Principales preguntas académicas sobre el 'éxito glorioso' del empaquetado genérico de los productos de tabaco

Hablando en Bruselas el jueves (7 de diciembre), el profesor Sinclair Davidson describió la experimentación de Australia con el empaquetado genérico como un "fiasco".

Algunos habían afirmado que tal prohibición frenaría la prevalencia del tabaquismo, pero él dice que "no hay un efecto notable".

Sus comentarios llegan una semana después del primer aniversario (1 de diciembre) de la legislación australiana que entró en vigencia.

La medida ha sido seguida por varios estados miembros de la UE.

En Europa, el empaquetado genérico se implementó por completo a partir de enero de este año en Francia y en mayo en el Reino Unido. Todos los paquetes serán simples en Irlanda a partir de septiembre 2018.

Varios otros gobiernos europeos han adoptado o están considerando el empaquetado genérico.

El objetivo es reemplazar los paquetes de marca con cajas que no se distinguen entre sí, excepto el nombre de marca en el paquete en tipo de letra, color y tamaño estándar.

El Reino Unido fue el segundo país del mundo en aprobar legislación sobre empaques estandarizados después de Australia en 2012.

Se supone que las regulaciones sobre envases estandarizados reducen el atractivo y la aceptación del tabaquismo, pero las empresas tabacaleras y los activistas afirman que la medida infringe sus derechos de propiedad intelectual y humanos.

Pero Davidson, que está visitando Europa desde su casa en Australia, dijo en un debate que el empaquetado genérico "no había tenido el efecto deseado" e instó a los gobiernos europeos y a la Comisión a "distanciarse de una política que represente lo contrario del bien". gobernancia."

También criticó la "reacción histérica" ​​de quienes, como él, habían cuestionado la precisión y eficacia de los estudios que habían allanado el camino para la legislación sobre productos de tabaco.

Él dijo: "A veces nos retratan como a sueldo de las compañías tabacaleras, pero, ciertamente en mi caso, puedo asegurarles que nada podría estar más lejos de la verdad".

Los fumadores representan el 26% de la población de la UE, o 100 millones de ciudadanos adultos en Europa.

También se han realizado llamamientos de grupos de presión de la salud pública para exigir que se vendan otros productos en envases estandarizados, que incluyen alcohol, juguetes para niños, juegos de computadora y comida rápida. Estas llamadas se han basado en el aparente "éxito" del experimento australiano de empaquetado genérico de tabaco.

Pero el profesor Davidson dice que "al estigmatizar el producto, el gobierno australiano también se dirige al usuario", y agrega: "Es poco probable que los paquetes simples disuadan a las personas de fumar, pero el impacto en la elección del consumidor podría ser significativo porque es casi seguro que algunas marcas desaparezcan del mercado."

Dijo que "no había evidencia alguna" de que la prohibición en Australia había tenido "ningún impacto en absoluto" en los hábitos de 14 a 17-años, y agregó: "El gobierno ha intentado este enfoque antes, en los precios de la gasolina, pero su evidencia fue sesgada, ya que es cómo. Esto me sugiere que los gobiernos usarán la ignorancia estadística de la población para tratar de salirse con la suya con mentiras francas. Digo, mira la evidencia porque, si lo haces, verás que, aquí, la evidencia ha sido cocinada ".

Él dijo: "El tabaco es un producto legal. La ley no debería imponer regulaciones excesivas a los consumidores que conocen los riesgos para la salud y no necesitan este tipo de medida para mover los dedos ".

Davidson es profesor de Economía Institucional, Finanzas y Mercadotecnia en RMIT University, miembro senior del Instituto de Asuntos Públicos y miembro académico de la Australian Taxpayers 'Alliance.

Desafiando "los reclamos declarados del lobby de salud pública en general" de que la evidencia "no es consistente con los objetivos declarados de la política de empaquetado genérico".

Dijo que el experimento de empaquetado genérico australiano parece ser un "conocimiento comúnmente aceptado".

Citó un informe de Hastings y Moodie que dice: "El empaquetado genérico en Australia ha sido un ejemplo de un libro de casos de control efectivo del tabaco, una medida de política impulsada por evidencia, cuidadosamente diseñada e implementada, y ahora evaluada rigurosamente".

Discutiendo esto, Davidson declaró: "Al contrario que Hastings y Moodie, puedo demostrar, usando principios de política basados ​​en la evidencia, que esa evaluación (hasta la fecha) no ha sido rigurosa".

Añadió: “Los datos recopilados por el gobierno australiano muestran que, de hecho, no hay evidencia de que el empaquetado neutro conduzca a una disminución en la prevalencia del tabaquismo. Había tantos fumadores en Australia en 2016 como en 2013 ".

Las afirmaciones sobre el éxito aparente del plan se basaron en los datos extraídos de la Encuesta Nacional de Envases Llanos de Australia.

Pero, al respecto, le dijo a una audiencia abarrotada: "Encontramos que los tres documentos clave que demuestran la eficacia de la política de empaquetado sencillo introducida en Australia en 2012 adolecen de inconsistencias y diferencias metodológicas. Los resultados no son consistentes en los tres documentos y no son consistentes con pequeños cambios en la elección del método. En particular, encontramos que el ajuste del modelo es invariablemente pobre ".

Agregó: "Concluimos de esto que, contrariamente a lo que afirman los autores de esos documentos y el lobby de la salud pública en general, que la evidencia no es coherente con los objetivos declarados de la política de empaquetado genérico".

Instando a los gobiernos europeos a tomar nota del resultado del empaquetado genérico en Australia, dijo: "Los gobiernos y la Comisión Europea deberían distanciarse de una política que represente lo contrario de la buena gobernanza. No logra su objetivo, es desproporcionado, injustificado e innecesario ".

Añadió: "El empaque feo obligatorio, a veces llamado 'simple', es otro intento de desormalizar un producto legal y estigmatizar a quienes lo consumen.

"Acosar a los fumadores para que se rindan es odioso e inútil. Los consumidores ya son conscientes de los riesgos para la salud asociados con el tabaquismo. Es hora de que los gobiernos y los lobbies de la salud dejen de utilizar a los fumadores como ratones de laboratorio para sus políticas extremas ".

Sus comentarios están respaldados por Forest EU, un grupo europeo de fumadores que organizó el evento y ha pedido un "debate de políticas equilibrado y basado en la evidencia real" en el debate sobre la regulación del tabaco.

También acoge con satisfacción la creación por parte de la Comisión de un «grupo de trabajo sobre subsidiariedad y proporcionalidad» y pide que se evalúe críticamente la Directiva sobre productos del tabaco.

En su discurso sobre el estado de la unión, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, instó a la UE a no "entrometerse en la vida cotidiana de los ciudadanos europeos regulando todos los aspectos".

Forest EU declara: "Los países de la UE ya se encuentran entre los lugares más regulados del mundo para fumar. Sin embargo, debido a la Directiva sobre productos de tabaco, los fumadores adultos están sujetos a una serie de medidas punitivas que los infantilizan como consumidores y es probable que no afecten a la salud pública ".

En junio, Forest EU publicó su Manifiesto 2017 titulado '#SmokersAreCitizensToo'. El documento completo e independiente analiza las políticas que afectan a los fumadores en Europa y considera qué políticas alternativas deben seguir los gobiernos europeos y las instituciones de la UE. El documento de diez páginas aborda una serie de cuestiones como prohibiciones de fumar, empaquetado simple, impuestos excesivos y educación de los jóvenes.