Los mejores cerveceros brindan por aliviar las restricciones pandémicas con cerveza sin alcohol

Si bien muchos bebedores pueden celebrar el alivio de las restricciones pandémicas con una cerveza o una copa de vino, los cerveceros más grandes del mundo los instarán a probar nuevas lagers sin alcohol. escribir Philip Blenkinsop y jose felipe.

Habiendo perdido participación de mercado por las cervezas artesanales y las seltzers duras, o el agua con gas alcohólica, los mejores cerveceros como AB InBev y Heineken están apostando por una nueva generación de cervezas sin alcohol para ayudar a recuperar terreno aprovechando las tendencias de vida saludable.

Pero la pandemia canceló los almuerzos de negocios, vació las instalaciones deportivas y no dejó a nadie conduciendo de regreso de fiestas o bares, todos territorios privilegiados para la venta de bebidas sin alcohol.

Las ventas mundiales de cerveza sin alcohol cayeron un 4.6% en 2020 en términos de valor a $ 11.6 mil millones después de un crecimiento anual promedio del 9% en los cuatro años anteriores, según el proveedor de investigación de mercado Euromonitor International.

El fin de las restricciones en los Estados Unidos y Europa ahora está facilitando que los cerveceros logren que los bebedores prueben nuevas versiones sin alcohol de sus marcas más vendidas, algo que creen que será crucial para aumentar las ventas.

"La principal barrera para los consumidores son las expectativas, ya que no esperan que sepa bien", dijo Borja Manso-Salinas, vicepresidente de marketing de la marca Heineken en Estados Unidos.

En una sesión de muestreo en el lugar de conciertos y restaurantes Pier 17 en el bajo Manhattan este mes, Heineken (HEIN.AS) rompió esa barrera para algunos transeúntes, incluido Cary Heinz, quien trajo un Heineken regular de un puesto cercano para comparar.

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"No puedo notar la diferencia. Y soy un verdadero bebedor", dijo, con una lata en cada mano.

Anteriormente, muchas cervezas cero se cocinaban eficazmente para evaporar el alcohol y estropear el sabor. Los cerveceros a menudo ahora usan una cámara de vacío para que el alcohol salga a una temperatura más baja y, a veces, buscan mezclar los ésteres escapados que son fundamentales para el sabor.

La segunda cervecera más grande del mundo lanzó Heineken 0.0 en los Estados Unidos en 2019 y planeó distribuir 10 millones de latas gratis el año pasado, pero logró menos de la mitad debido a la pandemia.

La cervecera holandesa cree que está de nuevo en marcha en 2021, con alrededor de cuatro millones de muestras gratuitas que se enviarán solo a las oficinas. Otras muestras están destinadas a festivales de música, edificios de apartamentos y centros comerciales.

Anheuser-Busch InBev (AB InBev) (ABI.BR), la cervecera más grande del mundo y de Estados Unidos, también lanzó una versión cero de su emblemática cerveza Budweiser en Estados Unidos hace un año.

"Históricamente, una de las barreras a superar es el gusto", dijo Todd Allen, vicepresidente de marketing global de la marca Budweiser.

"Es muy importante que la gente pruebe el producto".

Europa representa casi las tres cuartas partes de la cerveza sin alcohol que se bebe, dice la empresa de investigación de mercado insightSLICE. En España, las cervezas sin alcohol suponen el 13% de todas las ventas de cerveza.

En Japón, donde casi el 5% de las ventas de cerveza no contienen alcohol, los fabricantes de cerveza están lanzando nuevas marcas y pronostican un fuerte crecimiento. Leer más.

Sin embargo, Estados Unidos es un territorio casi virgen, con una cuota de mercado de cero alcohol de solo el 0.5%, según Euromonitor.

El análisis del mercado de bebidas de IWSR dice que 2019 marcó un punto de inflexión, con un crecimiento después de tres años de declive.

Durante los cinco años hasta 2025, se espera que los volúmenes de cerveza sin alcohol de EE. UU. Casi se tripliquen, superando con creces la expansión global de alrededor del 60%, ayudado por nuevos lanzamientos y tendencias de salud. Las ventas de cerveza en Estados Unidos en su conjunto se reducen un 18% durante el mismo período.

Tal crecimiento podría ser vital para las grandes cerveceras que se han enfrentado a batallas en dos frentes en los últimos años: desde las cervezas artesanales, ahora alrededor del 12% de la cerveza de EE. UU., Y desde las seltzers duras, que han duplicado las ventas en EE. UU. Cada año desde que el mercado despegó en 2016.

El alcohol cero es diferente. Los principales fabricantes de cerveza son los primeros en llegar en lugar de los que llegan tarde y sus nuevos productos pueden tomar parte de los refrescos en lugar del mercado principal de la cerveza.

Las bebidas no alcohólicas también suelen ofrecer márgenes más altos, con un mayor costo de producción compensado por un impuesto especial más bajo.

Allen dijo que la categoría se desempeñó proporcionalmente mejor entre la nueva generación de bebedores, un claro positivo.

Los cerveceros destacan que la cerveza tiene ingredientes "naturales", a diferencia de muchos refrescos. Las campañas de Budweiser Zero también enfatizan que no tiene azúcar y su recuento de calorías es un tercio del de Bud regular.

Los consumidores ya no son solo conductores, abstemios o mujeres embarazadas, dicen los cerveceros, y la mayoría también bebe alcohol, sino que simplemente eligen abstenerse según la ocasión.

Los cerveceros ven un gran potencial en los eventos deportivos de Estados Unidos, muchos de los cuales prohíben la venta de alcohol hacia el final de un juego, pero también ven que la cerveza sin alcohol ingresa a un nuevo territorio.

Trevor Stirling, analista senior de bebidas de Bernstein Autonomous, dijo que la clave era que los cerveceros hicieran de la cerveza sin alcohol una opción de estilo de vida, por ejemplo, reemplazando un refresco matutino en el trabajo, en lugar de solo un sustituto de la cerveza.

"Es una gran oportunidad, pero difícil de hacer. Necesitan cambiar el marco de referencia para que, por ejemplo, los consumidores la vean menos como una cerveza sin alcohol sino como una bebida sin alcohol que sabe a cerveza, un refresco para adultos. ," él dijo.

El presidente ejecutivo de Heineken, Dolf van den Brink, cree que la cerveza sin alcohol podría representar aproximadamente el 5% del mercado mundial de cerveza con el tiempo. Fue alrededor del 2% en valor en 2020, según Euromonitor.

"El mayor error que podríamos cometer sería levantar el pie del acelerador. Aún estamos al principio de este viaje", dijo.

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