Dragan Primorac: Perfil de un pionero en el futuro de la medicina personalizada

En un mundo en rápida evolución, donde la ciencia y la tecnología se entrelazan con la aplicación de la ley, la medicina y la formulación de políticas, pocas figuras han dejado una huella tan significativa como la de Dragan Primorac. Como autoridad mundial en genética, medicina personalizada y ciencias forenses, las contribuciones pioneras de Primorac continúan transformando el panorama de la atención médica y la justicia penal a nivel mundial.

Una carrera definida por la innovación

El nombre de Dragan Primorac se ha convertido en sinónimo de la identificación pionera de ADN de víctimas de fosas comunes a principios de los años 90 y de sus avances en medicina de precisión. Con una extensa trayectoria que abarca investigación, cargos gubernamentales y colaboraciones internacionales, su trabajo ha impulsado la genética forense y ha sentado las bases para la integración de la ciencia genética en la atención médica general.

Cuando presentó en 1994 (en el Simposio Internacional de Ciencias Forenses de Taiwán) los resultados de la identificación de restos óseos hallados en una fosa común mediante tecnología de ADN, quedó claro que esta tecnología podía utilizarse para procedimientos forenses hasta entonces inimaginables. En 1996, junto con sus colegas estadounidenses, publicó esos datos en la Revista de Ciencias Forenses.

Los datos obtenidos en su laboratorio de ADN, ubicado en Split, Croacia, fueron ampliamente aceptados como una de las primeras identificaciones de ADN de restos óseos de fosas comunes realizadas a nivel mundial. Junto con sus colegas estadounidenses, demostraron que la identificación de fosas comunes mediante tecnología de ADN es posible, lo que influyó significativamente en el avance del análisis forense de ADN, tanto en términos científicos como educativos. Su trabajo en la identificación de restos humanos de fosas comunes en Croacia y Bosnia y Herzegovina ayudó a dar consuelo a las familias afectadas por crímenes de guerra, mientras que sus metodologías de análisis forense de ADN fueron adoptadas por las fuerzas del orden de todo el mundo.

Otro logro importante se produjo en 2007, junto con sus colegas de Eslovenia y Bosnia y Herzegovina, cuando publicó los resultados de los primeros estudios de identificación de víctimas civiles de la Segunda Guerra Mundial encontradas en fosas comunes ubicadas en Eslovenia.

Sin embargo, su experiencia trasciende el ámbito forense. En el año 2000, como miembro de un consorcio internacional, publicó un artículo en Science que describía una perspectiva genética de la historia humana en Europa, mientras que en 2017, fue uno de los autores que publicaron un artículo en Nature que describía la expansión temprana y prácticamente extinta de los humanos anatómicamente modernos (AMH) fuera de África, mediante el análisis de genomas humanos de 148 poblaciones de todo el mundo.

Sin embargo, durante los últimos 15 años, Primorac también ha sido un firme defensor de la medicina de precisión, un enfoque revolucionario de la atención médica que adapta los tratamientos a los perfiles genéticos individuales. Su investigación ha demostrado el potencial de la genética para transformar el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades, allanando el camino hacia soluciones de atención médica más eficaces y personalizadas.

Reconocimiento y liderazgo global

El liderazgo de Dragan Primorac en ciencia y medicina le ha valido el reconocimiento al más alto nivel. Según Elsevier BV, una de las editoriales líderes a nivel mundial, Primorac se encuentra entre el 2% de los científicos más destacados a nivel mundial por su impacto a lo largo de su carrera y en un solo año. Su trabajo se ha publicado extensamente en revistas con revisión por pares y es un ponente muy solicitado en importantes foros mundiales sobre medicina de precisión.

Su influencia trasciende el ámbito académico y de la investigación. De 2003 a 2009, fue Ministro de Ciencia, Educación y Deportes de Croacia, donde impulsó reformas para modernizar las instituciones científicas y educativas del país. Bajo su liderazgo, Croacia fortaleció sus colaboraciones internacionales en investigación, atrayendo inversión en desarrollo científico e innovación. En junio de 2009, la prestigiosa revista científica Science dedicó un artículo a destacar las importantes reformas de Primorac para convertir a Croacia en el centro científico y educativo más competitivo de Europa del Este.

Reconocido por sus contribuciones a la ciencia y la educación, Primorac ha recibido numerosos reconocimientos internacionales. Se convirtió en el primer Embajador Global de la Universidad Estatal de Pensilvania desde su fundación en 1855. También forma parte del Consejo Directivo de la Fundación de Ciencias Forenses de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses y del Comité Ejecutivo del Consorcio Internacional de Medicina Personalizada (IC PerMEd). Además, preside la Sociedad Internacional de Ciencias Biológicas Aplicadas (ISABS), la Sociedad Internacional de Expertos en Medicina Regenerativa (IARMES), la Sociedad Croata de Genética Humana y la Sociedad Croata de Medicina Personalizada. También presidió el Comité de Asuntos Internacionales de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses durante años.

Conectando ciencia, política y diplomacia

Más allá de sus funciones en laboratorios y gobiernos, Primorac se ha consolidado como una figura destacada en la diplomacia científica, utilizando su experiencia para fomentar colaboraciones internacionales. En 1997, Primorac cofundó la Sociedad Internacional de Ciencias Biológicas Aplicadas (ISABS). Hasta la fecha, más de 6,000 científicos y 700 ponentes invitados (incluidos diez premios Nobel) de 75 países han participado en las conferencias de la ISABS, que se celebran cada dos años en Croacia en colaboración con la Clínica Mayo y el Hospital St. Catherine. Fundó el «Espíritu Nobel», que se celebra durante las conferencias de la ISABS y donde los premios Nobel estimulan el debate público sobre el papel de la ciencia en la solución de problemas de salud global, problemas regionales agudos como la fuga de cerebros y el declive demográfico, y el cambio cultural y social. Su trabajo con instituciones globales lo ha posicionado como un defensor clave de la aplicación responsable y ética de la ciencia genética en los sistemas legales y las políticas sanitarias.

Tras la pandemia de COVID-19, Primorac lideró los esfuerzos para integrar la investigación en las estrategias de respuesta a la pandemia, asesorando a los gobiernos sobre la gestión de crisis de salud pública. En 2021, fue uno de los primeros científicos a nivel mundial en aplicar con éxito un tratamiento con células madre mesenquimales en un paciente grave con COVID-19, mientras que en 2023 publicó un estudio de cohorte que subrayaba la importancia de la inmunidad celular para prevenir la infección y la reinfección por SARS-CoV-2. Su capacidad para conectar la investigación científica con las políticas públicas lo ha convertido en una voz clave en los debates sobre salud global.

En 2011, Primorac fundó el Hospital de Especialidades St. Catherine, centro europeo de excelencia en medicina personalizada. Sus últimas iniciativas se centran en fortalecer la cooperación entre los campos de la medicina y la biotecnología, garantizando que los avances en investigación contribuyan a la salud pública. Primorac aplica actualmente el paradigma de la medicina personalizada (farmacogenómica, secuenciación del genoma completo, análisis multi-OMICS, pruebas genéticas predictivas, tratamiento con células madre mesenquimales, etc.) en la práctica clínica habitual. En septiembre de 2024, su equipo, en colaboración con colegas de Dartmouth Health en el Hospital St. Catherine, realizó la primera secuenciación del genoma completo (WGS) en Croacia. Por iniciativa suya, el Centro Oncológico UPMC Hillman acaba de inaugurar instalaciones de vanguardia en Croacia, que ofrecen a los pacientes con cáncer un enfoque interdisciplinario y una gama de servicios oncológicos avanzados basados ​​en la medicina de precisión. Su defensa de la protección de datos genéticos y las consideraciones éticas en las investigaciones forenses le han granjeado el respeto de las organizaciones de derechos humanos.

Dando forma al futuro de la ciencia y la medicina forense

De cara al futuro, Dragan Primorac mantiene su compromiso de expandir el impacto global de la medicina personalizada y las ciencias forenses. Su investigación continúa ampliando los límites de las aplicaciones genéticas en medicina. Su último libro, "Aplicaciones Forenses del ADN: Una Perspectiva Interdisciplinaria", publicado por CRC Press Taylor and Francis Group, continúa influyendo en los marcos legales internacionales, mientras que el libro "Farmacogenómica en la Práctica Clínica", publicado por Springer, subraya la importancia de la farmacogenómica como pilar de la medicina personalizada.

Uno de sus proyectos más ambiciosos es el avance de la medicina clínica impulsada por IA y la genética forense, que tiene como objetivo mejorar la precisión preservando los estándares éticos. Recientemente, Primorac y sus colegas utilizaron una herramienta de IA (estudio de diagnóstico in silico) para analizar más de 20,000 variantes tumorales y genéticas en más de 600 genes y demostraron el gran potencial del software basado en aprendizaje automático para la predicción del sitio del cáncer primario (OncoOrigin). Su trabajo en curso en medicina regenerativa abre nuevas vías para tratar enfermedades complejas, desde el cáncer hasta trastornos genéticos raros. En 2017, su equipo de investigación describió (mediante el uso de resonancia magnética de cartílago con contraste retardado (dGEMRIC)) el impacto molecular del tejido adiposo microfragmentado que contiene células madre mesenquimales (MSC) en la regeneración del cartílago hialino en pacientes con osteoartritis.

La visión de Primorac para el futuro es clara: un mundo donde la ciencia sirva a la humanidad, fortaleciendo la justicia, la atención médica y la cooperación global. Ya sea en los tribunales, en el laboratorio o en el ámbito político, su influencia moldea la próxima generación de innovación científica.

A medida que la ciencia y la medicina forense continúan evolucionando, Dragan Primorac se sitúa a la vanguardia de esta transformación: un innovador, un líder y un defensor global de la aplicación responsable de la genética en la sociedad moderna.

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