Medio Ambiente: Unión Europea felicita de la firma del Convenio de Minamata sobre el Mercurio

El 10 de octubre, el Comisario de Medio Ambiente, Janez Potočnik, y la ministra de Medio Ambiente de Lituania, Valentinas Mazuronis, firmaron el Convenio de Minamata sobre el mercurio en nombre de la Unión Europea. A la ceremonia, en la localidad japonesa de Kumamoto, asistieron representantes de más de cien gobiernos de todo el mundo. La Convención es el primer acuerdo ambiental multilateral nuevo que se firma en más de diez años.

El Comisionado de Medio Ambiente Potočnik dijo: "Me complace mucho ver a tantos de nuestros socios internacionales asumiendo este compromiso público para detener la contaminación por mercurio. Esta es una demostración inequívoca de determinación generalizada, y estoy seguro de que marcará una diferencia significativa para la salud humana y el medio ambiente en todo el mundo ".

Mazuronis dijo: "La UE ha sido un motor fuerte en el proceso de negociación y seguirá desempeñando un papel muy activo. Por supuesto, continuaremos este impulso y lucharemos por la pronta ratificación de la Convención".

El nuevo Convenio, que lleva el nombre de la ubicación del peor caso de contaminación por mercurio, cubre todos los aspectos del ciclo de vida del mercurio. Una vez implementado adecuadamente, tendrá efectos genuinamente globales, ya que la contaminación por mercurio viaja largas distancias en el aire. Las mujeres embarazadas, los lactantes y los niños corren un riesgo particular por el mercurio en la cadena alimentaria, y la Convención provocará una disminución significativa de su exposición a esta sustancia tóxica a largo plazo.

La conferencia en Kumamoto también decidió un programa de trabajo para cubrir el período entre la firma y la entrada en vigor de la Convención, para preparar las decisiones que la primera Conferencia de las Partes debe tomar. Esto incluye el trabajo de orientación sobre las mejores técnicas disponibles para combatir las emisiones de mercurio en el aire, un aspecto particularmente importante.

Próximos pasos

La Comisión ya ha comenzado a trabajar para desarrollar el instrumento de ratificación de la UE y la legislación de implementación necesaria de la UE y realizará consultas sobre esto en el transcurso de 2014. La Convención fue negociada por 140 estados miembros de la ONU, y ahora comenzarán sus propios procedimientos para la ratificación.

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Antecedentes

El mercurio es un químico con efectos neurotóxicos, ampliamente utilizado en procesos industriales y en productos como baterías o termómetros. Las liberaciones involuntarias de mercurio en el aire, a través de la quema de carbón, por ejemplo, son un componente masivo del problema mundial del mercurio. La sustancia ya está estrictamente regulada en la UE, y actualmente se está evaluando la necesidad de medidas reglamentarias adicionales derivadas del Convenio.

Antes de la Convención de Minamata, la convención multilateral más reciente que se firmó fue la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, en 2001.

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