#EP Debate: Necesitamos poner las riendas en Big Tobacco

Como siempre, el diablo está en los detalles. Esa fue la conclusión general de una audiencia pública sobre el comercio ilícito de tabaco en Europa, organizada por el eurodiputado Cristian Silviu Bușoi en el Parlamento Europeo en enero 29^th. Bușoi se ha convertido en uno de los eurodiputados más expresivos en la lucha en curso para desvincular el proceso europeo de toma de decisiones de la influencia de las empresas tabacaleras, situándose directamente en desacuerdo con la actitud más relajada de la Comisión Europea. Porque si bien se han logrado muchos avances en el control de la industria tabacalera, los esfuerzos recientes para seguir reprimiendo el comercio ilícito de tabaco podrían verse frustrados por las grandes empresas tabacaleras.

Más de los participantes de 50, como los funcionarios de la CE y los defensores de la salud pública, asistieron a la reunión. Un eurodiputado, que no estuvo presente pero distribuidos una declaración en la reunión, fue Michèle Rivasi (miembro del Grupo Verde de Francia). En un disparo a la proa de la CE, el documento criticó duramente a la Comisión Europea por no respetar las demandas de la sociedad civil para establecer sistemas de vigilancia del comercio ilícito de cigarrillos que eran estrictamente independientes de los productores de tabaco.

Actualmente, estos sistemas de vigilancia están llenos de lagunas, lo que podría terminar permitiendo el comercio paralelo de cigarrillos que engaña a los miembros de la UE de miles de millones en impuestos. "Estamos hablando de evasión fiscal en el orden de 20 € miles de millones, que la UE podría recuperar ingresos fiscales perdidos si fuera para reprimir con éxito este comercio ilegal", dijo el Dr. BUŞOI.

La posición de Rivasi se relaciona estrechamente con una discusión más amplia sobre la implementación apropiada del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco (CMCT) sobre el comercio ilícito. Esta documento, que la UE ha ratificado, exige la implementación de estrictos mecanismos contra el lavado de dinero, estrictos mecanismos de licencia y diligencia debida, así como la creación de un sistema de seguimiento y localización (T&T) para los cigarrillos que sea totalmente independiente de las grandes tabacaleras. Un sistema así asestaría un golpe mortal tanto al comercio paralelo como al ilícito.

Sin embargo, la implementación del Protocolo del CMCT no ha estado libre de controversias dentro de la UE, lo que llevó a los defensores de la salud a argumentar que el Protocolo no es compatible con la propia Directiva de Productos de Tabaco de la UE, que permite cierto grado de influencia para las empresas tabacaleras en la implementación de la Sistema de T&T.

De hecho, como se señaló en el debate, la International Tax Stamp Association (ITSA) ha presentado un caso ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, argumentando que la regulación derivada de la UE incumple el CMCT. La posición de ITSA es que cualquier sistema de T&T debe estar bajo el control exclusivo de la CE y no debe “ser ejecutado ni delegado a la industria tabacalera”.

ITSA no está solo. Varios otros participantes, como el Dr. Francisco Rodrigues Lozano, Presidente de la Red Europea para Fumar y Prevención del Tabaco (ENSP) y Anca Toma Friedlander, Directora de la Asociación Libre de Humo (SFP), apoyaron esa posición. Ambas organizaciones han sido muy vocales en la lucha contra la influencia de los fabricantes de tabaco en el proceso de toma de decisiones. El ENSP se compromete a reducir las tasas de tabaquismo por debajo del 5%, mientras que la SFP está trabajando para promover el control del tabaco y garantizar la correcta implementación del CMCT como una forma de remediar las debilidades del actual sistema de la UE.

Luk Joossens, un destacado defensor del tabaco, señaló una lista de recomendaciones aprobadas por la SFP y las European Cancer Leagues con respecto a los aspectos técnicos del sistema T&T que garantizarían el cumplimiento del CMCT, pero que no han sido adoptadas por la CE. . En su relato, los identificadores únicos del sistema T&T deben estar vinculados a las características de seguridad y los proveedores de almacenamiento de datos no deben estar asociados con la industria tabacalera. Allen Gallagher, del Departamento de Salud de la Universidad de Bath, destacó a Atos, una empresa francesa que ha sido designada por la CE como proveedor único de almacenamiento de datos, por tener vínculos con la industria tabacalera que la hacen incompatible con el CMCT.

Leszek Bartlomiejczyk de la ENSP golpeó un tono similar. "Necesitamos controlar toda la cadena de suministro legal", dijo, "y esto involucra a las autoridades competentes para controlar los recursos, la producción, el movimiento físico y el comercio de productos de tabaco". También enfatizó la necesidad de bases de datos nacionales para los miembros. Los estados tienen sus propios sistemas de control de datos. "Debemos tener soluciones integrales mediante la licencia de todos los elementos de la cadena de suministro desde el fabricante hasta el minorista", concluyó.

El Dr. Filip Borkowski, Jefe de Unidad adjunto de la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria (DG SANTE) de la Comisión Europea, abrió su declaración rechazando algunas de las acusaciones y defendiendo el sistema de la CE para la salud transfronteriza y el control del tabaco. Afirmó que el sistema de la UE cumple plenamente con el protocolo del CMCT. "Creemos que nuestro sistema está a la altura del trabajo requerido por los términos de la Directiva", dijo en la audiencia parlamentaria.

Refiriéndose a las deficiencias del sistema de T&T identificadas por algunos participantes, como los comentarios del Sr. Joossens sobre su incompatibilidad con el Protocolo de la OMS, el Sr. Borkowski mencionó que la Directiva sobre Productos de Tabaco y todas sus disposiciones estarán sujetas a revisión en 2021. La SFP había escrito sobre esto en 2017, a raíz de la adopción de la ley por parte de la Comisión, que preveía la modificación del sistema de la UE para cerrar sus lagunas y adaptarlo al protocolo CMCT.

Al concluir el debate, Bușoi dijo que pretende impulsar una revisión de la Directiva sobre productos del tabaco en la próxima legislatura después de las elecciones de mayo para el PE. Es por esta razón que inició una consulta en 2018 y organizó el debate del martes. El objetivo sería fortalecer los esfuerzos para luchar contra el comercio paralelo de productos de tabaco en Europa y presentar nuevas propuestas integrales a este efecto.

Comparte este artículo: