El personal veterinario puede ayudarnos a evitar futuras pandemias, pero solo si invertimos en él.

El mundo se encuentra en una encrucijada. Tras años de relativa calma, la gripe aviar ha resurgido con una ferocidad no vista en décadas. Otras enfermedades infecciosas que habían quedado relegadas a un segundo plano están resurgiendo. Enfermedades transmitidas por vectores, como la fiebre del Valle del Rift, están expandiendo su alcance. Mientras tanto, nuevas variantes de la COVID-19 siguen evolucionando, recordándonos que las amenazas virales no desaparecen simplemente, sino que se adaptan y regresan. Estas señales de alerta subrayan una cruda realidad: riesgo de enfermedades zoonóticas La propagación a las poblaciones humanas no es una amenaza lejana: es inmediata y creciente. escribe la Directora General de la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH), Dra. Emmanuelle Soubeyran.

Las últimas décadas han dejado algo dolorosamente claro: las amenazas graves para la salud como la COVID-19, el ébola y el SARS casi siempre se originan en los animales. Alrededor del 75 % de las enfermedades infecciosas emergentes y casi todas las pandemias recientes son zoonosis, es decir, enfermedades que se transmiten de los animales a los humanos. Esto se debe a que los humanos, la fauna silvestre y el ganado están en contacto cada vez más estrecho, lo que difumina las fronteras entre las especies. Esta interconexión es la base de la... 'Una Salud'' enfoque que vincula la salud humana, animal y de los ecosistemas.

Lamentablemente, el mundo sigue atrapado en un círculo vicioso de pánico y descuido. Tras cada brote, la atención se dispara y los recursos fluyen, solo para agotarse una vez que la crisis inmediata se disipa. Observamos este patrón antes de la COVID-19 y ha demostrado ser devastadoramente costoso. La COVID-19 por sí sola echó por tierra años de progreso contra la pobreza y desencadenó una... 4.4% de contracción en la economía mundial en 2020. Las enfermedades zoonóticas ya causan más de mil millones de infecciones y un millón de muertes cada año. Este ciclo no puede continuar; nos pone a todos en grave riesgo.

Prevenir pandemias significa abordar los riesgos en su origen —donde confluyen humanos, animales y ecosistemas— con la inversión necesaria. Es simplemente nuestra mejor defensa.

El personal veterinario está en la primera línea de esta misión. Los veterinarios y el personal asociado combaten enfermedades que amenazan directamente la salud humana, así como aquellas que devastan el ganado y la fauna silvestre, afectando la seguridad alimentaria y los medios de vida. El trabajo abarca los controles fronterizos, mataderos, laboratorios, comunidades, monitoreo antimicrobiano y sistemas de alerta temprana.

Sin embargo, esta fuerza laboral vital sufre una escasez crónica de fondos. Para equipar los servicios veterinarios en todo el mundo para que cumplan con los estándares internacionales y promuevan el enfoque Una Salud, se necesitan inversiones significativas. El Banco Mundial estima... $ 2.1 millones de dólares anuales Se requiere a nivel mundial, con 1.1 millones de dólares provenientes de apoyo internacional, especialmente para países de ingresos bajos y medios. Para poner esto en perspectiva, el comercio mundial de animales y productos animales supera los 350 millones de euros (406 millones de dólares) anuales.

Pero esto no es un costo, sino una inversión estratégica en el futuro de la humanidad. La prevención integral de Una Sola Salud en granjas, bosques y ciudades cuesta aproximadamente entre 10.3 y 11.5 millones de dólares al año, menos del 1 % de lo que costó la COVID-19 solo en 2020. Invertir con anticipación reduce la necesidad de costosas respuestas de emergencia posteriores.

Además, estas inversiones generan amplios beneficios. Mejoran la seguridad alimentaria, reduciendo las pérdidas causadas por enfermedades animales y abriendo mercados para los productores. Contribuyen a la acción climática al reducir las emisiones asociadas a enfermedades que afectan la productividad, impulsando la resiliencia. Fortalecen los sistemas de salud mediante una mejor coordinación y concienciación. Fortalecer la capacidad veterinaria también implica proteger nuestra seguridad global. Los profesionales de la sanidad animal son nuestra primera línea de defensa en la reducción de amenazas biológicas, detectando a menudo patrones de enfermedades inusuales —naturales, accidentales o deliberados— antes que nadie. Sin embargo, con demasiada frecuencia siguen siendo excluidos del discurso sobre seguridad.

La Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH), como autoridad mundial en materia de sanidad animal, ha liderado iniciativas junto con sus socios —la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)— para lanzar el Plan de Acción Conjunto "Una Salud". Esta iniciativa colaborativa busca construir sistemas más sólidos y conectados a nivel mundial para prevenir las amenazas a la salud en su origen. Además, se ofrecen nuevas oportunidades de financiación como... Fondo PandemiaEsta asociación ofrece una oportunidad histórica para priorizar la prevención y proteger la salud de las personas, los animales y el planeta.

Insto a los líderes mundiales, a los responsables políticos y, en especial, a los ministros de salud y finanzas a reconocer una verdad: la salud animal es nuestra salud, es la salud de todos. Comprometámonos con inversiones sostenidas, justas y estratégicas en servicios veterinarios y sistemas de salud animal a nivel mundial. Al convertir las dolorosas lecciones de pandemias pasadas en una determinación duradera, podemos romper este ciclo de pánico y negligencia y construir un futuro más seguro y saludable para las generaciones venideras.

La salud de nuestro planeta, nuestros animales y nuestra gente son inseparables: invertir en la fuerza laboral veterinaria no es solo una opción, es un imperativo moral para salvaguardar el futuro de toda la vida en la Tierra.

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