Cada octubre, alrededor de 100,000 personas se dirigen al Santuario de Fátima, muchas de ellas a pie, para conmemorar la tercera y última visión reportada de la Virgen María hace más de 100 años. Pero, este año, solo se permitió la entrada a 6,000 personas en el enorme lugar al aire libre debido a las restricciones del coronavirus.
Muchos de los fieles, todos con máscaras, aprovecharon para rezar por los afectados por el brote.
“Necesitamos vivir en comunidad, la pandemia arruinó esto”, dijo Francisco Simoes, quien caminó más de 120 kilómetros (74.56 millas) hasta el evento católico. “Le pedimos a nuestra Virgen María que nos libere de esta maldita pandemia y ayude a los que están enfermos, que han sufrido y perdido seres queridos”.
La Iglesia Católica enseña que la Virgen María se apareció a tres niños portugueses en 1917 en Fátima, que entonces era una aldea agrícola empobrecida. Cree que la Virgen María les dio a los niños tres mensajes, los llamados secretos de Fátima.
El Papa Francisco hizo santos a dos de los niños pastores en 2017.
Entre la multitud, Antonio Manuel, de 60 años, estaba junto a una pequeña estatua de la Virgen María que llevó desde Valongo, una ciudad en la región norte de Portugal, a unos 200 kilómetros al norte de Fátima.
“Este año rezo por los médicos, enfermeras, fuerzas de seguridad, por los periodistas, que también están luchando”, dijo Manuel. “Y pido por todos los que trabajan contra el coronavirus”.
Aunque Portugal solo tiene 87,913 casos confirmados de coronavirus y 2,094 muertes, la pandemia dejará cicatrices duraderas en la economía dependiente del turismo del país, incluso en lugares como Fátima, donde las empresas dependen en gran medida de los visitantes extranjeros para sobrevivir.
“Es un período muy difícil para todos”, dijo José Fernando mientras esperaba que comenzara la misa.
