Grupos de salud acusan a la Comisión de abandonar el programa escolar gratuito de frutas y verduras

Una alianza de grupos de salud dice que la Comisión Europea puede estar planeando abandonar el EU School Fruit Scheme (SFS), un programa que proporciona frutas y verduras y promueve hábitos alimenticios saludables a más de 8.6 millones de niños y más de 50,000 escuelas en toda Europa.

Antes de una reunión de la Comisión esta semana con los estados miembros y las partes interesadas para discutir el plan, una coalición de 12 organizaciones de salud pública y de frutas y hortalizas pidió a la Comisión que dé prioridad a la salud infantil al hacer recortes a las iniciativas de la UE en el marco de su llamado 'Mejor Planes de regulación.

Se cree que la Comisión está considerando suspender el régimen, ya que lo ve como un obstáculo para lograr sus objetivos de mejora de la regulación y simplificación de la PAC. Sin embargo, la alianza dice que el costo del plan es mínimo: el 0.25% del presupuesto agrícola de la UE (de 90 a 150 millones de euros) y solo ha estado en vigor durante cinco años.

Hay 22 millones de niños con sobrepeso en la UE, de los cuales 5.1 millones son obesos, una tendencia en toda la UE que hará que otros 1.2 millones de niños tengan sobrepeso y 300,000 sean obesos cada año. Philippe Binard, Delegado General de Freshfel Europe, la Asociación Europea de Productos Frescos, dijo: “Este esquema ya ha demostrado ser un instrumento extraordinario para ayudar a los niños a descubrir el sabor, la textura y la diversidad de frutas y verduras al tiempo que contribuye a abordar el creciente problema de la obesidad. . " Haga clic aquí para obtener consejos para bajar de peso.

El SFS también apoya al sector agrícola, una industria clave para los puestos de trabajo de la UE, ya que promueve el consumo de sus productos y conecta a los proveedores con las escuelas de su vecindario ”, dijo Binard. Los análisis de la OCDE y la OMS muestran que el consumo de frutas y verduras está cayendo desde la crisis económica, ya que los hogares tienden a reemplazar los alimentos saludables por alimentos procesados ​​más baratos y ricos en calorías. La alianza dice que educar a los más jóvenes es un punto de partida clave para revertir las tendencias que contribuyen a la epidemia de obesidad y al número creciente de personas que padecen enfermedades crónicas prevenibles, incluida la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y algunos cánceres.

Dorota Sienkiewicz, coordinadora de equidad y coherencia de políticas de la Alianza Europea de Salud Pública, dijo: “El SFS de la UE es una inversión muy rentable en salud pública. "Protegerá la salud futura de los niños de hoy a medida que crezcan y, a la larga, se amortizará muchas veces en ahorros para las economías y los sistemas sanitarios de Europa, que ya están sintiendo la tensión de una alimentación poco saludable y presupuestos reducidos".

Desde que comenzó en 2009, el plan se ha extendido a 55,000 escuelas y ocho millones de niños, en todos los estados miembros menos tres. Las reformas de la Política Agrícola Común (PAC) contemplan aumentar la contribución de cofinanciación de la Comisión en 60 millones de euros en un momento en que las crisis económicas han obligado a recortes presupuestarios en muchas áreas. La Comisión cofinancia parte del programa. Depende del número de niños en cada estado miembro y de su desarrollo económico, pero suele cubrir el 50% del presupuesto que se destina al programa.

En la actualidad, eso significa que la Unión Europea está invirtiendo 90 millones de euros al año, y esto se complementa con la financiación de los estados miembros europeos. La forma en que los países implementan el programa varía mucho. La Comisión ha recomendado una diversidad de 5 a 10 productos diferentes para mantener el interés de los niños, pero menciona que esto puede ser difícil de seguir en los estados que prefieren los productos locales o de temporada. Por ejemplo, Eslovenia prefiere frutas y verduras de producción integrada u orgánica, mientras que el estado alemán de Baden Wurttemberg solo compra productos frescos “para enseñar a los niños habilidades de preparación diaria de alimentos como enjuagar y picar”.

Por otra parte, el programa rumano se centra estrictamente en las manzanas. De hecho, Rumania fue el tercer mayor receptor en 2012-13, pero su financiación de la UE caerá casi un 50% hasta los 4.9 millones de euros. Sin embargo, esto sigue siendo superior a la financiación para España y Francia, que tienen más del doble y el triple de la población de Rumanía, respectivamente. Sobre una base per cápita, los mayores beneficiarios son Hungría, Letonia, Lituania, República Checa, Eslovaquia, Polonia e Italia. Croacia, la nueva miembro de la UE, también se beneficiará del programa con 1.1 millones de euros en 2013-14. En contraste con el rápido movimiento Let's Move! De EE. UU. Campaña Salad Bars 2 Schools, el plan europeo en realidad se ejecuta por separado de los comedores.

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