Nivelar el campo de juego para los pacientes europeos

Por Alianza Europea para la Medicina Personalizada (EAPM) Director Ejecutivo Denis Horgan

Las desigualdades en el acceso de los pacientes a la mejor atención médica disponible en Europa son un gran problema, y ​​nunca más que en los Estados miembros más pequeños y / o menos ricos. Los desafíos incluyen, entre otros, la falta de interés de la industria para colocar productos médicos en mercados tan pequeños debido a costos unitarios de producción altos o ineficientes y la falta de competencia entre proveedores.

Esto da lugar a precios elevados de medicamentos y suministros médicos debido a los volúmenes de consumo relativamente pequeños. Mientras tanto, la carga administrativa de la regulación hace poco para ayudar a los pacientes a acceder y reducir los precios en estos países. Aparte de eso, las desigualdades en salud entre los grupos socioeconómicos son motivo de gran preocupación en todos los países, grandes o pequeños, dado que la educación y los ingresos, más, como veremos, la inmigración, tienen un efecto sustancial en la salud de las personas.

Además, la realidad de que la UE tiene que cuidar de una población que envejece es una carga adicional. Con respecto a la inmigración específicamente, se ha demostrado muchas veces que existen diferencias significativas en el nivel de salud y el uso de la atención médica entre las poblaciones indígenas y extranjeras en muchos estados miembros. Por supuesto, la Unión Europea está luchando duro para reducir estas desigualdades a través de la Comisión Europea, el Parlamento y el proceso semestral relativamente nuevo.

En este último caso, tiene recomendaciones específicas con respecto, por ejemplo, a Bulgaria y Rumanía, donde se ha destacado la necesidad de garantizar el acceso efectivo a la atención médica y la fijación de precios de los servicios de salud, así como la necesidad de llevar a cabo reformas en el sector de la salud para aumentar eficiencia, calidad y accesibilidad, en particular para las personas desfavorecidas y las comunidades remotas y aisladas. En general, los pacientes europeos se beneficiarían de un fortalecimiento de los sistemas de salud, la capacidad de salud pública, la preparación, la vigilancia y la respuesta ante emergencias. Mientras tanto, la creación de comunidades resilientes y entornos de apoyo es un requisito previo para mejorar la salud.

Algunas sugerencias emergentes para superar las desigualdades incluyen la adición de valor a través de asociaciones entre gobiernos, sectores e instituciones con el apoyo del fondo estructural de la UE. Pero tal como está, existe un desarrollo desigual de estrategias de calidad en toda la UE y una falta de información clara y transparente sobre la calidad de la atención sanitaria. Esto se debe en gran medida al hecho de que existen diferentes sistemas de salud en los estados miembros, lo que hace que una visión general sea difícil y las mejores prácticas problemáticas para compartir. Como se mencionó anteriormente, abordar las desigualdades en salud ha sido una parte importante del trabajo de la UE en los últimos años. Y hace cinco años, la Unión se comprometió a sacar de la pobreza a 20 millones de personas para 2020 a través del Plataforma europea contra la pobreza y la exclusión social.

Este proceso debería tener un impacto positivo en las desigualdades en salud entre y dentro de los Estados miembros. Pero, aparte de eso y como un buen comienzo, la política de salud europea debe adaptarse mejor a los desafíos específicos que enfrentan los sistemas de salud, especialmente aquellos en estados y regiones más pequeños. Oportunamente, este año, la presidencia rotativa de la Unión Europea ve a dos de los estados más pequeños de la UE tomar el timón. Letonia ocupa actualmente la presidencia y el Estado báltico, que se incorporó a la Unión hace poco más de una década, será reemplazado en el cargo por Luxemburgo, miembro fundador, el 1 de julio.

Desde las ampliaciones de la UE de 1995 y 2004, ahora hay siete estados miembros con una población de entre seis y 10 millones y ocho países con 5 millones o menos (y algunos mucho menos). Antes del 'big bang' de 2004, cuando diez nuevos estados se unieron a la UE, los países más pequeños no tenían más remedio que aceptar un Acquis communautaire que a menudo no tomaba en cuenta sus aspectos y características individuales. Sin embargo, se alcanzó un punto de inflexión significativo durante las negociaciones de adhesión anteriores a 2004, cuando parte de la formulación del paquete farmacéutico incluía una disposición para el registro abreviado: el artículo 126a, también conocido como la "cláusula de Chipre".

Después de este evento histórico, los estados más pequeños han participado activamente en la configuración de la política de salud a nivel europeo y ahora pueden actuar como empresarios políticos vitales que persiguen agendas de políticas normativas. Esto ha sido demostrado, por ejemplo, por Eslovenia y su papel principal en la promoción del desarrollo de políticas contra el cáncer a nivel de la UE. Mientras tanto, es probable que la cooperación en áreas como las evaluaciones de tecnología sanitaria reciba más apoyo de estos países, que a menudo dependen en gran medida de la creación de redes y la creación de capacidad.

La Alianza Europea para la Medicina Personalizada (EAPM), con sede en Bruselas, cree que la perspectiva de estos países, así como de las regiones de los estados más grandes, es extremadamente importante a la hora de determinar si hay motivos para una acción sanitaria a nivel de la UE. Sin embargo, es innegable que existe la necesidad de una mayor colaboración y, en los estados más pequeños, la puesta en común de recursos. Y bien puede darse el caso de que la política sanitaria europea esté impulsada por las necesidades y aspiraciones de estos Estados miembros pequeños y medianos, así como de las regiones de los más grandes. Este escenario sin duda presentaría una oportunidad para desarrollar una dimensión innovadora en la política sanitaria a nivel europeo en la que el valor añadido del trabajo conjunto podría materializarse a través de beneficios visibles obtenidos para las pequeñas administraciones. Por supuesto, la percepción de lo que constituye valor agregado será diferente entre los estados miembros y, por lo tanto, existe un argumento que sugiere que los estados más pequeños se convertirán en defensores activos de una mayor europeización de la política de salud.

De hecho, desde 2004 se ha hecho evidente que la política sanitaria ya ha iniciado un proceso de europeización. EAPM cree que los temas que deben abordarse con urgencia son el desarrollo de un nuevo paradigma socioeconómico, cómo lograr una reducción de las cargas administrativas y una minimización y simplificación de las obligaciones de información en línea con la agenda de mejora de la regulación de la UE. No hay duda del valor y la perspectiva que los estados más pequeños pueden aportar al debate sobre la salud en Europa y la EAPM trabajará en concierto con las presidencias de Letonia y Luxemburgo tanto como sea posible para impulsar la agenda. En pocas palabras, las políticas de salud de la UE deben reconocer y abordar las vulnerabilidades inherentes al sistema de salud que enfrentan, específicamente, los países más pequeños y las regiones de los más grandes.

EAPM ha llamado a esto un enfoque INTELIGENTE - Estados miembros y regiones más pequeños juntos; y esto se desarrollará más en la tercera conferencia anual de la Alianza en Bruselas el 2 y 3 de junio. El foro se titula 'Estados miembros y regiones más pequeños juntos (SMART)': PASOS en la dirección correcta hacia una Europa nueva y feliz, más saludable '; y entre los ponentes de alto nivel estarán el comisario de salud, los ministros de salud de Letonia, Luxemburgo y Malta, así como varios eurodiputados.

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