Las esperanzas de Europa de un verano ajetreado posterior a la COVID se desvanecen a medida que los chinos se mantienen alejados

Pero salvo un pequeño grupo en febrero y algunos más grandes que se esperan en mayo, pocos se han materializado.

Muchos operadores turísticos como Kessler están decepcionados por las reservas inferiores a las esperadas de los viajeros chinos que gastan mucho y que antes de la pandemia normalmente gastaban entre 1,500 y 3,000 euros por persona, según el periódico Global Times.

Las reservas de vuelos de salida de China a Europa durante marzo y agosto son solo el 32% de los niveles previos a la pandemia, según la firma de datos de viajes ForwardKeys.

La industria de viajes también está lidiando con turistas nacionales con problemas de liquidez que buscan vacaciones más baratas a medida que aumentan las facturas de energía y alimentos. Este verano, el segundo desde que terminaron las restricciones de COVID en Europa, es una prueba para aeropuertos y aerolíneas, aleatorización para contratar personal y evitar que se repita el caos del verano pasado.

"Todavía queda un largo camino por recorrer para lograr la recuperación total", dijo Olivier Ponti, ejecutivo de ForwardKeys.

"Las aerolíneas chinas están haciendo cualquier cosa, todo lo que pueden para... operar esas rutas. Pero, necesitas el personal, necesitas las franjas horarias, necesitas el nivel adecuado de servicio".

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Kessler, quien realizó una campaña de marketing con el pianista Lang Lang tocando en la cima de la montaña para complacer a la audiencia china, espera que grupos de países como Estados Unidos, Corea del Sur e India compensen el déficit.

Antes de la pandemia, el turismo chino representaba el 10 % de las estancias de turistas no pertenecientes a la UE en Europa, y el mercado creció un 350 % en la década hasta 2019, impulsado por un interés particular en compras de lujo y buena comida.

Pero empantanados por las restricciones de visa, las largas filas de espera para pasaportes y los boletos aéreos limitados a Europa, que en algunos casos son un 80% más caros que antes de la pandemia, los turistas chinos se quedan más cerca de casa.

En cambio, están tomando su ahorros pandémicos ganados con tanto esfuerzo a lugares como Hong Kong, donde las llegadas aumentaron un 1,400% en los últimos dos meses, o Tailandia y Macao.

Para los menos ricos, el precio de llegar a Europa también es un impedimento.

"El costo definitivamente es parte de la consideración. Muchos vuelos aún no se han abierto, lo que hace que sea más difícil pensar en ir a Europa pronto, pero nos encantaría viajar más fuera de China", dijo Stephanie Lin, con sede en Shanghái. 33, dijo.

TRAE A LOS AMERICANOS

Los operadores turísticos están mirando a los estadounidenses, quienes, impulsados ​​por un dólar fuerte, están llegando a Europa en masa. Algunos analistas predicen que los viajes transatlánticos a lugares como Londres y París podrían superar los niveles de 2019.

Sophie Lu, de 26 años, llegó a Londres a principios de marzo desde Hawái y se sorprendió gratamente de lo asequible que era la comida.

"No estaba planeando derrochar nada, pero cuando llegué aquí me di cuenta de que hay muchas cosas que Estados Unidos no tiene y es un poco más barato desde donde vivo", dijo, de pie en frente a las puertas del Palacio de Buckingham.

En los Campos Elíseos de París, Colleen Danielson, de 40 años, que estaba de visita desde Boston, dijo que también estaba más interesada en gastar debido a la fortaleza del dólar.

"Cuando estábamos en Dior, pensábamos si deberíamos hacer una compra más grande, un bolso o algo así. El tipo de cambio tiene un impacto", dijo.

OPTIMISMO PARA EL FUTURO

Muchos operadores turísticos y minoristas esperan que la segunda mitad traiga una relajación en las políticas de visa, más vuelos y la tan esperada afluencia de turistas chinos.

Los minoristas que apuestan por un retorno gradual ya están realizando llamativas campañas de marketing.

Harrods lanzó calcomanías de marca, incluido su icónico osito de peluche, en la popular plataforma de mensajería WeChat de China este año para atraer a los turistas chinos.

Bicester Village, una tienda minorista de diseñadores de descuento cerca de Oxford, también está utilizando WeChat para facilitar la planificación de viajes de compras y las opciones de pago en chino.

Kessler cree que su campaña de Lang Lang todavía valió la pena.

"Creo que irá un poco como un palo de hockey sobre hielo", dijo. "El comienzo del año será plano, pero luego se recuperará a medida que avanza el año".

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