Las ONG se unen en la conferencia ENSP en un momento decisivo de la cruzada antitabaco europea.

Del 22 al 24 de octubre, el Instituto de Ciencias Económicas, dirigido por Jovan Zubović, organizado La 10ª Conferencia de la Red Europea para la Prevención del Tabaquismo (ENSP) tuvo lugar en Belgrado. Por primera vez en la historia, la conferencia se organizó fuera de la UE y sin financiación europea debido a las políticas cada vez más restrictivas de la Comisión Europea hacia los grupos de la sociedad civil que controlan el tabaco. escribe Vivian White.

ONG de todo el continente heard fEntre los economistas presentados por expertos en impuestos de la OCDE, investigadores universitarios y defensores de la salud pública, se encontraron pruebas empíricas de cómo la manipulación económica del tabaco crea una ilusión de prosperidad, ocultando al mismo tiempo la verdadera carga social de la industria. Los debates se centraron en la urgente necesidad de medidas más contundentes contra el tabaco y la adicción a la nicotina.

De hecho, los expertos de la conferencia afirmaron que, a pesar de que la industria tabacalera promociona nuevos productos de tabaco, como los cigarrillos electrónicos y el tabaco calentado, como alternativas más seguras, estos dispositivos actúan como puerta de entrada a la dependencia de la nicotina. Además, los participantes destacó la necesidad de revertir una década de inacción de la UE, influenciada por el lobby tabacalero, mediante el fortalecimiento de las medidas fiscales y contra el comercio ilícito, en consonancia con la CMCT de la OMS Protocolo para eliminar el comercio ilícito de productos de tabaco – una cuestión crucial en un momento decisivo en el que Europa se encuentra ante una encrucijada en materia de tabaco.

Europa al borde del abismo del tabaco

Con 700,000 muertes relacionadas con el tabaco registradas anualmente en todo el continente, Europa lidera ahora el mundo en tasas de tabaquismo. casi 25%, como se destaca en un nuevo Informe de la OMSLa conferencia ENSP no podría haber sido más oportuna.

La sección ENSPBajo la dirección del Secretario General Cornel Radu-Loghin, la ENSP ha liderado la lucha contra esta preocupante tendencia tabacalera. Coordinando y promoviendo políticas de control del tabaco a través de una coalición paneuropea de más de 600 organizaciones miembro, los esfuerzos de la ENSP se han vuelto especialmente vitales a medida que los países vinculados a la industria tabacalera revelan cada vez más su verdadera naturaleza.

Con sus planes para aumentar la presión fiscal sobre los productos de tabaco convencionales y emergentes a través de su Revisión de la Directiva sobre Impuestos Especiales al Tabaco (TED) y propuesto Recurso propio del Impuesto Especial sobre el Tabaco (TEDOR)La Comisión Europea ha suscitado fuertes reacciones. oposición De Estados miembros como Italia, Rumanía y Bulgaria. Mientras tanto, Francia, España e Irlanda siguen estando entre los defensores más acérrimos de aumentar los impuestos especiales, siendo la postura de Irlanda —impulsada por la ministra de Sanidad, Jennifer Carroll MacNeill— especialmente relevante dada su Presidencia del Consejo de la UE a partir de julio de 2026.

Esta división dentro de la UE difícilmente es una coincidencia: varios de los gobiernos disidentes han acogido recientemente a una gran cantidad de inmigrantes. Inversiones de la gran industria tabacalera en nuevas instalaciones de fabricación. Redobló la apuesta a finales de octubre, Roma repitió como un loro La afirmación, ya muy manida y desacreditada, de la industria tabacalera de que unos impuestos más elevados de la UE al tabaco fomentarán el comercio ilícito.

Hoja de ruta antitabaco de la Declaración de Belgrado

En consecuencia, la vinculación, en el marco de la conferencia ENSP, de ONG como la Coalición Búlgara Libre de Humo y el Instituto Italiano Mario Negri de Investigación Farmacológica con la Asociación Española de Nofumadores y la Alianza Francesa contra el Tabaco (ACT) —un colaborador clave, junto con la Universidad de Bath, del reciente Libro Blanco del Parlamento Europeo sobre el control del tabaco— fue particularmente significativa. La sociedad fomenta la unidad paneuropeay, donde la esfera política ha fracasado, aumenta la legitimidad de la Declaración de Belgrado sobre la Fiscalidad del Tabaco y la Competitividad, adoptada al cierre del evento e impulsada por el dinamismo de la recién creada ONG Impact Unfiltered.

Fundamentalmente, la Declaración reafirma que una fiscalidad eficaz sobre el tabaco sigue siendo una de las herramientas más poderosas y basadas en la evidencia de Europa para proteger la salud pública y, al mismo tiempo, fortalecer la resiliencia económica. Además, subraya cómo la modernización de las políticas de impuestos especiales puede reforzar la competitividad, la productividad y la estabilidad fiscal, reduciendo simultáneamente la prevalencia del cáncer y las enfermedades cardiovasculares y respiratorias. El enfoque de la Declaración contó con el respaldo de Vital Strategies, una organización de salud pública con sede en Nueva York y financiada por Bloomberg Philanthropies, que participó en la conferencia.

En concreto, los signatarios de la Declaración abogan por una fiscalidad ambiciosa y armonizada para todos los productos de nicotina, un enfoque prometedor dado el nuevo hallazgo de la OMS de “ alarmanteLa Declaración insta a los gobiernos a reinvertir los ingresos procedentes de los impuestos especiales en programas de salud pública antitabaco y a proteger la formulación de políticas de la injerencia de la industria tabacalera. Este llamamiento es especialmente ambicioso y pertinente dada su proximidad al CMCT de la OMS. Conferencia de las Partes (COP11) y Reunión de las Partes (MOP4) ambas están previstas del 17 al 22 de noviembre en Ginebra, eventos que son el objetivo principal de los grupos de presión de la industria tabacalera.

En conjunto, las medidas de la Declaración representan un compromiso europeo unido con la justicia fiscal, la equidad en salud y un futuro libre de tabaco; sin embargo, para lograrlo será necesario superar la arraigada influencia de la industria tabacalera.

Poniendo de relieve la injerencia política de la industria tabacalera

Como se destacó en la conferencia, el creciente comercio ilícito en Europa es la raíz de los problemas tabacaleros del continente. Los participantes señalaron especialmente las deficiencias del sistema de seguimiento y localización de la UE, considerado por muchos como un incumplimiento del Protocolo de la OMS debido a la continua influencia indirecta de los intereses de la industria tabacalera. Si bien el sistema de la UE puede ofrecer información sobre los patrones de consumo, los participantes del ENSP destacaron la incapacidad de estos datos para apoyar la aplicación de la ley, sobre todo dada la poca fiabilidad de las cifras proporcionadas por entidades vinculadas a la industria tabacalera.

La cuestión de la injerencia de la industria tabacalera estuvo muy presente a lo largo de la conferencia, y ni siquiera Serbia, el país anfitrión, escapó al escrutinio. Al igual que en Italia, los participantes observaron que las autoridades serbias parecían demasiado cercanas a los productores de tabaco, dada la presencia local de instalaciones de producción. Sin embargo, la realidad económica es contundente: a pesar de los empleos creados, el coste social global sigue siendo negativo. La carga económica directa e indirecta del consumo de tabaco en Serbia se estima en casi el 5 % del PIB, una cifra asombrosa que eclipsa cualquier contribución fiscal del sector.

Dado que la medida más eficaz para reducir el consumo de tabaco son las subidas de precios impulsadas por los impuestos, la industria tabacalera las socava fomentando el comercio paralelo que aprovecha las amplias lagunas fiscales dentro de la UE. No sorprende que las grandes tabacaleras inviertan fuertemente en eludir los mecanismos de lucha contra el comercio ilícito, utilizando empresas aliadas como Dentsu, Inexto, Worldline y otras integradas en el sistema de la UE.

En este sentido, el sistema de la UE ha fracasado en gran medida. Con proveedores de almacenamiento de datos, proveedores de dispositivos contra la manipulación e incluso auditores de sistemas vinculados a la industria tabacalera, Europa ha evolucionado poco desde los acuerdos defectuosos de principios de la década de 2000, cuando las principales compañías tabacaleras firmaron “acuerdos de cooperación“involucrándolos en el proceso de autenticación de los mismos productos que alguna vez habían sido acusado de contrabando.

Además, un funcionario de salud de un Estado miembro de la UE presente en la conferencia defendió el sistema como una herramienta útil para analizar las tendencias de consumo, aunque admitió que ningún dato había demostrado su eficacia para frenar el comercio ilícito. Resulta innegable que este comercio paralelo ha seguido estando muy extendido, lo que socava gravemente los esfuerzos de control del tabaco y pone de manifiesto la ineficacia del sistema de la UE, además de su incumplimiento del Protocolo de la OMS.

Enfrentando el giro «trumpiano» de Bruselas

Resulta alentador que algunos actores sigan decididos a buscar soluciones reales. A finales de octubre, el CMCT de la OMS elogió la Declaración de Belgrado e instó a las ONG europeas de control del tabaco a contribuir a la consulta TED de la Comisión Europea antes del 31 de octubre para ayudar a implementar un régimen de control del tabaco modernizado y conforme a las directrices de la OMS.

Sin embargo, la sociedad civil se encuentra ahora con las manos atadas a la espalda, ya que la cancelación, al estilo Trump, de las subvenciones operativas para las ONG de control del tabaco por parte de la Comisión supone un regalo incomprensible para la industria tabacalera. Esta decisión de privar a las organizaciones de salud pública de la modesta financiación de la que dependen ha desatado una ola de indignación. queja formal por grupos de salud que actualmente están siendo examinados por el Defensor del Pueblo Europeo.

Mientras la UE prepara ambiciosas revisiones de la Directiva sobre Productos del Tabaco (TPD) y la Directiva sobre Medicamentos Esenciales (DME), se está retirando la financiación a las organizaciones que históricamente han apoyado estas reformas, lo que plantea una cuestión fundamental sobre las prioridades de la Comisión. La elección es sencilla: ¿pretende Bruselas proteger los intereses de las corporaciones extranjeras que se benefician de productos que causan 700,000 muertes anuales en Europa, o los de quienes llevan mucho tiempo luchando por salvaguardar el bienestar de los ciudadanos?

Nota del editor: Este artículo, en su versión original, mencionaba a la «Asociación Libre de Humo (SFP)» como colaboradora del reciente Libro Blanco del Parlamento Europeo sobre el control del tabaco. La SFP nos ha solicitado que aclaremos que no participó en dicha conferencia ni tiene ninguna relación con ella. La inclusión de su nombre fue un error. Hemos informado al autor/colaborador invitado de este error y hemos eliminado la referencia a la SFP.

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