La Comisión Europea acaba de publicado Su evaluación de la Directiva sobre productos del tabaco —el documento legal que definirá la política de tabaco y nicotina en toda la UE durante la próxima década— pretende ser una valoración honesta de lo que ha funcionado, lo que no y lo que necesita cambiar. La principal conclusión: el tabaquismo en la UE ha disminuido un 14 % desde 2012. Bruselas lo celebra como un logro importante., escribe Michael Landl, director de la Alianza Mundial de Vapeadores..

Mientras la Comisión se dedicaba a felicitarse a sí misma, Suecia hacía algo completamente diferente. Esta semana, Estocolmo anunció Su tasa de tabaquismo ha descendido al 3.7%. Esto supone un descenso del 66% respecto al mismo periodo. Suecia no lo logró mediante prohibiciones ni tratando a sus ciudadanos como niños incapaces de tomar decisiones informadas. Lo consiguió permitiendo que los fumadores optaran por alternativas menos dañinas como las bolsitas de nicotina, el snus y el vapeo.

El informe de la Comisión menciona a Suecia, pero no para extraer lecciones de ella. Suecia aparece únicamente en el contexto de los problemas de control relacionados con el snus en los países vecinos, donde el producto está prohibido y las tasas de tabaquismo son más elevadas. El descenso más drástico del tabaquismo en la historia moderna de Europa se reduce a una nota a pie de página sobre el control fronterizo.

Eso lo dice todo sobre lo que realmente es este documento. No se trata de una revisión científica. Es un veredicto político en busca de pruebas que lo respalden, y cuando las pruebas apuntaban en la dirección equivocada, se reformulaban o se omitían. El patrón se repite a lo largo del documento. El informe descarta el vapeo como una herramienta ineficaz para dejar de fumar, ignorando las investigaciones más rigurosas. Reseñas independientes disponiblesLos estudios demuestran sistemáticamente que el vapeo supera a los métodos tradicionales de reemplazo de nicotina para dejar de fumar. Reconoce que las bolsitas de nicotina exponen a los usuarios a una fracción de las sustancias tóxicas presentes en los cigarrillos, pero inmediatamente recurre a los riesgos de adicción para justificar su restricción.

El informe también difunde repetidamente y sin matices el mito de la puerta de entrada (la afirmación de que el vapeo lleva a los adolescentes a fumar cigarrillos). En el mismo documento, la Comisión reconoce que el tabaquismo juvenil ha descendido a su nivel más bajo registrado en la UE. La Comisión parece no percatarse de la contradicción. Si el vapeo realmente estuviera empujando a una generación de adolescentes hacia los cigarrillos, el tabaquismo juvenil no estaría disminuyendo. La evidencia está ahí mismo, en sus propias páginas.

Todos los países que realmente resolvieron el problema reciben el mismo trato. UK redujo drásticamente las tasas de tabaquismo al incorporar el vapeo en su estrategia nacional de salud. República Checa  y  Grecia Se lograron más avances en tres años que la mayoría de los países de la UE en una década mediante la reducción de daños. Ninguno de estos logros se considera un éxito digno de replicar. No se ajusta a la conclusión a la que la Comisión ya había llegado.

Lo que la Comisión sí consideró importante incluir fue una forma de desestimar la opinión pública. Cuando miles de ciudadanos europeos comunes respondieron a las consultas, la Comisión catalogó sus opiniones como producto de campañas de la industria e intereses comerciales. Personas reales que cambiaron los cigarrillos por los cigarrillos electrónicos y nunca volvieron atrás fueron catalogadas como "poco creíbles" e ignoradas. La tragedia no reside solo en la mala ciencia. Es lo que viene después. Este informe constituirá la base legal y política para la revisión de la Directiva sobre productos del tabaco. Prohibiciones de sabores, restricciones más estrictas al vapeo y nuevas barreras para las bolsitas de nicotina. Todo ello se basa en un documento que trató el caso de éxito más grande en la reducción de daños en Europa como un problema de contrabando.

Los fumadores que buscan una solución merecen algo mejor. Merecen información honesta sobre los riesgos relativos de los distintos productos. Merecen acceso a las alternativas que ayudaron a millones de personas en Suecia, el Reino Unido y otros países a dejar de fumar definitivamente. En cambio, Bruselas se prepara para dificultar el acceso a esas alternativas, encarecerlas y hacerlas menos atractivas.

La Comisión tenía dos opciones. Podía basar la revisión de la Directiva sobre Productos del Tabaco (TPD) en la evidencia de lo que realmente funciona: la reducción de daños, el acceso de los consumidores y una regulación proporcionada. Optó por no hacerlo. Si la revisión se basa en este informe, el tabaquismo seguirá siendo una constante en la vida europea durante otra generación. Suecia demostró que existe una alternativa mejor. La Comisión simplemente decidió que no merecía la pena mencionarla.

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