Los teléfonos inteligentes reclutados en la lucha #cancer

La capacidad de computación de repuesto de los dispositivos y computadoras Android se puede utilizar para determinar qué compuestos pueden combatir mejor las células cancerosas.

El trabajo es parte de un proyecto de ciencia ciudadana más amplio, creado por IBM.

Para ayudar, los usuarios necesitan descargar una aplicación.

IBM creó la World Community Grid en 2004, y desde entonces más que los voluntarios de 700,000 han ayudado a los investigadores a procesar cálculos complejos, incluidos los que comprenden mejor el Ébola, el Zika, la tuberculosis y el VIH.

Inicialmente, utilizó el poder de procesamiento de las computadoras, pero hace unos años agregó una aplicación de Android a su arsenal.

Ahora está trabajando con el proyecto Smash Childhood Cancer para ayudar a encontrar curas para seis tipos de cáncer infantil, incluidos tumores cerebrales, cáncer de hígado y cáncer de huesos.

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"La aplicación solo se ejecuta cuando tienes un 90% de carga y espera hasta que estés conectado a wi-fi para no consumir datos. Ha sido diseñada para no molestar y no ser intrusiva", dijo Juan Hindo. , director de programa de IBM Corporate Citizenship.

Explicó que los investigadores que buscan las mejores curas para una variedad de cánceres infantiles necesarios para ejecutar herramientas de simulación para predecir cómo se desempeñaría un compuesto para prevenir enfermedades.

Superordenador virtual

"Se necesita mucha potencia informática para hacer esto y es posible que los investigadores solo puedan acceder a una supercomputadora en ciertos momentos y, para probar cada una, necesitan ejecutar millones de simulaciones", dijo la Sra. Hindo.

Realizar una investigación a esta escala en un laboratorio es casi imposible debido a la cantidad de tiempo y gastos involucrados.

"Cuando tienes potencia de cálculo de sobra, la aplicación solicita uno de los cálculos y si la persona, por ejemplo, comienza a ver un video, se detendrá. Cuando termina, lo envía de vuelta a la red de la comunidad", dijo.

La Sra. Hindo estima que, en promedio, el sistema realiza entre uno y dos millones de cálculos por día.

El sistema se ha utilizado anteriormente para identificar los compuestos que causan el neuroblastoma, uno de los cánceres infantiles más prevalentes: 200,000 voluntarios contribuyeron a ese experimento, que ayudó a identificar varios tratamientos potenciales.

"Para los investigadores, les da acceso a una supercomputadora virtual que les permite pensar en grande, y para los voluntarios invita al público en general a participar en el descubrimiento científico", dijo la Sra. Hindo.

Actualmente, el sistema no está disponible para iOS, debido a las reglas del desarrollador que rigen cómo se ejecutan las aplicaciones en la plataforma Apple.

Es gratuito para los científicos, pero deben poner los resultados a disposición del público para que otros investigadores puedan acceder y utilizarlos.