Personal sanitario: nuevos modelos de proyectos que la UE necesita hasta 2071

Si la prevalencia actual de enfermedades se mantiene constante, el número de médicos y enfermeros debería aumentar un 30% y un 33% respectivamente de aquí a 2071 para satisfacer la demanda de una población envejecida en la UE. Sin embargo, un envejecimiento saludable podría reducir significativamente esta necesidad.

Un estudio del JRC aplica un modelo innovador para estimar la fuerza laboral sanitaria necesaria en la UE hasta 2071, teniendo en cuenta la rotación actual y futura de profesionales de la salud, el cambio demográfico y el envejecimiento saludable. Basándose en datos de 2021, el modelo permite realizar proyecciones para un período de 50 años a nivel de país y de la UE. 

El estudio Demanda y oferta de personal sanitario en la UE27 Puede ayudar a las autoridades nacionales de los países de la UE a anticipar las necesidades y planificar la dotación de personal de los servicios de atención sanitaria a largo plazo para abordar los desafíos demográficos del envejecimiento de la población de la UE y del personal sanitario.

El envejecimiento de la población europea está generando una mayor demanda de servicios de atención sanitaria, y se espera que la proporción de ciudadanos de 65 años o más aumente considerablemente en las próximas décadas. Este cambio demográfico, sumado a la reducción simultánea de la población en edad de trabajar, está generando una presión sin precedentes sobre los sistemas de atención sanitaria.

¿Cómo evolucionará la demanda de profesionales sanitarios?

Los resultados del estudio revelan un panorama complejo en el que se espera que la demanda de médicos y enfermeras aumente en 2071 debido al envejecimiento de la población, si la utilización de los servicios de salud y la carga de prevalencia de enfermedades siguen siendo las mismas que en 2021. 

El estudio indica que si el número de médicos y enfermeras que entran y salen de la profesión se mantiene similar al de 2021, el número de médicos en la UE aumentaría un 16% y el de enfermeras un 8% de aquí a 2071. Sin embargo, este aumento seguiría siendo inferior a la demanda si tenemos en cuenta el envejecimiento de la población, junto con las tendencias en materia de salud pública y el uso de los servicios de salud pública. 

Las proyecciones indican que, si la carga de morbilidad se mantiene constante, el número de médicos debería aumentar un 30% y el de enfermeras un 33% para satisfacer la demanda. Esta demanda disminuiría considerablemente en escenarios de envejecimiento saludable, en los que las personas gozan de buena salud en etapas posteriores de su vida.

El estudio muestra que si la carga de determinadas enfermedades continúa disminuyendo como en el pasado, podría compensar con creces las consecuencias del envejecimiento de la población, lo que daría lugar a una menor necesidad de médicos y enfermeras en el futuro. En este sentido, el estudio destaca el importante papel del envejecimiento saludable a la hora de reducir la carga de trabajo de los médicos y enfermeras y, al mismo tiempo, mejorar el bienestar de las personas en general. 

Para responder a una demanda creciente, el número de nuevos profesionales contratados debería aumentar, especialmente a corto plazo. Esto significa que en los próximos años, el número de médicos y enfermeras que abandonen la fuerza laboral deberá compensarse con un mayor número de nuevos médicos y enfermeras que se incorporen a la profesión. 

Ejemplos de toda la UE

Por ejemplo, países como Italia, Estonia y Luxemburgo tendrán que duplicar la contratación de nuevos médicos. En Italia, el grupo de edad más numeroso de médicos en 2021 (alrededor del 19%) era el de 65 a 69 años, próximo a la jubilación. La situación era similar en Alemania, aunque en menor medida, ya que los grupos de edad más numerosos de médicos eran los de 55 a 60 y 60 a 64 años (21% y 16% respectivamente). En Suecia hubo una distribución más uniforme entre los grupos de edad.

Esto contrasta con países como Irlanda, Chipre y Finlandia, donde el número de médicos jóvenes era mayor. En 2021, el grupo de edad más numeroso de médicos en Irlanda era el de 35 a 39 años. En Chipre, era el de 40 a 44 años, mientras que en Finlandia era el de 30 a 39 años.

En países como Suecia y Dinamarca, el número actual de nuevos médicos sería suficiente para compensar las jubilaciones a corto plazo. Sin embargo, teniendo en cuenta la creciente demanda de servicios sanitarios, será necesario aumentar el número de nuevos médicos.

¿Qué podrían hacer las autoridades nacionales?

El estudio también sirve como un llamamiento a los Estados miembros de la UE para que adopten un enfoque con visión de futuro en la planificación del personal sanitario. Los resultados ponen de relieve la necesidad de que los Estados miembros de la UE alineen las políticas sanitarias con las estrategias demográficas, adaptándolas a las condiciones nacionales e involucrando a un grupo diverso de partes interesadas en el proceso.

El análisis muestra que los desafíos que plantea el envejecimiento de la población de la UE pueden abordarse de manera eficaz, garantizando que todos los ciudadanos tengan acceso a servicios sanitarios de calidad, uno de los objetivos clave del Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 para 2030. La Comisión Europea apoya a los Estados miembros a través de una serie de iniciativas, incluida la Programa EU4Health, el Proyecto de desarrollo de habilidades BeWell, programas de competencia digital e iniciativas destinadas a mejorar el reclutamiento y la retención de enfermeras.

El modelo SANDEM

El estudio se basa en un nuevo modelo, el Modelo de oferta y demanda de personal sanitario (SANDEM)Incluye las características demográficas de los médicos y enfermeras de la UE, así como aspectos que pueden influir en la futura demanda de atención sanitaria, como la carga de diferentes enfermedades, pero también el envejecimiento saludable de la población de la UE.

El objetivo del modelo es complementar la planificación de la fuerza laboral sanitaria nacional con una perspectiva a largo plazo de la UE en diferentes escenarios. Este trabajo se enmarca en el contexto de otros estudios centrados en mejorar la planificación de la fuerza laboral, como el Acción conjunta de los trabajadores de la salud para hacer frente a los retos de salud (HEROES) y la OCDE 2024 Panorama de la salud Proyecto que pone de relieve los retos de este sector relacionados con la retención, la contratación, la reconversión profesional y la redistribución de médicos y enfermeros. Este esfuerzo colaborativo contribuye a mejorar la gestión general de la fuerza laboral y la asignación de recursos en la UE y los 27 Estados miembros.

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