sitio se le atribuye ampliamente también la generación de negocios muy necesarios para toda el área.

El sitio de 1,800 hectáreas está supervisado por Les Lacs de l'Eau d'Heure ASBL, una organización sin fines de lucro, y financiado tanto por la Unión Europea como por la Región de Valonia.

La conexión UE-Valonia es solo un ejemplo de la filosofía de asociación público-privada que fomenta.

Situado entre los ríos Sambre y Mosa, los lagos de l'Eau d'Heure se consideran un buque insignia del patrimonio turístico valón. Creado artificialmente en la década de 1970 para establecer una reserva de agua para mantener el nivel del Sambre, los lagos más grandes de Bélgica pronto se convirtieron en una de las principales atracciones turísticas.

Con sus 1,800 hectáreas divididas en 600 hectáreas de lagos y la misma superficie de bosques y praderas, también tiene 50 kilómetros de "costa", más larga que la costa belga.

El complejo alberga cada vez más nuevas actividades de ocio y oportunidades de alojamiento para los turistas y visitantes, principalmente de los Países Bajos, Bélgica y Francia.

La fuente de la UE dijo que protege sus recursos naturales, el principal activo del sitio, de una "manera sostenible". Actualmente atrae a 1 millón de visitantes al año, pero el objetivo es aumentar este número (y duplicar las actuales 3,000 camas disponibles en sus dos pueblos de vacaciones) con algunos planes interesantes en curso diseñados para que eso suceda.

Estos incluyen la construcción de un hotel de 90 habitaciones y un centro de conferencias. Se abrirá el próximo año y ayudará a atraer el comercio empresarial más importante y, al ser una construcción privada pero financiada con fondos públicos por la UE y la región de Valonia, es otro ejemplo de la iniciativa PPP que sustenta el pensamiento detrás de Les Lacs de l'Eau 'Heure.

El sitio incluye dos complejos de vacaciones, incluido el 'Golden Lakes Village', que comprende villas ubicadas a orillas del lago de la Plate Taille, que, a una profundidad de 52 metros y con una superficie de 352 hectáreas, es el más grande de los cinco lagos.

De hecho, Europa y la Región Valona han estado trabajando juntas durante años para crear un importante centro turístico en el sitio de Les Lacs de l'Eau d'Heure y los impresionantes resultados ahora son claramente visibles con 200,000 pernoctaciones en los últimos 12 meses.

Eden fue creada por la Comisión en 2006 con el objetivo de promover modelos de desarrollo del turismo sostenible en la UE alentando a los países a implementar alternativas sostenibles como parte de su política turística.

El proyecto Eden tiene como objetivo traer "visibilidad" a destinos de calidad que son respetuosos con el medio ambiente, vírgenes, a menudo menos conocidos o, en todo caso, "no tradicionales".

Les Lacs de l'Eau d'Heure es uno de los cinco destinos de Valonia que ahora se reconocen como 'Destinos de excelencia' en Bélgica.

Desde que comenzó en la década de 1970, este lugar ha estado enarbolando de manera encomiable la bandera del turismo regional, pero también ha buscado generar negocios muy necesarios para lo que ha sido una economía local que lucha desesperadamente.

Un portavoz del gobierno de Wallon dijo: "Toda la comunidad se beneficia enormemente de la infraestructura mejorada en Les Lacs de l'Eau d'Heure".

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